Заметив следы подкопа, Змей ухмыльнулся сразу тремя головами:
Молодец старуха, сообразила. Сам я и не подумал, что камешек великоват.
Горыныч толкнул камень (легонько бедром) и тот отлетел в сторону, словно мячик.
К горячущему пёрышку Горыныч даже не прикоснулся. Протянул к нему поочередно головы, и каждая из них вдохнула исходящий жар. Перо на глазах тускнело, а когда свою порцию получила третья, последняя голова и вовсе погасло.
Подзарядился! выдал себя кот восторженным возгласом.
Змей, обнаружив за собой наблюдение, был очень смущён. Начал оправдываться:
А чего она жадничает? Перо же самовосстанавливается.
Ну да, самовосстанавливается, подтвердила Туча, только после того, как ты однажды с него зарядился, оно пять лет набирало прежнюю яркость.
Я же не знал! Бабуля могла бы мне об этом сказать. А то не дам, да не дам. Выгнала без объяснений.
На прошлой неделе Горыныч, действительно, обращался к Бабе-яге за пером. С тех пор как, заряжаясь от вулканов, случайно проглотил Кощея Бессмертного, Змей опасался к ним приближаться. Кощей, когда Змей его выплюнул, был страшно зол (такое унижение), хотя нисколько не пострадал.
Тебе это так не сойдёт! Я тебе ещё припомню! В ужа превращу! разорялся Бессмертный.
Сам-то он превращать не умеет, но Баба-яга у него в долгу.
Огнедышество Змея Горыныча подходило к концу, и по поводу вялых язычков пламени (тех, что его головам ещё удавалось изрыгнуть) потешались кикиморы на болоте. И даже сочувствующие Горынычу феи потихоньку хихикали, несмотря на воспитанность.
Обидевшись на старуху, Змей решился на похищение. Уговорил себя:
Дождусь, что в избе никого нет, найду пёрышко, заряжусь и верну на место.
План, казалось бы, верный и всё-таки пришлось его поменять. Перед тем, как идти на дело Горыныч изрядно подкрепился проглотил с десяток тортов и сотню пирожных, чтобы избавиться от волнения. Две из располневших голов Змея едва пролезли в окна избушки и тут же в них застряли. Быстро избавиться от ловушки он не смог. Пришлось лететь вместе с избой к себе в замок худеть. Хорошо ещё третью голову Змей оставил на стрёме, иначе б сослепу снёс по пути половину деревьев в лесу. Пера головы так и не нашли. Зато к тому времени, когда пришла в норму последняя щека Горыныча, и все головы оказались на свободе, новый план уже был готов.
Эх ты, балда! посочувствовал Граф, в ответ на рассказ Змея о его злоключениях. Телевизор не смотришь, не говоря уж об интернете. Не знаешь, что Жар-птица раздаёт перья.
Сова промолчала, не стала уличать кота. Ведь и они только сегодня услышали эту новость от самой Жар-птицы.
Ещё как смотрю. И телек, и в телефоне. А новости и рекламу я пропускаю, уточнил Змей, слишком уж всего этого много.
У тебя целых три головы. Как раз хватит на новости, рекламу и на всё, что любишь, подсказала Туча.
Подсказанная идея Змею ужасно понравилась. Поблагодарив сову, Горыныч умчался составлять график дежурства голов. Чтобы не спорили кому и когда смотреть по выражению совы: всё, что любишь. Он так увлёкся чуть не забыл вернуть избу. Пришлось два раза напоминать по телефону.
Саня и Ваня
В избе у Бабы-яги жуткий кавардак. Ничего удивительного. Змей Горыныч, добираясь до своего замка с болтающейся на двух головах избушкой, не заботился о том, чтобы быть с этой ношей поаккуратней. Не то чтобы ему было всё равно, просто не подумал о неизбежных последствиях.
Наводить порядок, как обычно Яга приказала своим помощникам коту и сове. Однако помощники, не вникая что для чего, принялись всё подряд запихивать в чулан. Яга поняла: после них ей придётся самой ещё раз прибирать в доме, и взяла на себя управление, ругая недотёп. Недотёпы в ответ огрызались, отчего в избушке на курьих ножках было очень шумно.
В самый разгар перебранки в углу избы откинулась крышка лежащего на боку ларца. Из открытого ящичка высунулась курчавая головка молодца (одного из двух) и уставилась на бабку.
Чего тебе? раздражённо спросила старуха, сиди, где сидел, не до тебя.
Так беда! произнёс молодец испуганным голосом.
Какая ещё беда?
Саня пропал!
Двое из ларца одинаковы с лица. Разобрать кто из них Саня, а кто Ваня никому кроме них самих не под силу. Да это и неважно, своё волшебное дело они вершат исключительно вместе.
Для Яги потеря невелика. Бабка об этом ларце лет двести не вспоминала. Граф и Туча справляются со всеми проблемами без тех, что в ларце. А пока молодцам объяснишь, что от них требуется, никакие нервы не выдержат.
Для кота и совы, напротив, пропажа Сани дело серьёзное. Когда Яга в отлучке, они вчетвером играют в карты, в переводного дурака, пара на пару. Игра идёт на щелбаны, поэтому близнецам, раз и навсегда, приказано проигрывать.
Хотите искать ищите. Хоть чем-то будете заняты, Яга с лёгкостью разрешила коту и сове заняться расследованием таинственного исчезновения.
Обстоятельства пропажи Сани были и правда, странными. Ваня утверждал:
Когда нас начало трясти и подбрасывать, Сашка без конца выглядывал. Пытался узнать, что случилось. И довыглядывался вылетел. Больше я его не видел. Я испугался и тянул крышку на себя, чтобы не открылась.
Из ларца-то он выпал, но дальше за пределами избушки оказаться никак не мог. Окна заткнуты головами Горыныча, двери целы. Мог бы вылететь через прогрызенную мышами дырку в полу (молодцы, до того как получат задание, размером не больше мышек). Однако совсем недавно в избе был ремонт. Туча и Граф сами его делали, нигде никаких отверстий не оставили.
Может быть, Горыныч что-то скрывает? предположила сова. Случайно проглотил и помалкивает.
То, что у Горыныча три головы, с одной стороны хорошо, а с другой не очень. Сразу тремя головами быстрей наешься плохо. Особенно если это вкусняшки. А вот следить из засады удобно. Одна наблюдает, а две другие отдыхают. Самая большая проблема общение. Разговаривать с собеседником сразу тремя головами не всегда уместно. Обычно Горыныч говорит дежурной головой (дежурят по составленному для них графику). В том числе озвучивает ответы на заданные ему вопросы. А что отвечать, при разногласии голов, принимается голосованием.
Дежурная голова, посовещавшись с двумя остальными, заявила от имени всего Горыныча:
Очень жаль, но мне ничего не известно о пропавшем молодце. Возможно, вы плохо искали у себя в избушке.
Едва сыщики покинули замок, Сове пришла удачная мысль:
Допустим, одна что-то заметила, а они большинством голосов решили, что Горыныч ничего не видел. Надо бы допросить каждую голову по отдельности. Иначе правды не узнать.
И как ты себе это представляешь? кот, как обычно, сомневался.
Проведём следственный эксперимент. Пусть покажет, как было. Но скажем, чтобы совал головы в окна по одной. Так по одной и допросим.
Горынычу очень хотелось увильнуть от допроса. И всё же Змей явился. О том, что Яга в расследовании участия не принимает, он не знал. А хозяйки избушки на курьих ножках боялся.
Та голова, что в окно не заглядывала, начала было упираться:
Я же была на стрёме. Зачем мне-то туда лезть?
Но Сова её приструнила:
Много ты понимаешь в следственных экспериментах. Так надо! для сопоставления. Слышала про плацебо?
При допросе, она и оказалась ценным свидетелем. Проголосовать ответ на новый вопрос: «Не глотал ли кто из вас маленького человечка?», возможности у неё не было, и голова всё выложила:
Ну да, одна из двух, что застряли в окне, проглотила. Она проглотила, а я выплюнула.
И вы полетели дальше?! Пусть Саня падает и разбивается о землю?! ужаснулись сыщики.
Да не падал он и не разбился. Всё с ним нормально. Его Жар-птица подхватила. Пролетала чуть ниже, заметила и подхватила.