Да, действительно, что это я?
Простите, говорю спокойно и сажусь. Но капюшон не снимаю. Нечего ему моё лицо видеть.
Мужчина пьёт тёмный эль и смотрит на меня с лёгкой полуулыбкой.
Я в ответ смотрю на него.
Высокий, худощавый и жилистый. На первый взгляд он не кажется сильным. Но я знаю, что вот такие как раз могут и богатыря на лопатки уложить одним махом. Они как кожаные ремни никогда не ломаются.
В нашей ведической академии все колдуны имеют такое строение тела. Не тело, а сплошное оружие. И я прекрасно знаю, на что они способны.
Мужчина позволяет себя рассмотреть. И странно, что он совсем не боится. У меня идеальная память. Запомню его лицо.
И я рассматриваю его. У него тяжёлая челюсть. Тонкие, изогнутые в ехидной усмешке губы. Из-под чёрных бровей глядят проницательные чёрные глаза. Нос у мужчины кривой, сломанный множество раз. Высокие острые скулы. Черты лица благородные.
Так как на голове его шляпа, я не могу утверждать, что у него есть волосы. Скорее есть, чем нет: короткие, чёрные и жёсткие.
Уверена, в его предках есть или были аристократы. Почему так думаю? Да потому что прослеживается порода в его чертах лица.
Что ж ты так прямо на мужика уставилась-то? ворчит Вискарь. Постыдилась бы, а ещё приличная ведьмочка.
Как же хорошо, что ни кардинала, ни кота никто не только не видит, но и не слышит.
Да ладно-у тебе. Артефактор-то хоро-уш. И стать есть, и сила-у. И в само-ум расцвете сил. На Кощеюку, правда-у смахивает сильно-у, но может они в родстве?
За рассматриванием тёмного артефактора незаметно выпиваю весь напиток. По телу разливается приятное тепло. Грог был вкусным. И признаться честно, давно я уже не ела и не пила чего-то такого же вкусного. В академической столовой кормят сытно, питательно, но не вкусно.
Думаю, я чисто из-за грога стану частой гостей «Чёрной свиньи». Да и хозяин мне понравился.
Ну что ж, раз вы уже согрелись и налюбовались моей физиономией, давайте перейдём к делу, лениво говорит артефактор.
Голос у него тоже запоминающийся. Тяжёлый такой, сильный. Это следствие профессиональной работы: артефакторы часто над своими творениями мощные заклинания произносят. И чтобы они держались долго, иной раз, чуть ли не вечно, в слова вкладывается огромная сила, и приобретают они тяжесть и как нужно магу, ложатся заклинанием на создаваемый артефакт.
Хорошо, согласно киваю, сцепляю руки в замок и говорю: Могу взглянуть на товар?
Мужчина расплывается в хитрой улыбке и произносит:
Самое время сначала предъявить оплату, госпожа ведьма.
Достаю из тайного внутреннего кармана утёплённый свёрток с корнем мандрагоры и кладу перед ним на стол.
Он сначала водит над свёртком раскрытой ладонью, проверяя на наличие проклятий и других «сюрпризов». Убедившись, что всё чисто, раскрывает его и довольно улыбается.
Сами собирали? хмыкает он.
Да, не вижу смысла делать из этого тайну.
Он убирает «оплату» в свою кожаную сумку, которую я ранее даже не заметила.
Потом из-под стола достаёт огромный мешок, в каких обычно муку хранят. Накладывает на глаза защитное заклинание, я делаю так же.
Вискарь с Баюном могут смело смотреть на василисков без защиты, на них они не действуют.
Ваши три дюжины василисков, насмешливо произносит артефактор и дёргает за завязки.
Из мешка поднимают сонные головы цвета индиго маленькие змейки. Распахивают колдовские, светящиеся магической зеленью глаза и пробуют воздух розовым раздвоенным язычком.
Кхрррр! издаёт неопределённый звук мой Вискарь.
Тея, это же шёпотом произносит Баюн во все глаза уставившись на милых гадов, редчайший вид василисков! Они занесены в «Книгу редкостей» и защищены законом! Их нельзя использовать!
Этот гад тебя подставил, Тея, пыхтит кардинал.
В наши дни, чтобы совершать сделки с василисками, нужно быть или тупой, или очень крутой. Вы, госпожа ведьма, к какой категории относитесь? насмешливо интересуется артефактор.
Пока я ловлю ртом воздух, краснею и пыхчу от гнева, он завязывает мешок. Хватает свою сумку и уходит из кабинета.
А я остаюсь одна с шокированными фамильярами и тремя дюжинами запрещённых василисков. Ведь если меня с ними поймают, то секир башка мне!
Но тупой я себя всё равно не назову.
Что делать будем, умные вы мои? обращаюсь к коту и птице.
Глава 6
Тея Арди
Что делать, что делать? ворчит Баюн. Иллюзию накладывай на них. Сделай их обычными василисками. Мря-а-у.
А дальше что? возмущённо встряхивается Вискарь, спрыгивает со спины кота на стол, становится видимым, и деловито прошагав от края стола до края, произносит: Вот говорил же тебе, глупая ведьма, что не надо связываться с василисками. Но не-е-ет, тебе же мстить надобно!
Я не дую губы и не шиплю на фамильяра лишь по одной причине надо решать возникшую проблему прямо здесь и сейчас, пока проблема не раздулась до размеров слона.
Так ты ж договарива-улся о сделке, ехидно напоминает кардиналу Баюн. Или памя-уть отшибло?
С памятью всё в порядке, ворчит Вискарь. Вот вопрос: откуда у тёмного артефактора три дюжины редких василисков?
Тоже попа-ул, как и Тея? Поди, печень за гадов заложи-ул, а корень мандрагоры, ох и дорог-о-уй, кот подпирает лапой подбородок и буравит жёлтым взглядом мешок с гадами. Надо-у уходить отсюда. Тея, хватит предаваться мра-учным мыслям. Всё-у хорошо, мяу, будет. Обещаю.
Баюн прав. Живо накладывай на этих сонных змеек иллюзию и валим. А то я сейчас перья терять начну от нервного перенапряжения.
Э-эх, были бы мы дома, верховная помогла бы с василиска-уми. А так всё сами, да сами, мечтательно вздыхает Баюн и добавляет: Что-то стау-р я стал для приключений.
Ладно, хватит рассуждать, беру я всё в свои руки.
Накладываю защиту на глаза и раскрываю мешок. На меня вновь смотрят сонные василиски.
Ох, и много их тут. Что-то и правда, размахнулась я с тремя дюжинами.
Может, ну, их, подкинуть всех гадов Родану? Пускай адепт сам с ними разбирается. Это вообще из-за него всё случилось. Это он создал мне проблему с василисками. Не веди он себя со мной грубо и нагло, я бы остановилась только на вуду.
Всё, решено! Пусть Родан Тарион решает эту проблему, раз он такая сволочь.
Василиски на глазах меняются, и теперь в мешке кишит не три дюжины редчайших гадов, а три дюжины обыкновенных и весьма захудалых василисков.
Ты гений иллюзий, Тея, хвалит меня Вискарь. А теперь хватай мешок и уверено топай прочь отсюда.
Если в гостинице спросят, что в мешке, смело покажи василисков, никто слова не скажет, добавляет Вискарь.
Ах да, не сказала вам, я заранее сняла номер в дешёвой гостинице, чтобы там спокойно переночевать, а не шляться по улицам промёрзшего города Тиши, а утром нормально вернусь в академию. Сейчас учебное заведение уже закрыто, меня туда если и впустят, то с допросом. Да ещё с пристрастием. Так что не-е-ет.
Вискарь снова перебирается на спину коту, и мы покидаем приватный кабинет.
Киваю хозяину «Чёрной свиньи», он мне салютует пустой кружкой, которую натирает и вот до выхода остаётся каких-то жалких пять метров, как вдруг, двери таверны настежь открываются, и входит в заведение молодой мужчина.
Ещё до того, как я вижу его лицо, когда он сбрасывает с себя капюшон. Я пятой точкой чувствую ещё более огромные неприятности, чем запрещённые василиски в моём мешке.
На мужчине одет широкий чёрный, подбитый мехом плащ.
Брюки, плотно обтягивающие сильные ноги заправлены в высокие сапоги со стальными острыми носами и на толстой подошве, на руках кожаные перчатки тонкой работы. Сейчас он эти перчатки демонстративно медленно стягивает.
Его будто серебряно-седые волосы собраны в низкий хвост. Жёсткое лицо. Глаза холодные настоящие синие льдины. И в них в этих глазах сейчас плещется неприкрытая угроза.