Существует девять основных Сил, наливая себе вина в опустевший бокал, произнёс я, Наиболее активных и наиболее могущественных. Вы можете легко обнаружить знаки каждой из них прямо в этом помещении.
Я растянул своё внимание на всю комнату и выделил сгустками темноты найденные логотипы.
Флейм Корп, указав на эмблему системы отопления, произнёс я, Огонь. Вассермашинз, Миллениум Лайт, Рокстар Индастриз, Майндшторм, Этернал Лайф. Они были и есть среди нас, но, в современных реалиях, роль проводников выполняют корпорации. Большая восьмёрка, по сравнению с которой все остальные участники рынка всего лишь мелкие лавочники. Девять стихий, мисс Стакман. И Тьма одна из девяти. Почему же корпорации нашей Покровительницы нет среди совета? Почему ведущих корпораций восемь, а не девять?
Госпоже не интересна вся эта возьня с людьми и их доходами, фыркнула Кэтрин, Она сильна сама по себе. Мы её сила!
Мы её сила вот уже сколько, Кэтрин? уточнил я, Неделю? Две? Месяц? А что было раньше?
Раньше ничего не менялось веками, Хан, уверенно ответила моя подчиненная, Предвечная спала под нижним ярусом Зингара, а корпорации сидели наверху.
Что изменилось теперь? начиная выстраивать башню из печенюшек, спросил я.
Теперь пришёл ты, заявила Кэтрин, И разрушил текущий порядок к пятачьей матери. Я не понимаю к чему ты ведёшь, босс! Силы, корпорации Мы начали с этого гребаного Лорана и теперь оказались неизвестно где!
Давайте пофантазируем, мисс Стакман, указывая на свою шаткую постройку, предложил я, Зингару уже не одна тысяча лет. За это время случалось всякое войны, голод, тотальные зачистки, столкновения сил Но одно всегда оставалось неизменным.
Я взял с тарелки крупную маслину и положил её у основания башни.
Тьма находилась внизу, а все остальные, понятливо произнесла Кэти, а я взял горсть разноцветных орехов и высыпал их на верхнюю печенюшку, на вершине города.
Совет корпораций правит мегаполисом с момента его основания, произнёс я, И ровно столько же времени Тьму считают величайшим злом, а её адептов преследуют. Почему, мисс Стакман? Как вы считаете?
Покровительница другая, уже не так уверено ответила девушка, Мы другие.
А что будет, если баланс сил вдруг изменится? спросил я и переложил маслину к орехам.
Зингар рухнет? предположила Кэти, Или силы сольются во что-то новое?
Продолжайте, одобрительно кивнул я.
Если Силы сольются, то текущие главы корпораций потеряют свою власть, задумчиво произнесла девушка, Причём, вариантов исхода множество. От полного исчезновения стихий до создания нового существа или разума. Но для существующего порядка итог все равно будет печальным. Сытая жизнь и налаженный быт миллионов людей перестанут иметь значение. Возможно, они просто исчезнут.
Это если стихии сольются вместе, уточнил я, Но мы же говорили о девятой корпорации совета, мисс Стакман. Почему остальная восьмёрка так отчаянно превращает образ нашей госпожи в мировое пугало? Почему её именем пугают детей и взрослых?
Потому что обществу нужен общий враг, хмуро ответила Кэтрин, И потому что Предвечная никогда не обращала внимания на суету обычного мира. Она идеально подходит на эту роль и почти не может влиять на жизнь верхних ярусов. А стихийные прорывы на первом только дополняют образ.
Нет, Кэтрин, покачал головой я, Потому что очень давно и невероятно далеко отсюда, один представитель Предвечной отказался принять участие в одном ритуале. Ситуация вышла из-под контроля и с тех пор Тьма превратилась в непокорную силу, которую невозможно подчинить. Остальные стихии служат одному делу. Одномугосподину. Они же образуют большую восьмёрку.
Ты говоришь про Крейона Прайста? прямо спросила у меня подчиненная.
Мы же просто фантазируем, Кэтрин, улыбнулся я, Ты не забыла?
Нет, покачала головой Кэти, Но это всё равно слишком невероятно, чтобы быть правдой!
Что из того, что с вами произошло, вы могли бы посчитать правдой год назад, мисс Стакман? спросил я, но так и не дождался ответа. Год назад Кэти выживала в трущебах Зингара, иногда не зная даже проснётся она утром или нет, Продолжим. Восемь против одного. Неприятный и весьма однозначный расклад. Однако, несмотря на это, тысячелетнее противостояние не особенно сдвинулось с места. Легионы Призванных не спустились с шестого яруса и не заблокировали все возможные источники прорывов. Не навели порядок. Не уничтожили преступность. Они оставили все, как есть. Зачем?
Чтобы можно было обвинить в разрухе своего противника? предположила Кэтрин.
Возможно, кивнул я, Или они просто не могли этого сделать. Потому что, если убрать основу
Я выдернул пару печенек из первого яруса построенной мной башни и вся конструкция обрушилась на стол.
То всё будет уничтожено, негромко произнёс я, Текущий баланс, все взаимодействия, отлаженная структура поставок Всё. Рухнет. Что это значит, мисс Стакман? Для нашей госпожи в целом и конкретно для нас?
Мы часть общего порядка, словно пытаясь распробовать вкус собственных слов, медленно произнесла Кэтрин, Без нашей госпожи не будет ничего. Устоявшаяся система будет уничтожена. Пятак безносый, босс! Получается, что у нас столько же прав на свою корпорацию, как и у всех остальных! Вот почему владения Предвечной никто не уничтожает!
А раз у нас есть право, то мы можем им воспользоваться, продолжил мысль подчиненной я, Вот только верхушка корпораций очень не хочет, чтобы мы смогли это сделать. Ведь тогда придётся договариваться. Придётся искать компромиссы Не просто регулярно публиковать жуткие записи с первых ярусов в сети, а реально общаться с нами. На равных.
Они не могут этого допустить, однозначно заявила Кэти, Я бы выжгла всё до тла. Весь первый ярус, чтобы никто и никогда даже не подумал о том, что подобное возможно!
Вы мыслите с членами совета корпораций в схожем ключе, мисс Стакман, ответил я, Подобный метод решения проблемы в последний раз применили триста лет назад. Если вам будет интересно, то вы можете поговорить с мастером Ингваром. Он был очевидцем тех событий.
Я не думала, что он настолько древний, удивлённо воскликнула девушка, но тут же вернулась к нашей беседе, Метод не помог и теперь это очевидно. Что дальше?
Постоянные чистки были всего лишь частью защиты секретов восьмёрки, ответил я, Главная их тайна уходит корнями в те времена, когда были заложены первые камни в основание Зингара. И я не уверен, что их вообще возможно раскопать.
Но ты пробуешь? то ли спросила, то ли заявила Кэтрин.
Пробую, кивнул я.
И как успехи? с интересом спросила девушка.
Пока не очень большие, но уже есть, ответил я, Возможно, в ближайшее время ситуация прояснится, но до этого момента мы должны подготовить всё необходимое. И вы, мисс Стакман, должны мне в этом помочь.
Лоран, неохотно проворчал Кэти.
Лоран, кивнул я.
Я так и не поняла связи, честно призналась моя собеседница.
Здесь стоит вернуться к тому, с чего мы начали, Кэтрин, ответил я и разложил перед на столе свои демонстрационные материалы. Несколько крекеров, маслину, пару орехов и яблоко, Стихии существуют в мире и взаимодействуют между собой. Однако, эти взаимодействия носят точечный характер. Что разделяет их в остальное время? Здесь? Здесь и вообще везде, где они не касаются друг друга?
Я последовательно указал на пустое пространство между макетами и вопросительно посмотрел на свою подчиненную.
Пустота? наугад высказалась Кэтрин.
Природа не терпит пустоты, покачал головой я.
Какие-то барьеры или силы? сделала вторую попытку девушка.
Верно, мисс Стакман, ответил я, Пустоту заполняет безликая сила. Кто-то считает её двигателем мироздания, а кто-то не учитывает вовсе. Я называю это явление силой Мира. Она объединяет собой все стихии и служит созданию путей из прошлого в будущее.