Здравствуйте, Федор, очень приятно, ответила Анна. Если вас не затруднит, продолжила она, передавая ручку от своего чемодана на колесиках.
В этот момент из дверей вышла женщина в длинном светлом, простом, но элегантном платье. Женщина тоже улыбалась. Приятные черты, ясные глаза, открытая улыбка. В молодости она наверняка была очень красива, да и сейчас выглядела очень хорошо для своего возраста.
Это моя жена. Мария, представил её Федор. Мария протянула руку. Анна назвала своё имя, улыбаясь и протягивая руку в ответ.
Наш сын болен, вас должны были предупредить, он не может выйти. Но вас это нисколько не побеспокоит, мы за ним ухаживаем сами, без лишних посетителей.
Да, да. Мне сказали. поспешила ответить Анна.
Очень хорошо. Давайте я покажу вам спальню, вы, конечно, можете выбрать любую другую, в доме их много. Мы приготовили все, чтобы вы отдохнули с дороги. Как только будете готовы, мы покажем вам дом и территорию. Если хотите поесть, всё уже готово. Мария отлично готовит.
Большое вам спасибо, Анна снова смутилась. Она не могла поверить. С ней обращаются как с графиней. Я, наверное, действительно отдохну.
Конечно, давайте я провожу вас в комнату, подхватила разговор Мария и, открывая дверь, пригласила Анну в дом.
Анна вошла. Паркетный пол заскрипел, но не раздражающе, а даже уютно, и этот скрип, и сама обстановка как будто рассказывали историю дома, о его обитателях. Просторная прихожая открывала вид на гостиную с большим камином и кирпичной трубой, уходящей сквозь перекрытия на второй этаж. Большой обеденный стол на изогнутых ножках, высокие шкафы, за стеклянными дверцами которых была видна дорогая посуда. Картины на стенах, в основном, портреты, видимо, бывших хозяев дома. В доме также была библиотека с полками до потолка, сплошь заставленными книгами на различных языках, в ней были два стола, покрытые зеленым сукном, и шикарные старинные кресла.
Вдоволь насытившись впечатлениями, сплошь приятными, Анна легла на большую кровать с балдахином в спальне, заботливо приготовленной Марией, и уснула довольная и счастливая.
Анна уже неделю жила в своем новом доме. На веранде она оборудовала мастерскую, Фёдор с Марией помогли. Купила краски, мольберт и холсты. Рисовала в удовольствие, гуляла в саду, читала огромные альбомы с репродукциями картин в библиотеке.
Фёдор и Мария были все также приветливы. Анна убедила их перейти на ты, и они уже общались как старые знакомые. Но вот их сына она до сих пор ни разу не видела. Иногда ночью слышала тихие вскрики и стоны, какие-то странные, неестественные, порой, казалось, переходящие в истерический смех.
Федор и Мария говорили, что мальчик очень слаб, это какая-то редкая болезнь с самого рождения. Контакты с новыми рискованны, очень слабый иммунитет. Анна сочувствовала, спрашивала, нужна ли какая-то помощь, может, лекарства или консультации врачей. Родители мальчика заверили, что врачей уже было много. К сожалению, лекарства от болезни нет. Анна понимала, но всё же сказал, чтобы ни в коем случае не молчали если что-то понадобиться.
Однажды вечером Анна ужинала вместе с Федором и Марии в гостиной. Теперь они часто ужинали вместе. Если только Анна так не увлекалась чтением или рисованием, что перекусывали чем-нибудь прямо за занятиями.
А какие игрушки любит Миша, спросила Анна. Сына Федора и Марии звали Мишей.
Они замешкались, приглядываясь друг с другом видимо не ожидали такого вопроса.
Куклы, тихо сказал Мария и как будто тут же испугалась своих слов, взглянула на мужа, Федор сжал губы и морща лоб укоризненно смотрел на жену.
Ну играет мальчик в куклы, подумала про себя Анна, Чего тут стесняться. Хотя для отца может быть и неприятно. В слух же сказала.
Как здорово, сейчас такие куклы делают и для мальчиков и для девочек.
Фёдор и Мария молча кивали соглашаясь.
Из своей следующей поездки в город Анна привезла очень хорошую, дорогую куклу в подарок Мише. Выбрала максимально мужскую, средневекового воина, в доспехах с мечом, чтобы не обидеть родителей. При случае она вручила Марии коробку с игрушкой. На всякий случай решила не в присутствии Фёдора. Мария снова смутилась и даже отказывалась, но Анна всё-таки уговорила её принять подарок.
Осень вступала в свою самую скверную фазу, дни стояли дождливые и холодные. Однажды гуляя по саду Анна заметила в куче собранных листьев, что-то яркое, она подошла рассмотреть внимательнее. Это была подаренная ею кукла. Сломанная, искореженная. Вырванные руки, вывернутые ноги, расплющенная голова, помятое тело Анна очень расстроилась, слезы так и просились брызнуть из глаз.
Дети есть дети успокаивала она себя, хотя было очень жаль, что подарок так недолго задержался у Миши. Она присыпала куклу листьями, чтобы Мария и Фёдор не догадались, что она заметила испорченную игрушку и конечно же ничего им не сказала.
В тот же день Анна разболелась, подхватила простуду, очень противную, сильная температура, так что все кости ломило, в голове стоял туман, мысли путались. Она слегла. Почти не выходила из комнаты. Мария заботилась о ней.
Как-то ночью, жар усилился, Анна выпила всю приготовленную для неё воду, а пить очень хотелось. Она с трудом поднялась с постели и пошла на кухню. Её спальня была на втором этаже, кухня на первом, к тому же в другой половине дома. Анна с трудом шла по тёмному коридору, свет решила не включать. Пол предательски скрипел, Анна старалась идти медленно и тихо, чтобы никого не разбудить.
Глаза стали привыкать к темноте, но все равно все расплывалось, из-за температуры. Анна держалась за стену и потихоньку продвигалась вперед. В дальнем конце коридора она увидела, что-то белое. Всё-таки разбудила. Она подняла руку подавая знак, бело пятно зашевелилось и двинулось навстречу. При приближении черты стали яснее.
Кто это? Анна крепко зажмурила глаза и снова открыла чтобы лучше разглядеть кого она разбудила. Когда она открыла глаза ночной обитатель дома был уже рядом
Кто это? Что это? замелькали мысли в её затуманенном мозгу.
Рядом стояло существо с абсолютно белой как мел кожей. Бесформенное тело, как комок теста, свисающие складки жира со всех сторон, короткие почти втянутые в рыхлое тело. Голова, даже не голова, а какое-то возвышение наверху этой массы, абсолютно лысая, с маленькими бегающими злыми глазками, щеки и множественные складки подбородка свисали со всех сторон сливаясь с телом, так что не было никакой шеи. Существо то ли улыбалось то ли, скалилось, издавая булькающие шипящие звуки. Слюни брызгали, пузырились и стекали вниз по складкам.
Существо двигалось на своих дряблых толстых ножках, с которых также свисали складки кожи полностью закрывая ступни, от того звук шагов был шаркающий и шлепающий одновременно.
В нос ударил противный затхлый запах гниющей плоти и нечистот, Анну мутило. Она все еще не могла осознать реально ли то что она видит, или это игры её воспаленного мозга. Жирдяй протянул к ней свою мерзкую толстую руку, шипя и булькая всё громче, слюни брызгали долетая до Анны. Голова и без того шла кругом, сейчас же Анна вскрикнула и земля ушла из под нога, она упала в обморок.
Когда сознание вернулось она не открывая глаза резко дернулась пытаясь встать, но почувствовала на своих плечах крепкие руки. Анна закричала, все же пытаясь вскочить, освободится, хватка усилилась.
Анна, Аня! услышала они сквозь свой крик голос Марии.