Если в городе клумбы и газоны разрослись не хуже тропиков, то за городом природа и вовсе сходила с ума. Пожалуй, это лето можно было назвать самым зелёным и цветущим за все последние годы. Галина оглядела сплошную стену растительности и зашагала по вытоптанной траве в самую чащу. Валька на своих шпильках плелась следом, каждые полминуты разражаясь ругательствами. Минут через семь они были на месте.
У берёзовой рощи, той самой, где висел аномальный объект, Галина сразу приметила длинноволосого мужчину из выпуска новостей. Сотруднику оранжереи противостояла группа молодёжи с транспарантами в руках, пёструю компанию возглавляла девушка с кислотно-зелёными волосами. Эко-активисты с площади, узнала она. И сюда уже добрались.
Протестующие наседали на единственного оппонента, требуя прекратить работу завода и призвать к ответственности всех, кто допустил надругательство над природой. Мужчина робко отбивался, настаивая на предварительном изучении находки. Поодаль мялся Шериф: он озадаченно мусолил былинку в пожелтевших зубах, наблюдая за этой перепалкой.
Ты чего здесь, Галюня? удивился Егорыч, завидев её. Нельзя сюда, я эту зону закрывать буду как опасную. До выяснения обстоятельств.
Галина заверила, что надолго не задержится, ей бы только посмотреть. Шериф махнул рукой и пошёл разгонять активистов. Молодёжь мгновенно переключилась на спор с правоохранителем. Воспользовавшись моментом, мужчина из оранжереи незаметно ретировался из рощи.
Тем временем Галину догнала Валька.
Арнольд Германович, дорогой! размахивая наманикюренной пятернёй, завопила она.
Мужчина обернулся на голос, подошёл ближе. Валька моментально повисла на его вешалко-подобной фигуре, одарив поцелуем в заросшую щёку. Тот попытался сохранить достойный вид, но подавить смущённую улыбку ему не удалось. Галина тотчас догадалась, какого рода знакомым он приходится подруге.
Арнольд Германович, представила Валька своего очередного любовника. Он энтомолог.
Это я нашёл куколку, объяснил мужчина. Приехал собрать материал для домашней коллекции и наткнулся
А я вас в новостях видела, робко улыбнулась Галина.
«Опять Валька самого нормального мужика отхватила, с досадой думала она. Через месяц же бросит, скажет, что очередной мудак. Не повезло бедолаге»
Товарищ энтомолух, вмешался в их беседу внезапно вернувшийся Шериф. Так и что вы скажете на это безобразие?
Не представляю, как такое комментировать, замялся Арнольд Германович. Во всяком случае, никогда не видел ничего подобного. Даже в научных работах, не говоря уже про личный опыт. Здесь нужно собирать экспертов широкого профиля
Ладно, я понял, отмахнулся Шериф. Ну, хотя бы примерно: что это за хрень?
Очевидно же, это куколка, развёл руками Арнольд Германович. Только из куколки таких размеров выйти может разве что кайдзю
Шериф вскинул взгляд к небу, ругнулся полушёпотом.
Вы, учёные, там со своей латынью совсем родную речь забыли? По-русски говорите же, ну!
Это японский, обиделся энтомолог. Кинематографический монстр гигантских размеров. Та же Мотра, например
Сашенька не монстр! не сдержалась Галина.
Зря, тут же осознала она. Все трое одновременно уставились на притихшую Галину.
Галя, скажи мне честно, ты что-то знаешь? нахмурился Шериф.
Она подхватила Егорыча под локоть и утащила в сторону. Попыталась всё объяснить: про цветы, про гусеницу, про Владимира. Но чем больше Шериф её слушал, тем выше по лбу ползли его брови.
Галя, не выдержал он. У нас в лесу неизвестный объект, который может представлять угрозу для населения. Что ты мне тут паришь?!
Крак!
Отчётливый громогласный звук оборвал их диалог. И гомон активистов, и рассуждения Арнольда Германовича, что-то объяснявшего Вальке. Казалось, даже птицы в соседней роще притихли.
Кажется, оно нарушил тишину энтомолог.
Ситуация уже не нуждалась в его объяснениях. Кокон лопнул. Из трещины показалась когтистая искривлённая лапка, потом ещё одна. Следом вылезла огромная мохнатая башка с чёрными полусферами-глазами, занимавшими её практически на треть. Помогая себе конечностями, существо расширяло трещину, стремясь наружу.
Так! Все отошли от объекта! заорал Шериф.
Создание стряхнуло остатки скорлупы и повисло на согнувшейся дугой ветке. Там оно недвижно замерло, только два комканных выроста на спине подрагивали, медленно распрямляясь.
Арнольд Германович, а бабочки же питаются нектаром, правильно? с надеждой шепнула Галина.
Тот вздрогнул, будто стряхнув с себя оцепенение, и утвердительно кивнул.
Конечно. Только откуда в наших краях цветы таких размеров?
Тем временем в себя пришли активисты. Они сбились в плотную кучку и снова загалдели, воинственно размахивая транспарантами.
Закрыть вонючий завод, рождающий мутантов! выкрикнула зеленоволосая девушка.
В берёзовую рощу полетела бутылка, глухо стукнулась в бурый, мерно вздымающийся бок. Монстр медленно повернул голову, выпучив глазища на враз притихших ребят.
Блямс!
Туша грузно свалилась на примятую траву, отряхнулась, встав на все шесть лап. Растолкав буйно цветущие кусты, точно какие-нибудь тщедушные былинки, создание вылезло на поляну.
Кю-у-у-ша-а-а-ац! гулко разнеслось над лесополосой.
Японский городовой, вот это хреновина! задрав голову, присвистнул Егорыч. Ну-ка, разошлись все, я кому сказал!
Он замахал руками, подгоняя людей. Активистов больше уговаривать не пришлось, они сами кинулись врассыпную, побросав картонки с лозунгами. Валька охнула, мигом скинула туфли, и, подхватив их в руки, засеменила к трассе. Только Галина, не обращая внимания на спасающихся бегством людей, двинулась навстречу гигантской бабочке.
Сашенька, позвала она.
Существо на миг застыло, а, заметив её, сменило направление. Расстояние между ними стремительно сокращалось.
Галя, куда? заорал вслед Егорыч.
Но остановил Галину не он. Крепкая рука ухватила её за плечо и резко одёрнула назад.
Галька, ты что, долбанулась? зашипела на ухо подруга. Чего творишь, жить расхотелось?!
Не обращая внимания на сопротивление, Валька настойчиво потащила её назад.
Да ничего не будет! сопротивлялась Галина. Бабочки же едят нектар, что оно может сделать?
Гигантская тень загородила небо и солнце над ними. В Галину с размаху врезалось что-то большое, мягкое. Не удержавшись на ногах, она откатилась в кусты. Но перед этим успела увидеть хоботок, а точнее хоботище Сашеньки, что вошёл аккурат в правую глазницу Вальки.
Сашенька, не смей! завопила Галина.
Жертва булькнуть не успела, как бабочка высосала её досуха, отбросив прочь пустую оболочку.
Кушац! требовательно бухнуло существо.
Не наелось, поняла Галина. Сейчас и её стрескает. Она вся подобралась, сжалась в комочек, ожидая худшего. Где-то рядом зашуршала трава под тяжкой поступью здоровенных лапищ.
Кровь в висках отстукивала секунду за секундой, но вокруг вроде бы ничего не происходило. Галина робко приподняла голову. Крылья гиганта над нею колыхнулись, подняв настоящий шторм. Вскрикнул Арнольд Германович Галина успела заметить мелькнувшие стоптанные ботинки, прежде чем её отбросило в траву шквалом ветра. Она зажмурилась, закрывая голову руками. А когда открыла глаза
Красота!
В воздухе над лесом, точно радужная пыльца, кружили-переливались пушистые чешуйки. Они плавно оседали на крупные листья и неестественно высокую траву, покрывая их искристым ковром. Даже распростёртая в дурацкой позе Валька под ними смотрелась приятнее, несмотря на дыру в голове.
Галина поднялась на ноги и, пошатываясь, добрела до ближайшей опушки. Мощные деревья и непролазные кусты здесь редели, постепенно уступая место обширному цветущему полю. Посреди него стоял злополучный завод тот самый, где производили зловонные токсичные удобрения.