У меня моментально возникает одно желание бросить к чёртовой бабушке этот мешок и убежать куда-нибудь, спасая свою шкурку!
Теодора Арди. Какая «приятная» встреча, протягивает Родан Тарион.
Я едва не делаю в штаны. Но заставляю себя усилием воли удержать лицо и холодно ответить:
И тебе не хворать.
Тея, тебя кто-то проклял, не иначе, пыхтит Вискарь. Это же надо, какая засада!
Надо-у срочно отсюда линять, говорит Баюн. Я его сейча-ус отвлеку, а ты беги, Тея.
Не получится меня отвлечь, достопочтенный господин Баюн, вдруг говорит Родан, чем приводит и меня, и Вискаря и собственно, самого Баюна в ступор.
Ты видишь меня-у? не веряще спрашивает кот.
Хм, и вижу, и слышу, самодовольно отвечает Родан.
Я захлопываю рот и пожимаю плечами.
Ну и славно. Мне уже пора, так что увидимся завтра, предпринимаю попытку удрать отсюда.
Но мужчина заступает мне дорогу, хватает за рукав, дёргает на себя и глядя прямо мне в глаза своими ледышками, наиграно ласково, отчего у меня мороз по коже, произносит:
Не так быстро, моя прекрасная ведьма. Сначала объяснишь мне, на кой лад тебе понадобились василиски
И добавляет шёпотом:
занесённые в «Книгу редкостей».
У меня чуть дыбом волосы не встают.
Откуда он узнал?!
* * *
Откуда я знаю? произносит ехидно Родан и для полного счастья ослепляет меня злобной ухмылкой.
Делаю удивлённые глаза и спрашиваю:
Ты что, мысли читаешь?
Он тихо посмеивается и переводит взбешённый взгляд с меня на моего фамильяра, потом с Вискаря на Баюна, а затем с Баюна вновь на меня, и острым, будто опасная бритва голосом говорит:
Неужели ты думаешь, что маги не знают о пакостной и гнилой натуре ведьм? Но ты не расстраивайся, Тея-ошибка природы, можешь считать, что я высоко оценил твой уровень интеллекта.
И холодная усмешка кривит его губы.
Я тут же ощетиниваюсь, но не успеваю и рта раскрыть, как за меня Вискарь отвечает:
Достопочтенный господин Тарион, вы хоть и маг огня, да ещё сильнейший на курсе, да что я скромничаю? Сильнейший во всей академии! Но не стоит, уважаемый, оскорблять ведьмино племя, а то можете узнать, что у вас магов голова создана для мебели. Так сказать, декоративное приложение к вашей высокородной магически огненной заднице.
Баюн от слов Вискаря даже по-кошачьи хрюкает, но сдерживается, чтобы в голос не заржать.
Я мысленно посылаю любимому кардиналу поцелуй и огромнейшее «спасибо». Теперь уже сама одариваю Родана холодным взглядом, ядовитой улыбкой и выдерживаю его убийственный взгляд и скрип зубов.
Произношу тихо, но чтобы он услышал:
А теперь сделай милость, исчезни или сдохни, мне нужно идти.
Я скалю самую загадочную из своих улыбок и добавляю:
Дела, знаешь ли, высокородный адепт Тарион
Но увы-увы, Родана мои слова и пламенная речь Вискаря не вдохновляют. Белобрысый гад хватает меня за шиворот, встряхивает, как кутёнка и рычит мне в самое ухо:
Довольно, адептка Арди. Следуй со своей шайкой за мной и без глупостей. Эту ночь мы проведём насыщенно: я буду задавать вопросы, а вы
Он смотрит на насупленного кардинала и закипающего от ярости кота, потом снова глядит на меня и обманчиво ласково добавляет:
А вы все ответите на каждый мой вопрос. И, ведьма, только попробуй лгать, юлить, хитрить, оскорблять тебе не понравятся последствия.
Пусти, зверюга, шиплю и дёргаюсь в его стальной хватке.
Родан рывком отпускает меня, и я едва не падаю, по инерции хватаюсь за мужчину и тут же одёргиваю руку с выражением отвращения на лице.
За мной. Эта ночь будет жаркой, Тея. Обещаю, заявляет он высокомерно и выхватывает из моих рук мешок с василисками.
Баюн, я вот сейчас совсем не буду против твоих людоедских наклонностей. Сожри его, пожалуйста, с мольбой в голосе прошу кота.
Маг слышит мои слова и лишь тихо смеётся. Кот прижимает уши к голове и молчит. Кардинал едет на его спине и тихо ругается на чём свет стоит.
Я следую за этим гадом и нутром понимаю, что мои неприятности только начинаются. Это ощущение усиливается, когда Родан чуть ли не по-хозяйски требует от Леона Хавса в его номер ужин на двоих.
В его номер?
Но не успеваю повернуть в сторону выхода, как мужчина хватает меня за локоть и тащит на второй этаж.
Ма-ма!
* * *
Комната просторная, такая же мрачная, как всё заведение «Чёрная свинья». Но живой огонь в камине сглаживает и рассеивает мрак.
И сразу кажутся траурного цвета кресла подле очага уютными, удобными и готовыми в любой момент принять в свои тёплые и мягкие объятия уставшего гостя.
Полы устланы коврами и глушат шаги.
Простая, но большая широкая кровать радует глаз высокой, и я уверена, мягкой, хорошо взбитой перинкой из лебяжьего пуха и шерсти молодых овец, а ещё обилием подушек и пушистым стёганным одеялом.
Это вам не тоненькое одеялко и жёсткий мешок-матрас, набитый соломой в проклятой академии. Это почти как в любимой ведической академии.
Ах, аж косточки тут же застонали-заныли, как сильно захотелось забраться на это пушистое и мягкое облако, завернуться в мягчайшее одеяло, опустить голову на прохладную подушку и умчаться в нежные объятия бога сновидений.
Родан замечает моё мечтательно-счастливое выражение лица и понимающе хмыкает, потом говорит:
Ответишь на все мои вопросы, и я позволю тебе провести ночь в этой великолепной постели.
Ты не слушай его, Тея, ворчит Вискарь, пусть нам зубы-то не заговаривает.
Да-да, кивает Баюн, предварительно сняв с себя невидимость, ты сначала вопросы свои задай, потом девочку покорми-напои, а после мы и поговорим.
Ох, верно. Хорошие у меня спутники, умные, разумные.
Родан от слов кота вздёргивает обе белые брови и переводит на меня не просто холодный, а ледяной и раздражённый взгляд. Кривит губы в нехорошей усмешке, кивает каким-то своим мыслям.
О-ох, его допрос явно будет подобен пожарищу. Будет дымно, и трудно будет мне дышать
Судорожно ищу выход из ситуации и не нахожу его.
А мужчина тем временем, крайне небрежно бросает мешок с редкими василисками в дальний угол. От такого кощунственного обращения с гадами мой кардинал издаёт возмущённый вопль, Баюн лишь глаза округляет, но сдерживает негодование. А я складываю руки на груди и думаю, что ни шиша не скажу этому тирану и зануде. Не заслуживает он.
Родан снимает плащ, бросает его на спинку кресла, обходит его и садится. У него получается весьма изящно и красиво опуститься в низкое кресло. Кивком головы указывает мне на кресло напротив, а фамильярам говорит:
Вы пока отдохните. С вами после побеседую, если будет в том необходимость.
Кот и пернатый раскрывают пасть и клюв, но не успевают даже маленького звука издать, как Родан щёлкает пальцами и магические существа как подкошенные падают на ковры и заходятся храпом.
Ты их усыпил! рявкаю я и делаю пасс правой рукой, левой выплетаю заклинание пробуждения, задействуя стихию воздуха и шиплю: Какая же ты сволочь!
Прекрати, иначе отправлю их сознание в самые глубокие слои сновидений. Три дня точно не добудишься, угрожает мне блондинистый гад и его слова звучат насмешливо и правдиво.
Я не завершаю заклинание и распускаю плетение, отпускаю стихию. Сжимаю руки в кулаки, подлетаю к Родану, встаю напротив и, заглядывая в ненавистные синие глаза и рявкаю:
Говори, что тебе надо от меня! Уж точно ты не за василисков переживаешь!
Пальцем указываю на мешок, брошенный в угол.
Всё-таки зачатки разума присутствуют. Это радует, произносит он с издевкой, рассматривая моё пылающее гневом лицо. Потом вздыхает, проводит кончиками пальцев по моему алому плащу. Я аж отпрыгиваю от него, будто меня мерзость какая-то коснулась и едва в камин не отправилась. Вот смеху было бы.
Родан хмыкает и говорит:
Баюн прав, сначала поедим, а потом поговорим.