А вы где поранились? подала она голос, разглядывая меня с любопытством.
В магобиле, недовольно ответил я и встал. Подняться можете?
Она оперлась на локти, затем села.
Думаю, да. Это ваш магобиль в канаве?
Угу, буркнул я. Вы сама проницательность.
Что ж так неаккуратно водите? Смотрите, капот помяли. А еще страж порядка, прошелестела она и поднялась на ноги.
Я прикрыл глаза и досчитал до десяти. Спокойно. Это всего лишь странная девица в брюках. В столице я и не с такими работал.
Она тем временем поправила на плече сумку старушечий ридикюль и направилась к магобилю.
Как думаете, вдвоем вытолкнем? спросила девица, рассматривая место удара.
Один справлюсь.
Я отбросил в сторону платок и сплюнул. Металлический привкус во рту исчез. Кровь из носа остановилась. Стараясь не смотреть на причину всех моих злоключений вдруг не удержусь и прибью, я легко вытянул магобиль из канавы.
Ого, да вы сильны, как оборотень! улыбнулась летунья, но улыбка сошла с ее лица, едва она наткнулась на мой хмурый взгляд.
Зовут вас как? грубовато спросил я, открывая багажник магобиля.
Там в полнейшем беспорядке валялись личные вещи, форма и папка с документами. Ее-то я и выудил из вороха тряпья.
Аника Торвуд. Приятно познакомиться.
Это было не взаимно, так что я промолчал. Быстро заполнив фирменный бланк, я с чувством выполненного долга оторвал листок и передал растерянной девице.
Держите, госпожа Торвуд. Надеюсь, в будущем вы будете осмотрительнее и не станете летать на бабушкином тазике.
Это не тазик! выдохнула она, забирая листок. А самая настоящая метла! Была
Хотите сказать, у вашего средства передвижения есть сертификат соответствия правилам безопасности? уточнил я, заломив бровь.
Она открыла было рот, но с тем же успехом его и закрыла. Затем ее взгляд опустился на квитанцию штрафа. Глаза горе-летуньи округлились.
Сколько-сколько?!
От возмущения у бедняжки сорвался голос.
Достаточно, чтобы в следующий раз вы дважды подумали, прежде чем рисковать своей жизнью.
Она снова хотела что-то сказать, но я предупреждающе поднял руку:
Это я еще у вас лицензию на полеты не спросил.
Но она у меня есть! горячо заверила девица.
Отлично, покажите вашу лицензию, госпожа Торвуд, потребовал я, скрестив на груди руки.
Пыхтя, словно ежик, она проверила карманы плаща, брюк. Словом все, кроме сумки.
Видимо, осталась в сундуке, что я отправила с почтой, выдала девица, когда лицензия так и не нашлась.
Ну да, хмыкнул я.
Каждый раз одни и те же оправдания. То в другой сумке забыл, то дракон съел.
Я захлопнул багажник и сел за руль.
Постойте, а вы меня до ближайшего города не подвезете? спросила ведьма, наклонившись к открытому окошку. Пожалуйста. Я ведь заблужусь.
На последних словах ее голос дрогнул. Ко мне вернулся нюх, и легкий ветерок наполнил магобиль запахом яблока и корицы. Ну чего мне стоит помочь? Я уже собирался согласиться, но вдруг вспомнил, по какой причине оказался на этой забытой богами дороге. Нет. Хватит с меня дев в беде. Напомогался по самое нехочу.
Здесь одна дорога. Просто не сворачивайте в непроходимые болота, и к вечеру будете в Полермуте, сказал я и демонстративно поднял стекло.
Аника
Я стояла на обочине и никак не могла поверить в то, что этот грубиян бросил хрупкую беззащитную девушку посреди Серых Топей! Как он сказал? К вечеру доберусь до Полермута? А вдруг меня нечисть сожрет? И вот такие люди работают у нас в полисмагии. Не удивлюсь, если в Полермуте выяснится, что Лизбет никто и не искал. Как там в ответе из местного участка написали? Нет тела нет дела?
На глаза навернулись слезы. Колени саднило после удара о землю. Поздновато я заклятие замедленного падения выкрикнула. До последнего думала, что выровняю курс.
Стиснув в руках ремешок от сумки, я шмыгнула носом. Местность выглядела безжизненной, но больше всего пугала тишина. Ни пения птиц, ни жужжания насекомых. Собравшись с духом, пошла вслед за уехавшим магобилем. Минут через пять послышалось знакомое фырчание. Я подняла голову и увидела, как навстречу мне едет знакомый ржавый драндулет. Из головы тут же исчезли все ругательства в адрес полисмага. Вернулся! Наверное, совесть проснулась.
Магобиль проехал мимо. Я даже успела испугаться, что ошиблась в намерениях полисмага, но он, оказывается, разворачивался.
Садитесь, буркнул хмурый мужчина, когда магобиль поравнялся со мной.
Спасибо! выпалила я и устроилась на переднем сиденье.
Вещи можете назад кинуть.
Да мне и так удобно, ответила я, прижимая к себе ридикюль.
Как хотите, произнес полисмаг, покосившись на мои руки.
Точнее на то, что они держали. Может, оплату за проезд хочет? Я полезла в карман плаща и нашла там несколько монет.
Серебрушки с мелочью хватит? спросила, протягивая полисмагу деньги.
Уберите, госпожа Торвуд. Он мотнул головой и, с укором на меня посмотрев, нажал на педаль.
Магобиль тронулся с места.
А сколько нам до Полермута ехать? спросила я, поудобнее устраиваясь на сиденье.
Сделать это оказалось непросто. Во-первых, магобиль то и дело подскакивал на кочках. Во-вторых, сиденье было старое, протертое. Я посмотрела на свои ступни и заметила ржавую щель в днище. Хоть бы эта развалина не сломалась!
По такой дороге часа три-четыре, ответил полисмаг.
Понятно. Если что, можете звать меня просто Аника.
Я ждала ответной любезности, но мой попутчик молчал. Насупившись, я уже хотела демонстративно отвернуться, как он произнес:
Дайрел.
В сумке зашевелился Хлюпик. Я прижала его плотнее к себе. Не хватало, чтобы мой питомец вылез при полисмаге! Тогда одним штрафом точно не отделаюсь.
По работе в Полермут едете? спросила я, надеясь, что за шумом магобиля Дайрел не услышит тихое хлюпанье, доносившееся из недр моей сумки.
Да, коротко ответил он и снова покосился на меня.
Нехорошо так. Подозрительно.
Что вы котомку к себе прижимаете так, словно там спрятано все золото монетного двора?
Внутри нет ничего ценного, заверила я. Только личные вещи.
Чтобы хоть немного сбить его с толку, обворожительно улыбнулась. Дайрел прищурился и втянул носом воздух. Точно пес принюхался. По спине пробежали мурашки. Я распахнула глаза и уставилась на полисмага. Рубашка мятая, рукава закатаны по локоть. Грязные черные волосы зачесаны назад. Лицо небрито несколько дней, а на переносице залегла глубокая морщинка. Вроде обычный человек, но что-то с ним не то. Повадки у него волчьи. Магобиль опять же с легкостью вытолкнул из канавы. И нос Кажется, когда я очнулась, у него был сломан нос, а тут на тебе зажил. Даже синяков не осталось.
Я сглотнула. И угораздило же наткнуться на оборотня средь Серых Топей, да еще и полисмага! В голову сразу полезли нехорошие мысли. Вспомнились все страшилки из газет о беспределе, который творят законники.
Чего вы так испугались? нахмурился Дайрел.
Н-ничего, проблеяла я.
От вас страхом за версту несет. Ну оборотень я, и что с того? Мы такие же цивилизованные существа, как и люди.
Н-ничего, снова повторила я, пытаясь припомнить, какая нынче фаза луны.
В полнолуние оборотни особенно раздражительны. А вокруг дорога и никого. Даже захудалого домишка не видать сквозь мелкую поросль. Идеальное место, чтобы прикопать какую-нибудь глупышку недалеко от обочины.
А у вас в роду, случаем, лис не было? задал Дайрел неожиданный вопрос.
Нет. Я наконец-то взяла себя в руки, и голос прозвучал ровно. Почему вы спрашиваете?
Да так, он бросил на меня задумчивый взгляд. Показалось.
Отлично. Этот Дайрел (надеюсь, имя реальное) еще и ведет себя странно. Как он представился? Старший лейтенант Кэмпион? Ох, говорила мне бабуля: «Остановит полисмаг первым делом спрашивай удостоверение». А я, как дурочка, уши развесила