Происходило нечто фантастическое. Мир продолжал существовать, вся улица вместе с людьми оставалась оживленной, а он завис в четырех футах от земли, и никто не обращал на самоубийцу никакого внимания. Кейси попытался шевельнуться, повернуться, грести руками, перевернуться, окликнуть прохожих, но все было тщетно. Тело так и застыло в воздухе параллельно земли лицом вниз, и невозможно было поменять позицию. В этой своего рода невидимой смирительной рубашке Кейси провисел до самого темна. Обессилив, он перестал дергаться и шуметь. Перспектива остаться в таком положении надолго повергла его в паническое состояние. Казалось, он видит страшный сон.
А если это навсегда? с ужасом произнес вслух Кейси, вращая глазами по кругу.
Может и навсегда, раздался отовсюду очень знакомый мужской голос, гулким эхом пронзивший воздух.
Шум улицы исчез, будто у картинки отключили звук, но активная жизнь Кливленда на пересечении Эвклид Авеню и 14-й Улицы продолжалась.
Кейси оживился.
Что здесь происходит?! закричал он, безуспешно пытаясь найти взглядом источник голоса.
Это ты мне расскажи, что здесь происходит, ехидно ответил голос, и его пронзительный смех сотряс пространство, подобно раскату грома.
Кто ты?! Летун снова принялся барахтаться.
Это ты мне скажи, кто ты?! опять с издевкой переспросил голос.
Я Кейси Милан!
Ты знаешь себя? сильнее прежнего рассмеялся голос. Какая новость, вы только поглядите!
Что все это значит?!
Если ты знаешь себя, зачем тогда летишь вниз? голос успокоился, из него удалились нотки сарказма.
А что делать наверху? в своем понимании логично отозвался Кейси.
Радоваться жизни.
Легко сказать.
Не менее легко сделать, если постараться.
Возникла пауза.
Если я покажу тебе события изнутри, возможно ты поменяешь свое решение.
Какие еще события?
Для начала я отправлю тебя в тело одного человека.
Отправишь меня в тело чел.. не успел договорить Кейси, как очутился в кресле своего босса, а через стол напротив что-то оживленно вещала его бывшая подружка, ярко жестикулируя руками.
Кейси замер, похожий на манекен.
Роберт, что с тобой? Ты меня слышишь? Ты как всегда меня не слушаешь, обиженно фыркнула Меган, махнув рукой на длинных ухоженных ногтях блеснул нарочито красный лак. Она поправила обтягивающее платье и лифчик, а потом взяла со стола салфетку и вытерла под губами.
Прости, что ты говорила? еле шевеля губами, выдавил из себя Кейси, начиная постепенно приходить в себя.
Я говорю, с этим неудачником покончено. Он совсем не развивается, мало зарабатывает и холодно реагирует на мои разговоры. Витает где-то в облаках. Творческий соплежуй. Выговорив эти уничижительные слова, она презрительно скривила свою симпатичную мордашку.
Кейси не знал, что ответить и был шокирован неожиданным откровением любимой женщины. Его прибило к креслу намертво.
Послушай, Роберт, включила свое обаяние Меган, мы ведь можем это повторить И не раз На последней фразе она соблазнительно подняла левую бровь.
Вдруг в голове Кейси начали появляться совершенно не его мысли, выстраиваясь в гомонящий внутренний диалог:
«Думаешь, если мы переспали с тобой разок-другой, то я такой наивный олень и не понимаю твоих меркантильных целей? К тому же, если ты поносишь человека, с которым делила хлеб и постель, какие с тобой могут быть отношения? Да еще постоянно намекаешь на повышение. Ты просто испорченная женщина. Пересплю с тобой разок-другой, и пора кончать с этой дешевой интрижкой. Твой дружок может и странноватый, но намного человечнее тебя. Хотя, в карьере здесь ему никак это не поможет. Уж я-то точно не посодействую»
Роберт, Роберт! Меган помахала перед лицом Кейси. Ты какой-то странный сегодня. Она притворно нахмурилась.
В глазах Кейси помутнело. Он провалился на секунду в какой-то мрак, а затем снова увидел перед собой асфальт на расстоянии четырех футов. На этот раз все вокруг пребывало без движения. Люди, машины даже птицы в небе замерли. Стояла гробовая тишина, которую прервал теперь еще более знакомый для Кейси голос, но он по-прежнему не мог разобрать, с кем говорит.
Ну как тебе такой расклад? Стоит ли из-за этих слизняков падать с крыши?
Дело не только в них.
А в чем же еще?
Все люди, которые меня окружают
Люди?
Они меня ненавидят.
Даже если это так, почему их неприязнь тебя беспокоит?
Кейси не знал, что ответить.
Просто занимайся своими делами, с легкостью произнес голос.
Я никуда не вписываюсь.
Ты не должен куда-то вписываться.
Знаю, знаю. Самое важное мнение мое собственное.
Совершенно верно. Ты слишком высоко оцениваешь тех, кто совсем этого не заслуживают. Быть может, узнав об их пороках и настоящих помыслах, ты поменяешь гиблое решение. Конечно, большинство из них неплохие, но ты должен чувствовать себя по отношению к ним как минимум равным. Они не хуже и не лучше тебя. Сейчас я кое-что тебе покажу.
И тут в голове Кейси закружились роем десятки образов его коллег и знакомых. От мыслей некоторых из них он ужаснулся: несколько человек из его окружения были неуверенными в себе, завистливыми людьми с нечистыми помыслами и коварными планами, готовые ради карьеры практически на все. Правда, далеко не все, но это меньшинство повергло Кейси в шок. Именно в отношении тех самых людей, казавшихся ему наиболее любезными, он бы никогда не догадался
Остановись! вскрикнул он, не в состоянии больше выдерживать неприятный телепатический поток скопища чужих сознаний.
Ну что, стоит из-за них лететь вниз, спрашиваю еще раз?
Я просто не на своем месте.
А что тебе мешает быть на своем? Или ты решил, что твое место быть расплющенным на асфальте? Ты правда считаешь, что это единственное, чего достоин Кейси Милан? А-ха-ха-ха!..
Летун снова не знал, что ответить.
Ты сам себе мешаешь. И прекрасно это знаешь, строго заявил голос.
Почему я застрял в этом болоте? отчаянно спросил сам себя Кейси.
Ты хотел писать сценарии, не так ли?
Хотел.
Ну так пиши!
Кейси закрыл глаза и глубоко вздохнул, а когда открыл их, то оказался в каком-то незнакомом помещении, похожем на офис киностудии. Люди вокруг переговаривались через стационарные и мобильные телефоны, печатали что-то на своих компьютерах и оживленно перемещались по всему зданию с важным видом.
Старина! прокричал из другого конца помещения какой-то молодой человек в забавной соломенной шляпе и с разноцветным шарфом на шее, направляясь к Кейси энергичной походкой.
Живо подскочив, человек пожал ему руку и спросил:
Это твой новый сценарий, дружище?! Триллер про тех кукол, о которых ты мне говорил?! бодрым голосом поинтересовался незнакомец.
Кейси удивленно посмотрел на внезапно взявшуюся неизвестно откуда кипу бумаг в левой руке. Не понимая, как они оказались в его распоряжении, Кейси неуверенно ответил:
По всей видимости да
Брось, дружище! Ты молодец! человек в соломенной шляпе потрепал его за плечи. Твой последний сценарий пошел на ура, и мы с тобой неплохо заработали!
Заработали? пробормотал Кейси.
Что с тобой сегодня? Ты хороший писатель, а я твой лучший агент! Вместе мы прекрасная команда! Надеюсь, на этот раз ты снова написал шедевр, улыбнулся незнакомец и выхватил у Кейси рукопись. Я покажу его Моргану. Эта акула Фабрики грез знает толк в подобных вещах. Он выжмет из твоей работы хороший для нас гонорар.