Сева пришёл один. Жук деловито обнюхал гостя и ушёл в свой угол.
Будем знакомы. На веранде появилась улыбающаяся тётя Милочка с тарелкой ароматных блинов. Садимся за стол! Девочки, приглашайте гостя.
Ребята уселись в мягкие кресла, расставленные вокруг чайного столика, покрытого красной скатертью с вышитыми петушками.
На столе кипел электрический самовар, расписанный в стиле хохломы.
А где же твой брат? разочарованно спросила Тамуся.
Я не смог оторвать его от компьютера, развёл руками Сева. У него там сейчас в разгаре все события. Если он отвлечётся, то монстр съест его филина в лабиринте, и тогда пиши пропало.
Ой, страсти-то какие, улыбнулась тётя Милочка.
Мне кажется, брат даже не понял, что я его на блины зову, сразу завопил: «Нет, нет! Никуда я не пойду, отстань! Не мешай!»
Да, коротко и ясно всё объяснил, хихикнула Тамуся.
А в каком классе ты учишься, Сева? спросила тётя Милочка.
Мы с братом перешли в шестой, ответил мальчик, окуная блин в сметану. Ух, какая вкуснятина! Зря Мишка не пошёл.
А мы ему гостинец передадим, успокоила тётя Милочка. Ребята, вы тут ешьте, а я пойду в мастерскую поработаю.
Тётя Милочка встала, убрала за собой чашку с блюдцем и направилась в кухню.
Тамуся, твоя мама работает тут? удивился Сева.
Да, это её хобби и работа, всё вместе. Мама увлекается гончарным делом.
И у вас тут что, настоящая мастерская с гончарным кругом?
Да, и даже печь для обжига готовых изделий есть, добавила Тося. Мама специально для тёти Милочки мастерскую оборудовала.
Недалеко от реки карьер, там глину добывают. Мама берёт её оттуда для своих изделий, пояснила Тамуся. И говорит, что это лучшая глина в мире.
И у неё отлично получается! Тёти Милочкины работы высоко ценятся на международных выставках, с гордостью добавила Тося.
Здорово, я бы хотел попробовать покрутить гончарный круг.
Я поговорю с мамой, думаю, она позволит, пообещала Тамуся.
Отлично! Ну мне пора, девчонки. Спасибо за блины. Было всё очень вкусно. Я даже ухи расхотел.
До ужина далеко, проголодаешься ещё, заметила Тося. Ой, подожди минуточку, возьми блины для брата. И Тося вынесла упакованную тарелку с горячими блинами и баночку малинового варенья.
Жду вас с ответным визитом на уху! театрально поклонился Сева, и все прыснули от смеха. Прижимая к груди тарелку с блинами и при этом расшаркиваясь, мальчик выглядел комично.
Сева ушёл. Девочки убрали посуду со стола и перемыли чашки. Едва они управились, как в калитку раздался сильный стук, и Жук залился лаем.
Опять эта несносная девчонка! воскликнула Тамуся, выглядывая в окно.
Какая девчонка? не поняла Тося.
Лариска! Что утром была, забыла, что ли?
Девочки выскочили во двор.
Лариса, ты нам когда-нибудь калитку сломаешь, укоризненно покачала головой Тося.
Вы почему пирожки не пришли есть? Я же вам сказала утром: приходите есть пирожки! не обращая внимания на замечание, произнесла девочка.
Лариса, мы ходили на речку, только вернулись, ответила Тамуся.
А почему меня не позвали?
Прости, забыли, ответила Тося.
Как соберётесь ещё, позовите. Я вам по дороге старый дом покажу.
Что ещё за дом? спросила Тося.
Старая помещичья усадьба.
Я что-то о ней слышала, равнодушно ответила Тося.
Построенная при царе Горохе, что там интересного? с иронией ответила Тамуся.
А вот что-то там есть, и про это знаю только я, хитро сощурив маленькие глазки, произнесла девочка.
Тося с Тамусей переглянулись.
Что же ты такого знаешь? усмехнулась Тамуся.
А вот позовёте меня на речку, тогда расскажу.
Ну хорошо, позовём, пообещала Тося.
Лариска ушла.
Что она может знать? Ей просто скучно, играть не с кем, вот она и придумывает, вздохнула Тося, направляясь в дом.
Глава 4
В земляничном переулке
После полудня наползли грозовые тучи. Небо нахмурилось, и стало душно.
Опять дождь передавали, входя в гостиную, сказала тётя Милочка.
Тося отложила книгу, она читала детский детектив о похищении золотой статуэтки из музейной коллекции.
Тамуся плела фенечки из красных ниток Тосе в подарок.
Ой, а как же мы пойдём к Севе в гости, если ливень разразится? Тамуся отложила работу и выглянула в окно.
А на что нам резиновые сапоги и зонт? спокойно ответила Тося.
В шесть вечера позвонил Сева:
Вам там ухой не пахнет? Тётя Зина такую вкуснятину приготовила, как в лучших ресторанах Москвы. Приходите и тётю Милу берите с собой! звучал в трубке весёлый голос Севы.
Мама, тебя на уху пригласили, сообщила Тамуся, кладя трубку.
Большое спасибо, но у меня работы ещё много в мастерской, хочу к фестивалю «Город гончаров» успеть закончить «Девушку в маске», ответила тётя Милочка, выходя из комнаты. А вы идите. У вас сегодня день обжорства!
Ты сама мне говоришь: «Ешь, Тамуська, ешь больше, здоровая будешь», крикнула вслед девочка.
Я и сейчас так говорю, послышался с веранды мамин голос.
Ну что, Тось, пошли собираться, пока дождя нет.
Девочки переоделись. Натянули джинсы, футболки, резиновые сапоги и прихватили зонтики. Жук очень надеялся, что его возьмут с собой, но пёсику велели лежать. Он обиделся, не захотел оставаться в доме один и, проводив грустным взглядом девочек до калитки, влез в будку.
В Земляничном переулке за высокими непроницаемыми заборами почти сплошь стояли новые двух- и трёхэтажные дома. Усадьбу под номером четырнадцать скрывал кирпичный забор с коваными воротами и калиткой. Справа от калитки висел домофон.
Девочки позвонили. Калитку сразу открыли.
А собаки у них нет, случайно? нерешительно остановилась Тамуся.
Нас бы предупредили, ответила Тося, подталкивая Тамусю. Иди за мной, не бойся. Разве ты слышишь лай собаки?
Пока нет, ответила Тамуся, настороженно озираясь. До дома ещё дойти надо, вдруг выскочит откуда-нибудь.
Девочки шагали по дорожке, выложенной разноцветной плиткой. По краям были высажены низкорослые хвойные кустарники и мелкие бордюрные розы. Откуда-то доносился запах лаванды. Перед домом был раскинут сад с фруктовыми деревьями. В конце сада стоял двухэтажный дом с мансардой. Парадная дверь открылась. На пороге стоял Сева и радостно махал им рукой.
Привет, девчонки!
Сева, мы забыли спросить тебя про собаку. Тамуся всё ещё боязливо озиралась по сторонам.
Про какую ещё собаку?
У вас есть в доме или во дворе собака?
Нет, Тося, собаки у нас нет. Можете смело заходить. Мама говорит, что с кошками и собаками много хлопот.
Девочки прошли в столовую. На столе стоял поднос, а на нём была гора румяных, вкусно пахнущих пирожков и дымящаяся супница с ухой. Вокруг стола суетилась тётя Зина, немного полноватая женщина средних лет с добрым лицом.
Молодцы, что пришли, девочки, присаживайтесь за стол. Сева такого линя выловил! Ведро ухи можно было сварить. Я ещё пирожков напекла, с удовольствием рассказывала тётя Зина.
Зови Мишу, а то он у нас скоро в скелет превратится. Из-за своего компьютера и есть нормально перестал. Исхудал. Что я родителям скажу! развела руками тётя Зина.
Я звал, он не может сейчас оторваться от игры. Ему надо собрать необходимый ресурс, а у него время заканчивается. Его филина монстр заковал в цепи.
Так, всё понятно, подключаем тяжёлую артиллерию.
Миша! громовым голосом позвала тётя Зина и ударила в корабельную рынду.
Тамуся и Тося вздрогнули. Казалось, за звоном рынды незамедлительно послышится топот бегущей на обед команды матросов или, по крайней мере, одного Миши. Но чуда не произошло. Мальчик сидел в своей комнате на втором этаже за компьютером шестой час кряду.
Если через минуту не спустишься, я поднимусь! пригрозила тётя Зина, задрав голову вверх.
Может, мне сходить за ним? неожиданно предложила Тамуся.
Сходи, детка, а то мне каждый раз за ним подниматься тяжело.