И как после этого устоять?
Я улыбнулась ему в ответ, оглянулась через плечо, не смотрит ли кто на нас, и сбагрила ему тяжеленную макулатуру. Без особой натуги, нагруженный энциклопедиями, Виланте пошёл по коридору к лестничному пролёту.
В общежитие или в библиотеку? спускаясь на первый этаж, уточнил он.
Лучше сразу в общежитие, незамедлительно выбрала я. Пойдём через южную часть парка. Там народу в этот час дня меньше.
Действуя на опережение, подстроила я маршрут в обход излюбленных Меланией мест для прогулок.
Мы с Меланией расстались. Тебе не о чем беспокоиться, громко рассмеялся парень. Мои опасения его заметно развеселили. Если нас увидят вместе возле тенистой аллеи, это вызовет куда больше подозрений, чем прогулка до общежития по короткой дороге.
Поразмыслив, я согласилась с ним.
И вот зря.
Глава 5
Мы почти сразу встретили его бывшую пассию. В окружении вредных подруг, в сопровождении Вивьен, грациозно свесив ноги, она восседала на скамейке. Завидев нас, она покинула насиженное место.
Несколько проходящих девушек замедлились, надеясь стать невольными свидетелями назревающего скандала.
Виланте, ты успел проштрафиться? Учебный год даже не начался! любезным тоном осведомилась Мелания.
Это не мои книги, ровно ответил он ей. Я помогаю донести их Висандре до общежития.
Почему он с ней? вполголоса процедила коротко стриженная девица, ревностно посматривая на Виланте.
Ничего себе. Он стал их общим достоянием?
Я ненадолго задержала взгляд на Вивьен. Всё её внимание было обращено на новую подругу. Она советовала Мелании держать себя в руках. Закончив раздавать советы, она насмешливо, с высокомерием посмотрела на меня. Простым взглядом она приравняла меня к низшей челяди, не заслуживающей никакого уважения.
Окружающие заметили её посыл и с чувством превосходства уставились на меня.
Они реально считали, им это сойдёт с рук?
Мои поздравления, Вивьен. Ты нашла себе подруг под стать себе, растянула я губы в снисходительной усмешке. У вас с Меланией много общего. Вам ведь без разницы, кому косточки перемывать?
Скала, в лице Вивьен и её нового окружения, дрогнула. У меня получилось стереть с лица Вивьен непрошибаемое с виду самодовольство и сбить спесь с её подружек.
С невысказанной угрозой Вивьен смотрела на меня. Несколько секунд пялилась, потом вняла собственному совету и взяла себя в руки. Она перевела взгляд с меня на Виланте.
Нас не представили, молодой человек, прожурчала она своим мелодичным голоском. Признаться, он меня неимоверно раздражал. Я Вивьен, а к вам как можно обращаться?
Не нужно перед ним распинаться, решительно вмешалась Мелания. Она всегда предпочитала быть в центре внимания и не намеревалась ничего менять. Ты имеешь сомнительную честь общаться с Виланте Эстенсом. Моим несостоявшимся супругом.
Он посмел её бросить, наморщив нос, поделилась с Вивьен подробностями коротко стриженная.
Вы поступили недостойно, молодой человек, безжалостно постановила Вивьен, принимая сторону новой подруги.
Кого, спрашивается, волновало её мнение?
Перед тобой забыл отчитаться, не уступала я ей в дерзости. Я поступала верно. Вивьен пыталась задеть Виланте, и я не позволила ей этого сделать.
Вивьен, мы с вами толком не знакомы, не вам делать мне выговор, проявил жёсткость Виланте. Его голос и тот изменился. Он утратил мягкий тембр.
Поймав себя на промахе, Вивьен тотчас изменила своё поведение с ним. Она подняла на него свои выразительно накрашенные глаза и взмахнула длинными ресницами.
Прошу извинить меня за поспешно сделанные выводы, робко обронила она. Я защищала подругу.
Началось
Вивьен обладала поразительным талантом располагать к себе. Она чутко улавливала настроение собеседника и постоянно пользовалась этим.
Вот и Виланте попался на её удочку.
Сгрузив книги на скамью, он подошёл ближе к ней.
Тебе незачем извиняться, мигом принялся утешать он её. Мелания умеет морочить голову.
Неплохо у парня вышло перекинуть вину на ничего не ожидавшую бывшую девушку. Безусловно, сделал он это неумышленно, но кого это волновало? Мелания уж точно не захотела оставить это без ответа:
Виланте, прекрати позориться. Отношения со мной тебя ничему не научили? Девушкам не нравятся слабаки. Мы с Вивьен не подруги. У таких, как мы, не бывает подруг. Новенькая захотела сблизиться с тобой, и у неё это вышло. Ей нужно заводить полезные знакомства в академии, и она без особого труда втёрлась тебе в доверие.
Мягко отстранившись от парня, Вивьен с укором посмотрела на неё.
Я не позволю использовать своего бывшего жениха, с вызовом взглянула на неё Мелания.
Недооценила свою новую знакомую местная королевишна.
Опустив глаза, Вивьен немного смущённо призналась:
Прости, я ведь и правда хотела ближе познакомиться с тобой. Меня страшат любые происходящие перемены. Зачисление в имперскую академию стало для меня неприятным открытием. Родители вместо меня отправили запрос, который ректор одобрил, прикинулась она самой невинностью. Я здесь никого не знаю. Мне одиноко.
Умела Вивьен надавить на слабые точки. Сколько еле сдерживаемого страдания было в её голосе, обзавидуешься. Мне подобное не повторить.
Вместо того чтобы распознать фальшь, недоговорённость в её словах, Виланте протянул руку и убрал за ухо прядь её светлых волос.
За моим столиком в столовой для тебя обязательно найдётся местечко. Когда взгрустнёшь, подсаживайся.
Мелания помрачнела.
Вивьен предпочитает есть в своей комнате. Видимо, поняв, что её ответ прозвучал слишком злобно, она гораздо спокойнее добавила: У неё прекрасная горничная.
Ради Виланте можно сделать исключение, улыбнулась Вивьен парню.
Не стоит. У него постоянно не хватает мест за столом, быстро отменила предложение бывшего жениха Мелания. У него полно друзей, которые постоянно с ним сидят. Да и в столовую тебе не стоит спускаться. Там вечно не протолкнуться.
Конечно, Вивьен поняла, куда клонила её знакомая. Они были одного поля ягоды.
Прекрати наговаривать. Вивьен взяла и по-дружески сжала руку Виланте. С удовольствием составлю тебе вечером компанию.
Она дала понять, что не Мелании с ней тягаться. Я постаралась не рассмеяться. Бывшая невеста Виланте выглядела невероятно обескураженно.
Висандра, с этого дня мы с тобой подруги, твёрдым тоном заявила Мелания, тем самым бросая вызов новой знакомой.
Не уверена, что это хорошая идея, возразила ей.
Проходя мимо со своей свитой, Мелания одарила меня поистине самоуверенным взглядом.
Ты неправа. Это отличная идея.
Я вдруг подумала, что последний учебный год обещал быть весьма интересным и богатым на события. В любом случае веселье мне в ближайшее время обеспечено. Коротать обеды и ужины в компании Мелании совершенно сомнительное удовольствие.
Отлипнув от Вивьен, Виланте помог донести мои книги до общежития и быстро откланялся. Ему не терпелось попасть в столовую. Поужинать резко захотелось. Подруга обнаружилась в комнате, сидящей за учебниками. Она не испытывала никакого стыда за то, что ушла и не дождалась меня.
Мне нужно изучить последние исследования в магическом обороте сфер. С тобой, Висандра, я еле успеваю пролистывать последние исследования. Я надеялась, лорд Катал подольше тебя задержит.
Вот тебе и признание.
Обижаться за откровения на подругу не стала. Отчасти она была права. Я постоянно её отвлекала. Разложив учебники, я ощутила зверский голод и предложила ей сходить в столовую.
Мы сели за угловой столик. В смысле столик стоял в углу. Тем самым я надеялась скрыться от глаз Мелании. Положив ладони на поднос, мы сделали заказ из имеющихся блюд. Обе заказали сытные, безумно вкусные и калорийные яства.