И хоть Даша была художницей, картин в доме она не держала. Все шедевры она хранила в студии знакомой, откуда периодически вывозила их на выставки. Квартира же была слишком тесна для того количество холстов, которые она успела создать за все время.
Я бы хотела самые любимые держать рядом, говорила она мне как-то за стаканчиком вина, которое мы распивали на маленькой кухне. Но посмотри вокруг. Здесь совсем нет места для них.
Да, мне было проще. Мои книги занимали всего одну полку, и ту я бы отыскала для них в месте, где совсем нет шкафов. С картинами ситуация была иная. Поэтому сейчас Даша довольствовалась тем, что иногда их покупали, и она могла не только пожить чуть лучше, чем обычно, но и отправить своего «ребенка» в приличный дом.
В этот раз Даша не стала ждать, пока я повешу куртку и скину кроссовки. Она сбросила босоножки и впорхнула в комнату. Такое поведение меня насторожило. Обычно Даша бежала ставить чайник. Я последовала за ней. Она, словно статуя, стояла у окна и чуть сдвинув объемную штору, смотрела вниз на двор и дорогу, простирающиеся под ее окнами. Я подошла ближе, посмотрела через плечо: снаружи виднелась только одна черная машина
Что случилось? все же не выдержала я.
Она медленно качнула головой, словно отходила от болезненного сна. И даже цвет лица ее стал бледней.
Он снова здесь, сдавленно ответила Даша.
Я вновь посмотрела наружу. Возле машины крутился какой-то человек, будто ждал кого-то. И если подумать, то его не было в тот момент, когда Даша парковала свой автомобиль во дворе. Он приехал за те несколько минут, которые мы потратили на подъем?
Кто «он»? спросила я.
Он бывший
Я только нахмурилась. Предупреждала ведь ее не следовало связываться с ним. Этот человек мне с самого начала казался странным: он говорил медленно и вкрадчиво, всегда зачесывал волосы назад, хотя это сильно обнажала его голову, и носил одежду не по размеру она вечно висла на нем, как на вешалке. Но чем-то Павел, так его звали, зацепил ее. Хотя ничем примечательным он не занимался, и на случайных работах не задерживался дольше, чем на полгода.
Теперь же к этому списку прибавились и преследования. Совсем не было похоже, что он собирался подняться.
И долго это продолжается? только и могла спросить я, стараясь аккуратно отодвинуть ее от окна.
Наблюдать за ним в этой ситуации только сильнее накручивать себя. Подобные ему люди действительно могли сделать все, что угодно, и вряд ли вовремя поспела бы помощь, но пока он просто торчал снаружи и делал вид, что оказался под ее окнами только потому, что некто назначил ему встречу именно здесь. Вряд ли он собирался напасть не так близко расположился у подъезда.
Даша поддалась и позволила увести себя на кухню, но говорить она начала только в тот момент, когда я включила чайник.
Сначала он пропал на неделю. Сразу же после нашего расставания. А потом он все время следует за мной по пятам. Я в студию, и он туда. Я домой, и он торчит здесь до тех пор, пока я не выйдут, она нахмурилась, покачала головой.
Теперь я поняла причину примеченной мной ранее нервозности. Любого это вывело бы из равновесия.
Ты говорила с ним? спросила я, пока разливала воду в чашки, куда предварительно опустила пакетики с чаем.
Даша выдала странный звук, после вздохнула.
Он притворяется. Говорит каждый раз: «Вот так совпадение» и чешет свою залысину. Ну, конечно, каждый раз провиденье сталкивает нас. Он, что, пытается убедить меня, что это судьба? она откинулась на стуле, немного поморщилась.
Я поставила перед ней чашку, села напротив, предварительно стряхнув со стула валяющиеся на нем бумажки.
Может, тогда полиция? предложила я.
Она только отмахнулась.
Ты не знаешь эту полицию? Приходите, когда убьют. А сейчас нет состава преступления он же даже не подходит ко мне, зыркает издалека.
Даша залпом осушила полстакана. И даже крутой кипяток не вызвал в ней столько эмоций, сколько разговор о Павле. А я только могла вздыхать. Хотела бы я ей помочь, но совсем не знала, что следовало делать в подобной ситуации. Отношения у меня были уже очень давно, и расстались мы по его инициативе. А уж про преследование и речи идти не могло.
Давай подумаем о том, куда пойдем, Даша соскочила и прыжками бросилась в коридор.
Я промолчала. Если она сама отвлеклась, тем лучше. Но чем больше я обдумывала в тот момент происходящее, тем тошнотворней и неспокойней себя чувствовала.
Может, я просто накручивала себя?
Хотела бы я знать ответ наперед, но пока могла довольствоваться только догадками.
2
Неделя пролетела для меня незаметно. Все же возвращение домой всегда приносило в мою жизнь множество хлопот. И хоть первые несколько дней мне удалось провести в компании Дашки, далее мы не пересекались и даже не созванивались. Я уже стала подзабывать и о поведении ее бывшего, как вдруг она не только позвонила мне, но и попросилась на ночлег. Я чувствовала, как дрожал ее голос в момент разговора, поэтому не стала задавать лишних вопросов проще было сначала привести ее в чувства и только потом уже усмирять беспокойство.
Мы договорились, что она прибудет через час. Я оставила работу, осмотрела комнату. Хоть нередко в моей квартире тоже наблюдался творческий беспорядок, он ни в какие сравнения с Дашиным не входил, поэтому мне не о чем было беспокоиться. Я прошла на кухню, сунулась в холодильник. Именно здесь и состояла проблема он был практически пуст. В иной ситуации я бы загрузила эту заботу на Дашу, тем более она располагала личным транспортом. Но сейчас это было неуместно. Может, Павел сильно напугал ее? Пока я обдумывала это, накинула на себя первую попавшуюся толстовку, нацепила кроссовки и направилась наружу поблизости был вполне удобный магазин.
И все же неприятная горечь все еще стояла в горле. Хотелось отвлечь себя выбором продуктов для нашей мини-посиделки, но все больше и больше я углублялась в себя. Что он мог сделать? Дал понять, что к его выходке стоило относиться серьезно? Проник в квартиру? Стал забрасывать звонками и смсками? Вариантов было слишком много в этом мне не уступишь. Слишком много разных новостей и жутких криминальных историй прочитано и досконально изучено. Да и сама я уже прежде попадала в передряги и вполне могла представить поведение потенциального преступника. И хоть у этой теории были свои несовершенства, она слишком часто чесала мою неплохо развивающуюся паранойю.
Я потянулась к пачке любимого кофе, но взяв ее в руки, поняла ее что-то удерживало. Это вернуло меня в реальность. За одну пачку держалась я и еще один мужчина, тоже не сразу заметивший меня. Мы с удивлением посмотрели на опустевшую полку, после друг на друга.
Я вздохнула. Хоть и люблю вкус этой марки, вполне могу принять и другие варианты. И только я собралась отпустить пачку, как это сделал мужчина, улыбнувшись вполне искренне.
Теперь будет повод напроситься на кофе, выдал он несколько характерных смешков и, развернувшись, удалился, предварительно подхватив с полки другую пачку.
Что ни говори, но это небольшое происшествие меня отвлекло. Обычно, когда кто-нибудь выдавал подобные фразы, ты еще долго не мог отвязаться от этого человека. Но сейчас мужчина будто просто выдал неудачную шутку и пошел по своим делам. Совсем непривычно.
Я только и могла пожать плечами и порадоваться тому, что мой любимый кофе остался при мне.
***
Даша опоздала примерно на полчаса, из-за чего я встретила ее с еще большим беспокойством, чем было у меня во время звонка. И хоть видно было, что страх не стерся с ее естества, она ничего не говорила об этом. Только буднично раскидывала по квартире вещи, пока шла к кухне. И только там, усевшись на привычное место, она обронила: