Да нет, ещё не успели, ответил Миша.
А чем же вы заняты весь день, каникулы же, спите, что ли?
Нет, мы только недавно приехали, пока обживаемся, лыжи ещё не доставали. Правда, я уже разок на рыбалку сбегал, расплылся в улыбке довольный Сева.
И что, поймал? с интересом спросил капитан.
А то! Два карася, килограмма на полтора будет. Я вообще с рыбалки без улова никогда не возвращаюсь, с гордостью ответил мальчик.
Ну ты, Сева, рыбак знатный, это всем известно, похвалил Смирнин.
Уазик подъехал к дому 10 в Земляничном переулке.
Кажется, здесь, капитан заглушил мотор, и все вышли из машины. Дорожка от калитки до крыльца дома была уже расчищена от снега.
«Интересно, кто тут постарался, не сама же Матильда, на неё это не похоже», подумал Миша, ступая за братом и участковым.
Капитан позвонил несколько раз в дверь, но Матильда Львовна не открывала.
Может, её дома нет? предположил Сева.
Я только с ней разговаривал, мы договорились встретиться, ответил Смирнин и подёргал дверь за ручку, заперто изнутри.
Может, с ней что-то случилось? забеспокоился Сева.
Смирнин спустился с крыльца и, ступая по глубокому снегу, подобрался к окну.
Шторы задвинуты, ничего не видно, капитан вернулся, стряхнул с брюк налипший снег и снова настойчиво позвонил в дверь.
Иду, иду, послышался громкий голос Матильды Львовны.
«Ну, наконец-то!» участковый с облегчением вздохнул.
Простите, я задремала, извинилась хозяйка дома, входите, пожалуйста.
Матильда Львовна прошла в гостиную с камином, массивным диваном и глубокими креслами. Посередине комнаты под абажуром на большом овальном ковре стоял круглый стол. На стенах висело три картины в тяжёлых золочёных рамах, как в музее. Окна были завешены тяжёлыми бордовыми портьерами.
Мальчики, я приготовила для Чарли бутылочку с соской, она на кухне. И ещё, я прошу вас, когда покормите малыша, перенесите корзину в гостиную, поближе к камину, мне кажется, Чарли там холодно.
Всё сделаем, Матильда Львовна, ответил Сева, и ребята ушли в кухню греть молоко.
Глава 3
История кавалера
Присаживайтесь, Юрий Борисович. Кофе будете?
Нет, спасибо, недавно чай пил, Смирнин сел на стул и положил папку на колени. Матильда Львовна, расскажите, что у вас случилось?
Хозяйка дома села в кресло у камина, тяжело вздохнула и потрогала голову, туго перевязанную полосатым шарфом.
В это время Сева с Мишей занесли в гостиную корзину с щенком и поставили её в углу комнаты, недалеко от камина.
Щенок лежал в корзине, свернувшись клубочком, и, казалось, дремал. Почуяв бутылочку, он жадно ухватился за соску и, забавно фыркая, принялся есть.
Мою Берту похитили, всхлипнула женщина. Это катастрофа! Вы знаете, что это за собака! Это член семьи, моя подруга. Больше ста лет они жили с нами, Матильда Львовна закрыла глаза, покачала головой и будто ушла в транс.
Смирнин выдержал паузу, слегка нахмурив брови.
Простите, кто жил с вами больше ста лет?
Как кто? Кавалер-кинг-чарльз-спаниели, молодой человек! обиженно ответила Матильда Львовна. Это такая порода собак. К ней принадлежит моя малышка Берта. Вы что-нибудь вообще слышали о такой породе, молодой человек? хозяйка собаки подозрительно посмотрела на участкового.
Кое-что, я вообще интересуюсь больше служебными собаками, замялся Смирнин.
Как же вы будете её искать? Матильда Львовна удивлённо вскинула брови.
Расскажите, как она пропала? капитан кашлянул и подвинулся на край стула.
Вечером, когда я поднялась в спальню, Берта лежала в корзине вместе со своим щенком. А утром её уже не было, Чарли проголодался, замёрз, бедняжка, и жалобно скулил.
Как она могла пропасть из запертого дома? Смирнин в упор уставился на хозяйку собаки.
В том-то и дело! Дверь в дом была раскрыта настежь. Внизу стоял такой холод, что мой малыш Чарли чудом не замёрз!
Вы что, не заперли дверь на ночь? удивлённо спросил участковый.
Я не помню, Матильда Львовна отвернулась и капризно закусила губу. Я допускаю такую оплошность. В моей жизни такое бывало. Но вчера, я уверена, запирала. Ах, дело не только в двери, калитка ведь тоже была раскрыта.
Может, она где-то бегает, нагуляется и вернётся? осторожно спросил участковый.
Нет, этого быть не может! Она сама никуда бы не ушла и не бросила Чарли. Мою Берту похитили! Матильда Львовна заплакала.
Не волнуйтесь, мы найдём вашу собаку, попытался успокоить её капитан.
Матильда Львовна всхлипнула, вытирая нос кружевным платком, и, глубоко вздохнув, продолжила:
Сто лет назад моей прабабушке Жозефине один богатый английский лорд, влюблённый в неё, подарил щенка кавалер-кинг-чарльз-спаниеля. А известный художник того времени написал картину «Жозефина и кавалер».
Это как-то связано с сегодняшним происшествием? спросил капитан.
Молодой человек, Берта прямой потомок подаренного лордом кавалера. Вы понимаете, какая у неё родословная?
Теперь понимаю. Вы считаете, что собаку украли из-за старинной родословной? испытывающе посмотрел участковый.
Не исключено, пожала плечами Матильда Львовна.
Скажите, а кто в Грачёвке может знать историю вашей собаки?
Я никому об этом не рассказывала, решительно заявила хозяйка Берты.
Пишите заявление, будем искать, участковый вынул из папки чистый лист бумаги и ручку.
Когда заявление было написано, Смирнин положил бумагу в папку и встал, готовый удалиться.
Мальчики, большое вам спасибо. Если вас не затруднит, покормите Чарли и вечером. Я так волнуюсь за Берту, что ничего не могу делать сама. Где она теперь, моя малышка? На улице такая погода! и Матильда Львовна снова поднесла кружевной носовой платок к глазам.
Мы придём, обязательно, пообещал Сева.
Юрий Борисович, так что, Берту всё-таки похитили? спросил Миша, когда они вышли на улицу.
У меня пока две версии. Первая Матильда Львовна забыла запереть дверь. Ночью был сильный ветер, он мог распахнуть её, и собака выскочила на улицу. Может, она носится до сих пор по Грачёвке и ищет дорогу домой. Надо в посёлке посмотреть. Если увидите похожую, звоните мне сразу. Телефон мой должен быть у вас, улыбнулся Смирнин, вспомнив летние приключения ребят.
А вторая версия? нетерпеливо спросил Миша.
Я заметил царапины на замке. Возможно, дверь вскрывали, задумчиво произнёс участковый.
То есть кто-то проник в дом и похитил собаку? воскликнул Сева.
Не исключено и такое, подтвердил участковый.
Значит, про родословную Берты всё-таки кто-то знает? решил уточнить Миша.
Возможно, хотя Матильда Львовна утверждает обратное, но она может и не знать. Либо участковый замолчал.
Либо что? переспросил Миша.
Либо за собакой специально приезжали, вот так! Ну, мне пора на службу. Смирнин похлопал по плечу Мишу, сел в машину и махнул рукой на прощание.
Глава 4
Улики
Миша, идём домой, скоро обед, а мы ещё не завтракали, Сева повернул к дому.
Постой, смотри сюда! Миша показал рукой на забор Матильды Львовны и подошёл ближе, что-то сосредоточенно рассматривая на снегу.
Похоже на след от шины автомобиля, Сева присел на корточки рядом с братом. Может, это от «Патриота» Смирнина?
Нет, Сева, его машина вот тут стояла, у дороги, её следы отлично видны, Миша показал рукой. А этот след припорошен снегом.
Ты думаешь, это похитители? Сева настороженно посмотрел на брата.
Не знаю. Но зачем так близко к забору ставить машину? Смотри, они даже поцарапали его, Миша потрогал стёсанную доску.
Свежак, подтвердил Сева.
Миша достал телефон и сфотографировал узор на снегу и поцарапанный забор.
Тогда и на машине может быть стёс или царапина, предположил Сева.
Согласен, коротко ответил Миша.
Надо Смирнину позвонить, Сева полез в карман за телефоном.
Стой, чего зря его беспокоить? Он не очень-то и верит в похищение. Думает, Берта сама сбежала и скоро найдётся. Сами попробуем разобраться сначала, резко возразил Миша, поднимаясь.