И тут пол под нашими ногами провалился, и мы рухнули вниз.
***
Эрик приземлился на ноги, я же завалилась на бедро. Мужчина коротко выругался, поводя мечом, а я вскинула руки, ставя вокруг нас Идеальную сферу. И, как выяснилось, вовремя. Доски и щепки ещё летели сверху, вокруг клубилась пыль, а спустившийся за нами неторопливый светлячок позволил оценить весь масштаб нашей удачи. Вокруг нас были твари. Много.
Бурые, размером с крупную собаку, все в шипах и наростах. Здоровенная челюсть мечта зубного врача, аж по три ряда и сверху, и снизу. Глазки мелкие, почти что нет, ушей тоже не видно. В классификаторе я такого не видела.
Как по команде они бросились в атаку. Я вздрогнула и вскочила на ноги. Сила прыжка была впечатляющей, энтузиазм вообще зашкаливал. Сфера, конечно, не позволила им до нас добраться, зубы и когти лязгали по поверхности. Одна из тварей даже запрыгнула на полог сверху, но не удержалась и съехала вниз.
Твою ж мать! выругался Эрик и повернулся ко мне, удостоверившись сначала, что сфера держится крепко и пока ни один из присутствующих не попробует нас на зуб или на коготь. Так, Кира, крепко держишь защиту?
Можешь не переживать. Хоть до вечера продержу.
До вечера не надо. Мне не нравится компания, к тому же она явно не подходит для приличной девушки.
Ты же не про себя? фыркнула я, всем видом показывая, что мне-то все эти твари нипочём.
Про себя, разумеется. Итак, план такой. По моей команде ты снимешь сферу. Их семь штук, я беру четверых, ты отвлекаешь оставшихся трёх. Это для начала, а там по обстановке.
Их восемь. Вон смотри, в углу ещё лежит. То ли дохлый, то ли спит.
Точно, Эрик не удивился, поэтому я предположила, что он меня таким образом проверял. Будем предполагать, что спит. Судя по отсутствию ушей, они могут быть глухие, так что пока на него кто-нибудь не наступит, он не проснётся.
Я выпустила Призванное оружие и крепко сжала. Развернула и накинула по второму защитному пологу на Эрика и на себя.
Скажи когда Эрик внимательно посмотрел на меня и повернулся спиной.
Я тоже отвернулась. Внутри дрожал пугливый зайчонок, но серый волк, которого я тщательно растила все годы в академии, уже скалился в предвкушении.
Три, два Сейчас!
Я подгадала снятие сферы к прыжку одной из тварей, по дуге взмахнула секирой вверх, и жуткое создание само напоролось на лезвие. Звук был примерзейший, чёрная кровь веером полетела по воздуху, но я не ждала ни секунды, довела оружие до пола и крутанула, чтобы снять с него тварь. А сама уже скакнула вперёд. Мне нужно пространство. Позади лязгал и чавкал меч Эрика.
Вторая животина отскочила подальше и скалилась. Зато третья пыталась схватить меня за ногу. Махнула секирой, но она увернулась, и в этот момент меня атаковала вторая. Звякнуло сработавшее защитное заклинание, и пока тварь недоумённо трясла башкой, я быстро накинула на себя ещё одно. Ох, как же я рассердилась! Особым профессионализмом Щита считается не израсходовать ни одного из защитных пологов. А я уже просрала один. Я завертела секиру восьмёрками, и твари попятились. Но помещение было не таким уж большим, далеко отступать было некуда.
Параллельно я прислушивалась к Эрику, чтобы не пропустить, когда (и если) у него слетит защита, и успеть кинуть новую.
Вторую тварь я убила быстро, размозжив ей голову. Но третья сделала выводы и была осторожна. Я обманно раскрылась, отведя секиру в сторону, и она прыгнула. Тут-то я её и достала. Она отлетела бездыханной тушей и я не могла не чертыхнуться. Мои 33 несчастья и здесь наследили. Надо же было так случиться, что отлетевшая тварь упала как раз на восьмого, спящего чудовища. Который ну естественно! был именно спящим, а не мёртвым. Он грозно поднялся и рыкнул.
Воздух рассекла светлая молния меч Эрика пригвоздил не успевшего напасть чудища к стене.
Я резко повернулась к напарнику. Нет, всё в порядке, он успел уже разделаться со всеми. И не потерял защиту, что характерно. В отличие от меня. Он тяжело дышал, но на лице было то самое шалое веселье, которое я ждала. Не знаю, было ли на моей физиономии хоть что-то напоминающее подобную эмоцию, но чувство в целом было восхитительное. Сила бурлила, затуманивала голову, как молодое вино. Эта работа дурман, который впрыскивает в кровь дурацкое счастье, и подсаживаешься на него точно так же.
А ты молодец, Недотрога! Даже шпилька не понадобилась.
Я тоже невольно расплылась в улыбке.
Цени, Эрик. Не Щит тебе достался, а сокровище.
До сокровища ещё дорасти надо. Но буду начинать ценить, мне не жалко.
Я наклонилась и краешком секиры отковыряла один из шипов с затылка твари.
На шею повесишь, как бусики? поинтересовался Эрик.
Да не, обнаглевших Мечей буду тыкать, чтоб руки не распускали, подняла глаза на смеющегося парня и пояснила всё же: Для писаря, он любит новые виды, ему всегда приносят то коготь, то перепонку, то клык. Чтоб, так сказать, с натуры писал.
Они же рассыпаются через день.
Действительно, части тел тварей так же, как и целые туши превращались через оборот солнца в труху. Поэтому исследовать их тщательно не представлялось возможным. Говорят, первые истребители ещё таскали на себе из городов тела для изучения, но скоро бросили. Мы же исправно носили нашему писарю кусочки, чтобы у него была возможность хоть что-то увидеть воочию. Хотя если честно, то в исчезновении тел было очевидное удобство Мёртвые города не наполнялись трупами и не смердели.
Наш писарь шустрый, успеет перерисовать.
***
Лестница из подвала когда-то была приставной, но сейчас совсем сгнила. Поэтому выбираться пришлось через ту же дыру, через которую мы и свалились. Эрик подсадил меня, я зацепилась за край и вылезла. Отметила про себя, что если бы со мной был Брон, то он непременно воспользовался ситуацией и облапал бы всю мою корму. Но Эрик кремень, ничего лишнего. Наверху я села, упёрлась ногами в край дырки и кинула партнёру ремень, снятый с пояса. Он подтянулся к краю и дальше вылез сам. Я его, наверное, не смогла бы вытянуть.
Заправляя ремень обратно в шлёвки брюк, я спросила у дожидавшегося меня Эрика:
Скажи, может такое быть, что твой дар не справляется с моим проклятием?
Ты имеешь в виду, взгляд парня был расфокусированным, словно он находился внутри себя, а не наблюдал за моими действиями, что случившееся результат проклятия?
Ну согласись, редкое невезение свалиться прямо на головы тварей.
Соглашусь. Он сморгнул, и взгляд вернул себе осмысленность. Но при этом: вот совсем на голову мы никому не свалились, и у тебя было время поставить полог. Мы довольно легко расправились с ними со всеми. Возможно, потому, что мой дар всё же справляется. Мне самому непривычно, что не везёт, но думаю, я как-нибудь это переживу.
Спасибо.
Он кивнул.
Готова?
Больше в нашем секторе никто из существ не попался. Мы слышали возню других Единиц, голоса, но всё прошло штатно. Помощи никто не просил. Действуя по инструкции, мы вернулись к воротам, прочесали ещё раз свой сектор по кругу и вышли.
***
На обратной дороге ко мне опять подъехала Заура и поинтересовалась моим впечатлением. Мы с ней с одного выпуска, но она уже намного более опытна и задавать такие вопросы вроде как имеет право. Рассказала ей без лишних эмоций о происшествии, о новых тварях, о том, что потеряла один полог.
Это не страшно, она легкомысленно мотнула головой. Я как-то четыре упустила. Пришлось срочно плести ещё один, пока Микаэль меня прикрывал. немного помолчала и ещё тише добавила: А Меч твой как?
Да вроде нормально. Я старалась не стрелять в его сторону глазами, и так ехали близковато, не услышал бы. Думала, хуже будет. Он ведь не особо обрадовался, что ему девчонка досталась.