У архива Терренс остановился. Он повернул ручку, по панели прошлась волна магических искр, и дверь без труда открылась.
Ну вот, молодой полисмаг застенчиво улыбнулся.
Спасибо огромное! горячо поблагодарила я и уже занесла ногу, чтобы переступить порог, но вдруг в конце коридора послышался шум.
Появился красный, как помидор, старина Рональд. А за ним и Кэмпион.
Та-а-ак, протянул он, увидев меня с Терренсом. Младший сержант Глуфт, в мой кабинет! А вы, госпожа Торвуд, лучше осмотрите свое рабочее место. Практикантам в архив доступ закрыт.
Бедняга Терренс, повесив голову, пошел на заклание. Мне же ничего не оставалось, как под пристальным взглядом оборотня закрыть дверь.
Эм господин Рональд, обратилась я к старому полисмагу, когда мы остались в коридоре вдвоем. А где оно Это место?
Что? Он достал из кармана платок и промокнул им лоб. Рядом с подсобкой.
Тяжело ступая, он пошел в приемную. Плечи опущены. От утреннего радушия и веселости не осталось и следа. Пожалев старого полисмага, я вздохнула и с тревогой посмотрела на кабинет Кэмпиона. Оттуда не доносилось ни звука. Что-то мне подсказывало, причина не в вежливой беседе между подчиненным и начальником, а в заклятии тишины. Надеюсь, Терренсу не сильно достанется.
Я пошла обратно к подсобке. Рядом понятие относительное. Сначала мне не повезло наткнуться на кладовку со швабрами и метлой, а затем уже я нашла пыльный кабинет, в котором пахло мышами и плесенью.
Посреди комнаты возвышался добротный широкий стол алхимика. Колбы, пробирки, штативы кто-то свалил друг на друга, словно выкинул на поверхность стола все содержимое лабораторного шкафа. Сквозь грязные решетчатые окна проступал тусклый свет. Каменные стены покрывали лохмотья пыли и паутины.
Я прошла внутрь и чихнула. Серый комок шерсти метнулся от стола к плинтусам, а затем исчез в одной из щелей. Из сумки, что была перекинута через плечо, с любопытством выглянуло щупальце Хлюпика.
Не высовывайся, шикнула я и снова захлопнула створки.
Не хватало, чтобы его увидели полисмаги. По-хорошему, не следовало брать питомца с собой на работу, но я побоялась, что госпожа Калотта все-таки сунет свой любопытный нос в мои вещи. Хлюпик же без присмотра мог напроказничать, чем непременно привлек бы внимание.
Около одной из стен я обнаружила грифельную доску и покрытый толстым слоем пыли стул. В углу валялись старые бумаги и тряпье. Я в очередной раз чихнула.
Будьте здоровы, госпожа Торвуд.
Вздрогнув, я заметила в дверях Кэмпиона. Вот ведь подкрался! Начальник полисмагии стоял скрестив руки на груди и с непонятным для меня удовлетворением осматривал помещение.
Ужасно выглядит, не правда ли? спросил он.
Смахнуть пыль, подмести пол, и будет, я попыталась подобрать подходящее слово, приемлемо.
Пройдемте ко мне, госпожа Торвуд. Обсудим вашу практику, сухо сказал Кэмпион.
Его тон не предвещал ничего хорошего. Сжав в руках ремешок сумки, я прошла за оборотнем. Удивительно, но в его кабинете было относительно чисто. Пол и арочные окна явно на днях помыли. Из мебели в кабинете имелся старый письменный стол и лабораторный шкаф. Подозреваю, его недавно сюда переместили.
Прошу, присаживайтесь, Кэмпион кивнул на низкий кривой стул напротив стола.
Спасибо, лучше постою, отказалась я.
Садитесь, с нажимом повторил Кэмпион.
Мне ничего не оставалось, как повиноваться. Я села на табуретку, прижимая к себе сумку с Хлюпиком. Кэмпион же занял место за столом. Получалось, что он возвышался надо мной, тогда как я чуть ли не упиралась коленями в подбородок.
Давайте начистоту, госпожа Торвуд
Можете звать меня просто Аника, перебила я, запоздало поняв, что не мешало бы прикусить язычок. В смысле я всего лишь практикантка
Госпожа Торвуд, он строго на меня посмотрел, что вы думаете об этом участке?
Эм Здесь не мешало бы прибраться. И мышей вывести, ответила я первое, что пришло в голову.
Он в плачевном состоянии, и даже уборка этого не исправит. Так же дела обстоят во всем Полермуте. Как вы думаете, сколько здесь работает человек?
Я прикинула, сколько сотрудников нужно для маленького отделения, которое должно работать круглосуточно. Плюс начальник и практикантка.
Человек десять? предположила я.
Пять, последовал лаконичный ответ.
Видимо, основную работу по охране порядка делает головное отделение? предположила я.
Аника, обманчиво мягко сказал оборотень, подаваясь вперед.
От его голоса по спине пробежал холодок. С высоты стула он, будто серый волк, нависал надо мной, готовясь перехмануть через стол и скушать.
Это единственный участок полисмагии на весь город и близлежащие поселения вплоть до соседнего Блэксмута.
Я сглотнула. Неудивительно, что дело моей сестры как следует не расследовали, а потом поспешно закрыли. Пропажа не убийство. Тела нет. Зато есть сплетни, будто девушка сбежала с любовником. Вот и все расследование.
Удовлетворившись произведенным на меня эффектом, Кэмпион продолжил:
У нас катастрофически не хватает людей. Я вижу, что вы умная девушка, но со всем уважением мне нужен крепкий парень, способный помочь не только в лаборатории, но и на улицах.
Я прежде всего маг, господин Кэмпион. И если в физической силе и уступаю мужчине, то с лихвой это компенсирую даром, заявила, задрав подбородок.
Но, подозреваю, из положения, в котором я находилась, этот жест смотрелся не так впечатляюще, как хотелось бы.
Значит, вы у нас одаренный маг? спросил он с насмешкой и показал знакомый зеленый листок.
Кровь прилила к щекам. Я уже поняла, к чему все идет.
Давайте посмотрим. Около Полермута часто видят нечисть. Что у нас по основам некромантии прочерк. Вы даже зачет на первом курсе не смогли сдать?
Я поджала губы. Ответить на его вопрос мне было нечего. Да, не смогла. Из-за этого и диплом с отличием не получила.
Знаний по боевой магии у вас и вовсе нет.
Если в выписке из диплома нет оценки, господин Кэмпион, это не значит, что я не знаю ни одного боевого заклятья. Что же касается некромантии Уверена, вы всему меня научите. Ведь для этого и нужна практика. А теоретическая база общего курса о нечисти у меня имеется. Я натянуто улыбнулась.
Ну допустим, скрипнул зубами Кэмпион. Я ждал практиканта, который при необходимости сможет вызвать дух умершего и допросить его. Вы же явно на это неспособны.
Как и большинство выпускников академии, у которых некромантия не профильный предмет. Но я знаю отличный выход: у меня есть доска для спиритических сеансов. Обязательно принесу ее завтра в отделение, заверила со всей горячностью.
Намеки Кэмпиона на то, что я не подхожу для работы, были очевидны. С другой стороны, я не понимала, к чему все это. Неужели он надеялся, что академия выделит ему широкопрофильного некроманта? В Полермут? Да он должен богов благодарить за такого сотрудника, как я! Титаническими усилиями мне удалось удержать эти мысли при себе.
Кэмпион тяжело вздохнул и сжал переносицу большим и указательным пальцем. Весь его вид говорил о смертельной усталости. Или о том, что его терпение на исходе.
Аника, далось вам это захолустье? Я же вижу хорошие оценки по профильным предметам. Уверен, во многих городах найдется более достойное место для ваших навыков. Откажитесь от практики в Полермуте и вернитесь в академию. Вы еще успеваете для повторного перенаправления.
Я внимательно посмотрела на оборотня. Не сомневаюсь, будь его воля, он уехал бы отсюда при первой же возможности. Но у меня личная причина здесь находиться. И ради Лизбет я пойду даже к разлому! Так что трудностями Дайрелу меня не запугать.
Нет, мне нравится здесь, твердо заявила я и встала с неудобного стула. Вы, видимо, считаете, что вместо меня академия пришлет этакого специалиста по всем фронтам. Как вы выразились? Крепкого парня-некроманта? Который на вызовы будет бегать, экспертизу проводить, мертвецов поднимать, а в свободное время уничтожать нечисть. Нет, господин Кэмпион. На повторный запрос академия пришлет вам адепта, которого не жалко для дыры вроде Полермута. Я же достойно защитила диплом зельевара и судебного эксперта. Так что хватит смотреть в зубы дареному коню!