Если ты хочешь поинтуичить, я пришлю тебе ГОСТы на оформление библиографических списков и ссылок, предложила я, не успев вытряхнуть из головы мысли о новой работе. Вот это, скажу я вам, головоломка, перед которой дедукция пасует. Сам Шерлок Холмс в попытке правильно оформить комплексную ссылку убился бы собственной скрипкой!
Ирка выразительно посмотрела на меня. Я затруднилась определить, чего в ее взгляде больше сочувствия или торжества.
А я говорила тебе не устраивайся на эту работу! все-таки не выдержала она и погрозила мне надкушенным пирожком. Предупреждала, а ты не слушала!
Что это за работа с головоломками? заинтересовался Архипов. Шифровальщицей в агентурной разведке?
Почти. Литературным редактором в университетском издательстве.
Хороший хоть университет?
Как университет может быть плохим? Это же не ПТУ. Я увидела в глазах друга сомнение и попыталась его истребить. Видел бы ты, какая там научная библиотека! Огромное, прекрасно оснащенное помещение с верхним светом, как в художественной мастерской!
С антуражем все понятно, перебила подруга. Она явно загодя настроилась против пресловутого университета и гнев на милость менять не желала. А как коллектив?
Дамы очень милые.
Там только дамы, мужчин нет? Ирка скривилась.
Да какие мужчины. Тут я тоже поморщилась. Один промежуточный начальник так называемый старший редактор
Небось, неказистый и плюгавенький? правильно поняла мою гримаску подруга. Ты с ним поосторожнее. Плюгавенькие обычно с амбициями и склонностью доминировать. Взять хотя бы Наполеона
Я засмеялась:
Да брось, тут не тот масштаб микроскопический
Ладно, тогда будем звать этого плюгавенького «микробосс». Подруга тоже хохотнула. Но все равно поосторожнее с ним. Не проявишь уважения, а еще лучше подобострастия будет тебе пакостить. А ты же не проявишь, я тебя знаю Первый день прошел благополучно, надеюсь?
Я вздохнула, но не стала рассказывать, как отчаянно скучно и утомительно провела свой первый рабочий день, чтобы Ирка не насела на меня с требованием сей же час уволиться.
Тем не менее подруга все-таки открыла рот, явно намереваясь начать агитацию. Надо было срочно сменить тему, и я ляпнула первое, что пришло в голову, вернее, то, что из нее никак не выходило:
А утром у входа на территорию нашего вуза рухнула как подкошенная какая-то девушка. Буквально под ноги мне свалилась! Пришлось «Скорую» вызывать.
Успела? Обеспокоенная Ирка со стуком поставила на стол неправильную чашку.
Кто, я? В смысле, на работу? Едва не опоздала
Нет! «Скорая» к ней успела? К той девушке? Что с ней было-то? Подруга большая любительница киношных драм жаждала подробностей.
А я знаю? Я пожала плечами, но Ирка неотступно ела меня глазами, пришлось поскрести по сусекам памяти и хоть что-то уточнить: Но последними ее словами были знаете какие?
Я посмотрела на подругу, на Архипова. Вадик невозмутимо ел пирожок, а Ирка забыла, как дышать:
Какие?!
Она сказала: «Звезда нас всех погубит!» зловеще прошептала я и поиграла бровями. А потом обессиленно смежила веки и все.
Что все? Умерла? Даже Архипова проняло: он перестал жевать.
Нет, все, значит, больше она ничего не сказала. Я взяла с большого блюда закрытый пирожок, надломила, понюхала.
С рыбой, что ли? Не рискну попробовать.
Я вернула на блюдо пирожок с сюрпризной начинкой и взяла открытую, понятную и простую, как пять копеек (по прайсу сорок три рубля), плюшку с творогом.
Какая звезда? Архипов доел свой пирожок и взял забракованный мной. О, с селедкой и капустой экзотика!
Звезда эстрады, предположила Ирка. Сейчас такие певцы пошли, каждый второй гибрид глухонемого Герасима и скулящей Му-му. В три аккорда не попадают, гундосят, ноют, будто у них зубы болят.
И как такая звезда нас всех погубит? не поняла я.
Мы застрелимся, чтобы только ее не слышать, жизнерадостно предположил Архипов и вкусно чавкнул.
Или ее ужасное творчество насмерть убьет наше чувство прекрасного, кивнула я.
Вот вы смеетесь, а это может быть очень серьезно, холодно молвила Ирка. Вдруг это было пророчество? Мы совершенно ничего не знаем об этой девушке. Может, она ясновидящая. И не просто так свалилась, а впала в транс!
Как древнегреческая пифия, легкомысленно подсказал Архипов. Он еще не понял, что Ирка настроена серьезно. Та, как известно, прорицала, сидя на треножнике в клубах дурманящего пара, выходившего из небольшой расселины прямо под ее рабочим местом.
Кстати, да, девчонка курила, припомнила я.
Что она курила? тут же уточнила подруга.
Какие-то сигареты, я в них не разбираюсь. Окурок подкатился прямо мне под ноги
Тут я сообразила: не помню, что выбросила подобранный с земли окурок в урну. Как подняла его помню, а как утилизировала нет!
Да и не было на моем пути от КПП до центрального входа ни одной урны
Так куда же я дела окурок?
Я посмотрела на соседний стул. Всего у нашего стола их было четыре: по одному заняли Ирка, Игорь и я сама, на оставшийся свободным я свалила свою ношу, которая только в пословице не тянет, а в реале руки отрывает. Портфель с макбуком и матерчатая сумка со сменкой
Я потянулась, открыла сумку и всмотрелась в ее темные глубины.
Доживу ли я до того поистине светлого дня, когда какой-нибудь гений изобретет женскую сумку со встроенным освещением?
Пришлось сунуть руку внутрь и поворочать уютно лежащие туфли.
Ну так и есть! Я с досадливым возгласом извлекла из сумки чужой окурок. В отсутствие урны я бросила его сюда. Швырнуть на асфальт не позволило воспитание
Как хорошо, что ты у нас такая культурная! Обрадованная Ирка бесцеремонно забрала у меня окурок. Так, посмотрим
Она посмотрела, понюхала, только что на зуб не попробовала. И заключила:
Пахнет странно.
Может, там не табачок? Архипов с намеком подмигнул.
Надо выяснить. Ирка достала из своей собственной сумки блокнот, с треском вырвала из него лист, завернула в него окурок и получившийся бумажный фунтик спрятала в маленькую сумочку на поясе.
Зачем нам это выяснять? озадачилась я.
Сейчас незачем, согласилась подруга. Но если окажется, что та девушка умерла, будем разбираться.
Зачем?! Архипов тоже не понял.
Следите за логикой, Ватсоны. Ирка глянула на нас высокомерно. Она сказала, что звезда нас всех погубит, так? Акцентирую: нас всех! Значит, если эта девушка уже умерла погубленная! есть риск, что на очереди все остальные люди мира. Мы с вами в том числе!
Мощно, уважительно прошептал Архипов и осмотрительно удержался от возражений.
То есть на этот раз мы будем спасать весь мир. Я постаралась, чтобы это прозвучало с долей энтузиазма.
Спорить с Иркой, если она что-то вбила себе в голову, бесполезно. В таких случаях я руководствуюсь проверенным правилом: если не можешь отменить возглавь!
Я знал, что скучно не будет, но, кажется, недооценил масштаб предстоящего веселья, пробормотал Архипов и перевесил на спинку стула новый белый пиджак.
В прошлый раз, когда мы вместе веселились в Питере и его окрестностях, все лишились верхней одежды она непоправимо испортилась во время суматошного исхода из горящего дома и последующей прогулки под дождем по болоту[1].
Впредь одевайся попроще. Ирка не затруднилась расшифровать манипуляции Вадика с новым пиджаком. А сегодня можешь еще покрасоваться. Не будем начинать расследование, пока Ленка не узнает, как там наша пифия. Может, девчонка просто в обморок упала, от жары, например. У местных оригинальное представление об экстремально высоких температурах, они в плюс двадцать два облачаются в шорты и панамки. В панамки, боженьки мои! Она изумленно округлила глаза. Боятся, что им голову напечет!