Не помогло. Сердце по-прежнему билось испуганным зайчиком.
Так, что хотел? уцепилась Геля за остатки здравого смысла. Кофе будешь? Пока никого нет, могу угостить.
Не стоит, отмахнулся Денис. Я бы предпочел совместный ужин. А раз его не светит, то и кофе не нужен. Скрипников сказал, в воскресенье играл у вас в «Производство автомобилей», не отказался бы взглянуть. Хочу понять, как изда́ли и стоит ли тратиться.
Ах, это Геля энергично закивала, гармония вернулась в мир, тебе повезло, Вика не забрала ее домой. Иди туда, она указала на маленький стол в углу, сейчас дам.
Снова нырнула в подсобку, взяла с полки яркую увесистую коробку и понесла ее приятелю. Понимала его любопытство: стоила только что локализованная игра недешево, тираж у нее получился небольшим, но места занимала много и покупать ее, не взглянув на внутренности, было рискованно.
Вот, Геля положила коробку на стол, мне играть понравилось. Хотя, конечно, два с половиной часа на четверых долго.
Денис кивнул. Геля потопала к стойке с кассой, следовало заняться заказами в онлайн-магазине, пока не набежали посетители.
Уже успела погрузиться в рабочий процесс, собрать треть заказов, продать пару игр постоянным покупателям, рассказать залетным новичкам о «Паровозах», когда Денис закончил изучение настолки. Собрал компоненты и закрыл коробку.
Очень неплохо, подытожил довольно. Потом огляделся, видимо, убеждаясь, что они вдвоем, и продолжил: Как твои дела? Придумала что-нибудь новенькое? В чате не появлялась год, наверное.
Около того, Геля выдавила улыбку, последнее, чего хотелось, это копаться в происходящем. Даже, думаю, полтора. Работы много.
Гель, он отошел от стола и направился в ее сторону, я с радостью бы послушал, над чем ты трудишься. Серьезно. Мне очень интересно.
Приблизился на расстояние в полшага и уставился на нее сверху вниз.
Вдруг я смогу помочь?
Геле стало не по себе. Следовало как можно быстрее выпроводить этого горе-ловеласа. Не понимала, отчего он действует на нее как удав на кролика, в конце концов, в нем не было ничего зажигательного. Но сейчас терялась во взгляде его необычно синих глаз и ругала разгоняющуюся до первой космической скорости кровь.
Давай поужинаем вместе? почти прошептал он. Сегодня.
Не могу, Геля растерянно пожала плечами. При прочих равных сейчас согласилась бы с радостью, но ближайшие дни были расписаны от и до. Сегодня вечером мы с Викой обсуждаем магазинные дела, завтра я сначала еду к маме, а потом иду в гости. Может, в среду?
Хорошо, он улыбнулся, хотя, признаться, не знаю, как доживу до встречи.
Не говори ерунды, Геля отступила на шаг и вздохнула с облегчением. Кажется, отпустило. Доживешь. Но если тебе нужно что-то конкретное, лучше позвони и изложи просьбу. А теперь прости, если я буду болтать, до курьера не успею собрать все заказы.
Понял, удаляюсь, сообщил мужчина и поспешил к выходу. Геля проводила его взглядом и вернулась к компьютеру. У работы было одно существенное преимущество: она не давала долго раздумывать о неважных вещах.
Неправильные мысли, правда, умудрились пробраться через рабочий заслон. Сверяясь со списком и укладывая коробки, Геля подвергла сомнению давно принятое решение. Всегда считала, что ей не нужен постоянный мужчина рядом. Не верила, что из длительных отношений получится что-то хорошее. Хватило бы пальцев одной руки, чтобы пересчитать счастливые пары вокруг. Родительский брак тоже был далек от идеала, а уж когда позже выяснилось, что отец не только временами издевался над матерью, но и погуливал, Геля окончательно поставила крест на любви. К чему питать иллюзии? Лучше уж договариваться о приятном времяпрепровождении на берегу и расходиться, когда утихает буйство гормонов.
Встреча с Денисом нагнала ненужную тоску и вывела из равновесия. Нет, Геля не хотела ни в его постель, ни в его голову, если у нее и были какие-то чувства, они прошли за полтора года после расставания. Разве что где-то на задворках разума ее невесть почему грызла мысль об упущенной возможности на нечто большее.
«На большой геморрой, не иначе!» ехидно напомнила себе Геля и отправилась в подсобку заварить кофе. Пара шоколадных печенек в компании терпкой арабики в таких случаях работала безотказно.
Глава четвертая. Кооперативное настольное расследование
Вика отзвонилась, что идет в ее сторону, ближе к одиннадцати. Геля уже успела поужинать, поиграть с взбодрившимся к ночи Пятнышком и заварить зеленый чай с васильками и апельсиновой цедрой. Мысленно приготовилась к испытанию, последний месяц Вика приносила с собой младшего сына, а тот не всегда вел себя спокойно. Иногда приходилось прерываться и по многу раз повторять одно и то же. Геле было тяжеловато, но она прекрасно понимала: все временно. Дети растут, дела разгребаются, а жизнь меняется постоянно.
Пятнышко как раз начал зевать и пристраивать мордочку между лап, когда в дверь позвонили. Геля положила котенка в коробку и пошла открывать. На пороге стояла Вика: высокая русая красавица с ясными глазами и отличной, даже не намекающей на двоих детей фигурой. Маму маленького ребенка в ней выдавали синяки под глазами, ошалевший взгляд и прическа: волосы из гульки торчали во все стороны, как у испуганного дикобраза. Вместо малыша в слинге подруга держала толстую папку с документами.
А где Димка? удивленно выпалила Геля вместо приветствия.
Вика махнула рукой.
Вадик сказал, что ребенку почти два месяца и моя абсолютная власть над ним давно закончилась. Велел оставить его дома. Я сцедилась и пошла. В конце концов, муж справляется с детьми по воскресеньям, когда я на игротеке Я в него верю. В крайнем случае позвонит, идти всего ничего.
Геля кивнула, Вика жила в соседнем доме. Отступила, пропуская подругу в квартиру. Она вошла, скинула обувь, куртку и потопала прямиком на кухню.
Как пахнет, мечтательно прикрыла глаза, обожаю этот чай, положила папку на стол и пояснила: Новые договоры. Будем разбираться вместе.
Ага, Геля кивнула и потянулась к чайнику разлить бодрящую жидкость по чашкам. Бо́льшую часть отчетности и документов смотрели на ноутбуке в комнате, но возиться с договорами можно было и за чаем. Обычно начинали с них, а потом плавно перетекали к компьютеру.
С делами покончили ближе к часу. Вернулись в кухню уже просто полакомиться шоколадным печеньем, поболтать и поделиться новостями. Вскипятили воду, заварили свежий чай и устроились за столом.
Зачем приходил Дениска, понятно и без лишних пояснений, Вика отхлебнула из чашки и деланно вздохнула. Геля понимающе кивнула. У нее тоже не было особых иллюзий, но так хотелось пожаловаться подруге на кавалеров. Вика подмигнула и продолжила: Стареет. Ищет женщину, с которой можно не только трахнуться, но и поговорить.
Геля хихикнула.
Ты предложила почти сказочную, льстящую самолюбию версию. Прямо бальзам. Я уж было решила, у него список в телефонной книге кончился и он пошел по старым знакомым. За новыми-то ухаживать надо, а здесь, так сказать, на разбухшие дрожжи. Слышала, некоторые оптимисты считают, что бывшая прибежит по первому свистку.
А вот Ленке суета вокруг жениха для чего, убей меня, не понимаю, продолжила Вика задумчиво. Похоже, новости об общей приятельнице интересовали ее сильнее Гелиных рассуждений. Строго говоря, Ленка была больше Викиной знакомой, чем Гелиной. Ленка и Вика учились в одной группе в академии управления.
Здесь, наоборот, все понятнее некуда, пожала плечами Геля и приложилась к чашке. Терпкая жидкость приятным теплом растеклась по языку. Хочется брачный контракт повыгоднее. Может, боится, что муж перестанет быть хорошим, если что-то случится с ее отцом?