У вас вода, доктор Нейтан? На полу?
Кран сорвало при взлете, я хотела отмахнуться, но вовремя поняла, что просто влеплю Гатри пощечину. Чертов чартер, и у них ремонтного робота нет, отключили мне воду совсем, идиоты. Не обращайте внимания, пусть себе плещется, я же не обращаю.
Я протиснулась по дверцам шкафа на более свободное пространство, Гатри все так же задумчиво смотрел на пол.
Вы ученый, доктор Нейтан. И к тому же криминалист. У вас наверняка есть жидкий силикон.
Вы хотите щель под дверью замазать? поморщилась я. Отличная мысль, так я и сделаю, если никого не пришлют. У меня впереди куча времени и совершенно нечем заняться.
Я хочу посмотреть, возразил Гатри и, повернувшись, открыл дверь и шагнул в ванную комнату. Оттуда вылилось еще некоторое количество воды, и теперь моя каюта была затоплена окончательно. Ничего страшного, крикнул он, давайте силикон. Я умею.
Умеете что? переспросила я, но подошла к ванной и заглянула ему через плечо. Я не слишком понимала, что случилось и где рвануло, разве что это «что и где» было под напором. И, кстати, вы обещали мне не грешить.
Гатри растерянно обернулся.
Я про «я умею», мрачно напомнила я. Опять применяете давно забытые навыки «мужчины, который все может исправить»? Откуда вы можете это уметь? Это делают роботы.
У моего отца мастерская, не растерялся Гатри, и я с удивлением поняла, что он не врет, не выдумал и не пытается вызвать интерес к своей персоне, куда уж дальше он и без того из Гэл-Пол. Да не смотрите вы так, доктор Нейтан, конечно, он ремонтирует роботов, но проверять качество их работы он должен? Чтобы не было сбоя в программе, что робот понимает, что и как нужно чинить, и все такое
Я повернулась, открыла шкаф, а затем рюкзак. Гатри бил наверняка, что и не удивляло: любой криминалист таскает с собой тюбик жидкого силикона. Это поразительно удобная штука запечатать упаковку с уликой, заделать дырку в перчатке или даже что-то приклеить тех же личинок, которые недавно копошились на трупе. Берешь баночку, капаешь силикон, суешь в банку личинки по очереди, и они уже никуда не денутся до самой лаборатории, сидит каждая на строго определенном месте и не искажает будущие результаты.
Что собирался делать с силиконом Гатри, я понятия не имела. Он встал в ванной на колени и чем-то гремел под раковиной.
Давайте силикон, распорядился он по-хозяйски. Мне его тон не понравился как-то очень уверенно и снисходительно прозвучало, но я сказала себе он ведет себя точно так же, как любой из криминалистов: трепещите, вы, смертные. Я залью силиконом, будет держать, просто все прикручено на соплях было и без герметика.
Ничего, что вы на коленях в воде стоите? невинно спросила я.
Гатри замер, вздохнул, но ко мне не повернулся до тех пор, пока не закончил работу. Места в ванной было так мало, что, когда он встал, ему пришлось сесть на унитаз, чтобы я могла оценить результат и похвалить.
Ну здорово, стараясь скрыть разочарование, сказала я. Вы эту фигню на силикон посадили?
Да, она так будет крепче держаться
Спасибо. Если вам что-то нужно, вы не стесняйтесь, я сейчас попрошу, чтобы воду включили, кивнула я и вышла, закрыв дверь и оставив мокрого Гатри сидеть на унитазе.
Не нравилось мне все это.
Так зачем вы пришли? крикнула я, вызывая бортпроводника. Неужели просто извиниться? Добрый день, это снова каюта два-А, мне все починили, можете пускать воду. Это я не вам простите, что? Я разорвала связь и подбежала к двери в ванную. Что вы сказали?
Вы летите на Эос расследовать смерть профессора Макберти, повторил Гатри из ванной. Я тоже лечу на Эос расследовать смерть профессора Макберти.
Как вышло, что я о вас ничего не знаю? Вы извините, что я стою прямо под дверью, просто мне ни черта не слышно, но если я вас смущаю, то я отойду.
Вы должны были лететь регулярным рейсом с пересадкой, как и я. И это заняло бы на три дня дольше.
Он прав, билет на «Кассиопею» я купила сама, и дело не в том, что мое ведомство оплатило бы мне только третий класс, а в том, что чартер был быстрее.
Я напрягла слух. Каюсь, я прислушивалась к журчанию, но Гатри был тише воды, ниже травы, а экипаж «Кассиопеи» заливал в роботов тормозную жидкость, соображали они долго, вода в трубы не поступала.
Я сказал, что мне лучше прибыть на место пораньше.
Раньше меня?
И это тоже, доктор Нейтан.
Я зашипела. В каюте запищало переговорное устройство.
Доктор Нейтан? Доктор Нейтан, что у вас произошло? Вы заливаете две каюты третьего класса! вопил бортпроводник. По голосу человек, не робот, эмоции превалируют. Доктор Нейтан, ответьте!
Вы идиот? кротко всхлипнула я. Я два часа назад вам сказала, что у меня сорвало при старте кран! И вы перекрыли воду. Что вы теперь орете?
Но воды стало меньше?
Я оценивающе посмотрела на пол.
Воды стало меньше. Она вся слилась на этаж ниже. Кстати, мне все починили, можете пустить воду в моей каюте. До свидания. Лейтенант, простите, я вас не отвлекаю?
Нет. Мне, конечно, никто не оплачивал каюту первого класса, так что я еду в компании матери и ее четверых отпрысков.
Соболезную, фыркнула я. Надеюсь, вы не подо мной живете? А то там затопило все к чертям. Но неважно. Я ничего не знала о вас, а вы не знали обо мне? Или знали?
Не знал. Гатри завозился, мне стало неловко, я отлепилась от двери и прислонилась к шкафу, на этот раз так, чтобы ручка мне не мешала. Профессор Макберти пропал три недели назад, осторожно, пробуя на вкус каждое слово, произнес Гатри, а я понимающе закивала.
Три недели назад пропал профессор, тело его нашли четыре дня назад, а две недели назад изъяли контрабанду. Время вывоза с Эос артефактов вполне совпадало со временем пропажи профессора.
И недели три назад, как предполагают, с Эос вывезли какие-то ничего не значащие артефакты, но сам факт: с Эос что-то вывезти нереально. Сами они не летают никуда, у них нет даже планетарных катеров, не говоря уже о межпланетных Управление по борьбе с контрабандой обратилось в полицию. Есть подозрение, что смерть профессора и похищение артефактов связаны.
Зафыркала наконец вода, дверь распахнулась, и Гатри вылетел из ванной, сияя как начищенный медный кран в историческом отеле. Я подумала, что Гатри не упомянул еще и Управление собственной безопасности, а они наверняка примазались к Управлению по борьбе с контрабандой, раз уж не связались с нами или специальным агентом.
Ничего не подтекает, доктор Нейтан! провозгласил он.
Да черт с ним, махнула я рукой, но тут же поправилась: То есть спасибо, конечно. То есть спасибо, вы очень помогли. В общем, вы поняли, я признательна, вернемся к профессору. Давайте сядем, если вы закончили все свои дела. Кресло здесь самое удобное, я как гостю вам уступлю. Да не мотайте вы головой, это дань вежливости, на самом деле у вас мокрые штаны.
Сконфуженный Гатри уселся, подобрал как мог длинные ноги, но кресло было рассчитано на вполне средний рост. Я утешила себя тем, что ему удобно. Удобнее, чем мне, потому что сидят на кровати вытянувшись только мужья, которых уличили в неверности.
Как вы меня узнали, я не спрашиваю, наверное, книгу прочли внимательно, до самых последних страниц, плюс рюкзак, хотя с такими ездит на курорт даже патрульный. Начистоту? предложила я и в правдивость своих намерений повернула руки ладонями вверх. Тоже жест очень старый, еще с тех времен, когда запросто могли пырнуть дорогого друга чем-то остреньким и обойтись за причинение умышленной смерти всего лишь зуботычиной от сюзерена. Меня направили криминалисты, вас Управление по борьбе с контрабандой.
Гатри тяжело вздохнул. Я из него словно вытаскивала сокровенное, но нет, он был отличным актером, и еще ему явно доставляло удовольствие играть. Меня пока тоже забавляла игра кошки с мышью, но при этом я отдавала себе отчет: кто мышь, а кто кошка неясно.