Один взгляд на цветы и он узнал и про Криса, и где тот живет, и в остальных предположениях тоже не ошибся. Специальный агент Фосберг явно проницательнее местных ленивых копов, которые не видят ничего дальше своего носа. С одной стороны это хорошо: есть надежда, что он докопается до правды. А с другой Некоторые секреты ей бы хотелось оставить при себе.
Рокси тряхнула головой, так что мокрые волосы рассыпались по плечам. В конце концов, он обычный мужчина. Все они одинаковые. Пара улыбок, взгляд из-под ресниц, быть может, поцелуй, и он будет у нее на поводке. Ее сердце сжалось и забилось быстрее, стоило лишь представить, как они с агентом Фосбергом окажутся наедине в салоне его роскошной серебристой машины, в которой все стекла так кстати тонированы.
Рокси протерла зеркало ладонью и посмотрела на отражение, пытаясь найти в своих глазах ответ: приятное это волнение, или она все же боится.
***
Номер в отеле был сносным: широкая кровать, плотные шторы, просторный душ. Все чистое и безликое. Бросив сумку с вещами возле шкафа, Лютер разделся догола, вышел на балкон и посмотрел на город, который давно спал. Моргала неоном одинокая вывеска бара, острый шпиль церкви целился в узкий рожок месяца, а вдали виднелась черная гладь озера, мерцающая звездами.
Лютер сжал перила сильнее, а потом его тело раскололось на части, рассыпалось, и стая ворон, хлопая крыльями, взмыла в ночное небо и разлетелась над городом.
Глава 2. Напарники
Открыв дверь полицейского участка, Лютер сходу окунулся в свежий скандал.
Вы должны приструнить ее, шеф! требовала тощая женщина, указывая ярко-розовым ногтем на Рокси, которая расслабленно покачивалась на стуле. Она перешла все границы!
И вот из-за этого, Джей, я должна была тащиться в участок? с брезгливой высокомерностью вопрошала другая дама, в элегантном костюме цвета сирени. Подумаешь клумба. Это не повод мокнуть под дождем. В моем возрасте в такую погоду лучше сидеть дома.
В Танороке снова моросило, но Лютер был этому рад.
Ты ведь знаешь мою внучку с рождения, продолжила дама и, положив руки на спинку стула, слегка нажала, так что Рокси перестала качаться. Она хорошая девочка.
Лютер мог бы с этим поспорить, но, конечно, не стал. Прислонившись к стене, обшитой деревянными панелями, он решил остаться молчаливым наблюдателем.
Хорошие девочки не пишут дурные слова! возразила первая. Пусть даже и цветами!
Видимо, это мать мудака. А дама в сиреневом бабушка Рокси, та самая Сесилия Медоу, которую сперва нашла в базе Джессика. Грузный мужик, что с печальным лицом слушает их вопли, определенно шеф полиции, что подтверждают три верных признака: значок, форма и густые седые усы, излучающие спокойствие. Был еще мелкий рыжий коп, которому в отличие от Лютера не хватило ума держаться подальше от спора.
Вообще-то надо сперва доказать, что клумбу посадила Рокси, заявил он.
А кто ж еще! взвизгнула тощая женщина, брызжа слюной. Она домогается моего мальчика! Звонит и дышит в трубку
Помехи на линии, предположил рыжий, вытирая щеку.
Преследует его!
Танорок маленький город, степенно напомнила Сесилия Медоу, смахивая несуществующую пылинку с сиреневого пиджака. Я бы могла заявить, что меня все тут преследуют.
А теперь эти гнусные цветы! женщина бессильно упала на свободный стул и прикрыла глаза рукой с истошно розовыми ногтями.
А мне понравилось, пробормотал рыжий. Нет, не слово, но в целом. Надо добавить красок в наш город. Цветы гармонизируют пространство.
Так, шеф полиции хлопнул раскрытой ладонью по столу. Давайте к сути.
Давайте, всхлипнула тощая. Посадите ее за решетку. Или в психическое отделение для буйных. Она опасна для окружающих.
Если к сути, то мы пойдем, спокойно ответила дама в сиреневом. Никакой закон не нарушен. Рокси, милая
Сидеть! рявкнул шеф, и Рокси, вздрогнув, выпрямилась на стуле, а Лютер быстро прошел вперед, сам удивляясь иррациональной потребности защитить эту девушку.
Быть может, ему просто не хотелось отдавать лакомство, которое он даже не успел попробовать?
Лютер! обрадовалась Рокси и обернулась к даме. Бабуль, я тебе рассказывала, это специальный агент Лютер Фосберг.
Шеф бросил на него хмурый взгляд из-под бровей.
Мы уже обо всем договорились, торопливо заявила ему Рокси. В качестве наказания я буду работать на благо города. С агентом. Ему ведь понадобится помощник.
Я бы мог неуверенно начал рыжий.
К сути, повторил шеф полиции. Я правильно понимаю, что ты, Рокси, вчера, посреди ночи, отправилась одна на край города и посадила там цветы в форме слова, унижающего честь и достоинство Кристиана Прайса?
Я раскаялась, сказала она без малейших признаков сожаления в голосе.
Одна, веско произнес шеф. Ночью. На безлюдной окраине. И это всего через неделю после того, как погибла Луиза?
Тон его голоса все повышался, и к концу фразы шеф рычал на весь участок.
Ты сдурела, Рокси? рявкнул он, и она вжалась в стул. А ты, Сесилия? он поднял взгляд на даму, которая вцепилась в спинку стула обеими руками. Где твои мозги? Отпускаешь свою единственную внучку посреди ночи! И это после всего
Я не знала, что она затеяла пробормотала миссис Медоу. Джей, я бы ни за что
Плевать мне на клумбу, сказал шеф спокойнее, повернувшись к тощей женщине. Если Крису не нравятся те цветы пусть идет да вырвет. Можно подумать, мне больше заняться нечем.
Ну, знаете, оскорбилась та.
А ты, Рокси, шеф прикрыл глаза и устало потер виски, просто заноза в заднице
Следи за языком, Джей, строго приказала миссис Медоу.
Я за ней присмотрю, неожиданно для самого себя пообещал Лютер и протянул свое удостоверение шефу.
Конечно, помощница из Рокси никакая. Похоже, ее максимум это не мешать. Но когда из бюро придет разрешение, лучше бы она была рядом. Он чувствовал жар ее тела так остро, словно после долгой и затяжной зимы оказался на берегу южного моря. Солнце, горячий песок и тропические коктейли так он ощущал Рокси Медоу, и оставалось только удивляться, как остальные не замечают, что ею одной можно отапливать целый город. Хмурый день как будто стал ярче, когда она посмотрела на него своими теплыми глазами.
Спасибо, произнесла Рокси одними губами.
Не за что. Он даст ей то, что она хочет, а взамен получит ее горячую кровь. Зря Джессика волновалась. Он не станет пить Рокси до дна. Распробует, не торопясь.
Шеф тщательно рассмотрел его удостоверение, а после нехотя приподнялся со стула и протянул руку.
Джей оКоннел, представился он, и его рукопожатие было предсказуемо твердым. Пустая трата времени, агент Фосберг. Обычный несчастный случай.
Я предпочту убедиться в этом самостоятельно, сказал Лютер.
Разумеется, холодно бросил шеф. Но зачем вам Рокси? Чем она поможет?
Рокси вскочила со стула и встала рядом с Лютером, как будто они уже одна команда. Ее сердце забилось чаще, и он слышал его разгоняющийся стук: та-дам, та-дам, та-дам, как будто поезд, набирающий ход.
Покажет город, обманчиво равнодушно произнес Лютер. Сделает кофе. Заполнит формы отчетов. Они у нас довольно простые.
Я могу, с готовностью подтвердила она.
Так-то у меня еще парочка заявлений на тебя, Рокси, вздохнул оКоннел, перебирая бумаги, лежащие на столе. То, первое от Криса. И миссис Фишер жалуется, что ты каждую субботу стрижешь газон в непотребном виде.
Ты же знаешь Маршу Фишер, тут же бросилась на защиту внучки Сесилия Медоу. У нее все или проститутки, или наркоманы. Вот твой помощник с ее слов, простите, торчок.
Рыжий коп встрепенулся от внезапного оскорбления и поджал губы.
Думаю, вы еще пожалеете о своем решении, агент Фосберг, усмехнулся в усы оКоннел. Но вы сами напросились. Миссис Прайс, он повернулся к тощей женщине. Роксена Медоу отправляется на общественно-полезные работы. Вы удовлетворены?