Наверное, он пьян. В деревне мёртвое тело не лежало бы. Надо идти помогать, может бензином поможет в ответ. Дождь только вот некстати. Теперь этот день точно официально самый худший в жизни. А мог бы сейчас ужинать и готовиться ко сну. Чтобы я ещё раз встретился с Максом, да никогда! Как же я хочу домой.
Дмитрий взял фонарик, вышел на улицу, закрыл голову рукой и подошёл к крыльцу. Возле дома оказался старый дед, Гробовой хотел поднять его, но тот махнул расслабленной рукой, закашлял и отхаркнул на землю кровь. Дед сделал глубокий вдох и умер.
Дмитрий стоял и смотрел на лохматого старика и ничего сделать не мог.
Не беспокойся о нём, раздался голос за спиной. Дмитрий от неожиданности подпрыгнул и оглянулся. К нему подошёл пухлый человек в плаще и с чёрным зонтом. Он зря прожил свою жизнь. Такая смерть для него достойная. Хотя мог бы подождать пару часиков, но раз так, значит так. Это его судьба, не стоит о ней печалиться или сокрушаться.
Что? Дмитрий вымолвил первое слово, которое пришло в голову, и направил фонарь на незнакомца. А Вы кто?
Если ты перестанешь на меня светить этим фонарём, то я тебе всё расскажу, Дима выключил фонарь и убрал его в сторону. Не люблю электронный свет, в нём нет души. Меня зовут Пьер, я местный трактирщик. Пойдём со мной, остальное расскажу в трактире. Тебя то, как зовут?
Дмитрий. Я здесь оказался случайно.
Пьер протянул руку в знак дружбы, и Гробовой моментально пожал её. Ладонь Пьера оказалась липкой и жёсткой, от чего парню стало не по себе.
Приятно познакомится, Дима, значит. Не факт, что запомню твоё имя, так что не обижайся, если назову иначе. Тебе, кстати, повезло. У нас сегодня праздник. Дедом займутся завтра. Сегодня всем будет не до него.
Пьер поднял зонт и подошёл к Дмитрию. Вместе они зашли в трактир «Ром и Эль». Дмитрий сел на стул, а Пьер налил пиво, достал и закурил сигарету из пепельницы.
Ну, рассказывай, как ты оказался в той глуши?
Бензин закончился, и машина забарахлила, а это был ближайший населённый пункт. У вас тут есть какой-нибудь механик с запасами бензина? Я заплачу.
У нас даже машин сейчас нет, не то чтобы механиков. Так, что ошибся ты с направлением. Я тебе дам здесь ночлег, а дальше посмотрим, что с тобой будет.
А автобусы сюда ходят? Без обид, но судя по этому трактиру, вы не бедствуете, и в поставках проблем нет.
Это всё обман. Можешь мне не верить, но наша деревня непростая. В Улыбку смерти, сам Дьявол своего посланца загнал. Так и живём в своём мире.
Ой, пожалуйста, не надо меня пугать. Я в байки не верю. Я сам ужасные истории сочиняю и могу отличить правду от вымысла, Дмитрий стал увереннее и выпил пива.
Твоё дело верить или нет. Но подумай сам. Сколько раз, пока ты здесь находишься, ты произносил слова: чёрт, дьявол, люцифер и так далее? Это так новенькие зазывают его к себе.
Были бы у тебя такие неприятности, как у меня, и не такие бы слова употреблял.
Ты можешь думать, всё что хочешь. Пьер выпил пиво и налил ещё. Пойми меня правильно. Посланник Демона убийца. Он может найти жертву как при свете дня, так и при ночном тумане. Даже мысли о нём тебя могут убить. Так что лучше беги с этой деревни, пока не поздно. У чертей уже много идей на тебя, но не ищи помощи здесь. Больше от меня полезных советов не дождёшься. Сегодня меня ждёт много работы.
Я уже сказал, что у меня нет бензина, и я не могу уехать, а идти ночью в город я отказываюсь. Я слышал волчий вой.
Волчий вой? Пьер рассмеялся. Здесь есть вещи пострашнее любого зверя.
Я уже всё решил.
Я вижу, что ты уже всё решил. Тогда не удивляйся, что живых в деревне не осталось. Почти всех он истребил.
Так, почему же вы его не убьёте?
Убить черта? Пьер ещё громче засмеялся, и смех раздался по всему трактиру. Ты дурак или притворяешься? Как можно убить посланника зла? Водичкой на него побрызгать? Или крестом разрубить? Пьер обновил напиток в стакане Гробового. Ты лучше пей, перед смертью всё равно не напьёшься. А с алкоголем легче будет жить.
А ты хорошо сочиняешь сказки. Старику на улице, тоже предлагал напиваться? Результат я вижу.
Это не результат, а спасение. И если всё это было бы сказкой, то старик умер дома, среди семьи, а я был бы с волосами на голове, Пьер снял шляпу и погладил себя по лысине.
Короче, налей мне ещё, допивая пиво, сказал Дима. Деньги у меня есть. И не думай меня споить, я свою меру знаю.
3
Дверь в таверну распахнулась, и в неё валились весёлые люди. Они всё заходили и заходили, постепенно внутри не оказалось свободных мест. Люди кричали, говорили друг с другом. Шум и гам окутал трактир «Ром и Эль».
Ты же сказал, что здесь мало местных жителей? удивлённо спросил Дмитрий, оглядывая толпу.
Я и не врал.
Тогда как ты объяснишь это?
Сегодня сам всё узнаешь, Пьер развеселился и с улыбкой наполнял стаканы. Я не в том настроении, чтобы тебя всё разжёвывать. Сегодня праздник и на нём следует веселиться, как в последний раз.
Ну, раз сегодня праздник, можешь угостить всех за мой счёт.
Дмитрий достал кошелёк из кармана, а Пьер грозно посмотрел на него и сказал:
Этими бумажками, будешь в других местах раскидываться. Я меня всё бесплатно. По секрету тебе скажу, Пьер наклонился к уху Димы и прошептал, алкоголь сам собой каждый год появляется в подвале, моё дело только его разливать.
В трактире заиграла весёлая музыка, и кто-то везде зажёг свечи, которые пахли мёдом. Все гости веселились, звон стаканов раздавался со всех сторон.
Добро пожаловать друзья! В мою таверну! закричал Пьер изо всех сил. Я думаю, в этом году стойких будет больше и нам удастся опустошить склад.
Еху! закричали некоторые из толпы.
Эй, я, где же наши красавицы? А ну-ка, выходите веселить народ. Гуляют все!
В таверну, из
неоткуда, влетели весёлые танцовщицы в ярко-красных платьях, с полными стаканами пива в руках и начали танцевать, раздавая напитки.
Я не помню, спрашивал тебя или нет, Пьер во время разговора, не останавливаясь, разливал разный алкоголь. А чем ты занимаешься? Руки у тебя нерабочего человека.
Я писатель.
О как. Это интересно. Здесь есть несколько человек, от которых, можно получить много историй. Может, и про меня что-то напишешь?
Может быть, не предавая значение словам, сказал Дмитрий.
За стойку подсела красивая пышногрудая блондинка и разлив по граненым стаканам эль, пошла по залу. Дмитрий не смог отвести от неё взгляд, и Пьер, заметив это, громко поставил стакан.
Что, понравилась? Только сразу предупрежу, это моя жена. Увижу, что ты до неё дотрагиваешься, убью. И не дождёшься чертей своих. Ясно? Дмитрий молча кивнул. Хотя она скоро уйдёт к себе, так что не переживай, надолго она не задержится.
А разве она не до закрытия будет работать?
Работать? Она гость, как и все здесь. В эту ночь работаю только я, а остальные развлекаются. Такая вот это ночь. Потом всё поймёшь.
Ясно, Дмитрий не захотел вникать в происходящее и просто попивал пиво, смотря на всех гостей.
4
Хей! Хей!
В таверну залетел мужчина и моментально привлёк к себе внимание. Он был толстым бородачом с красным лицом. Он набрал побольше воздуха в грудь и начал распевать, грубым голосом:
А ну-ка, налей пивка ты скорей,
Чтобы было всем веселей,
А если нет пива у тебя,
Тогда налей побольше вина.
Это Велиал. Местный весельчак и заводила. Без него эта ночь была бы не та, сказал Пьер.
Рано проснусь, на улице тьма,
А она мне уже не страшна!
Налью себе бокальчик вина
И будет день коротким.
Велиал пел изо всех сил и перекрикивал гуляющих в таверне.
Проснусь, на улице будет закат,
А мне хочется устроить разврат,
Найду подружку, принесу её домой,
И будет ночь короткой.
Все гости пели мотив, каждый на свой лад, размахивая стаканами и проливая пиво. Один в порыве веселья схватил полный стакан пива, моментально осушил его и разбил об пол. Песня уже шла сама по себе, без участия Велиала, каждый пел по очереди, что приходило в голову. Слова у них будто сочинялись на ходу. Заметив Дмитрия, Веливл перешагнул осколки и подошёл к барной стойке: