Элла К.: Когда научилась читать и запоминать, спасибо за это.
Ты хочешь мне помочь?
Мартина К.: Конечно. Возвращайся, мы все обсудим.
Помотала головой, смотря перед собой в окно. В темноте свет от ламп отражался от стекла, лишь подчеркивая черноту ночи.
Элла К.: Я не вернусь, мам.
Ты знаешь профессора Кристмала? Или папа?
Три точки томительно бегали внизу экрана, то замедляя, то разгоняя сердцебиение, когда замирали и исчезали. Появлялись и вновь растворялись.
Игра на тонких струнах моих нервов рождала отвратительную сонату. Короткое уведомление стало финальным аккордом.
Мартина К.: Почему ты о нем спрашиваешь?
Элла К.: Значит, знаешь? Знакома с ним?
Мартина К.: Я этого не писала.
Почему тебя интересует Кристмал?
Элла К.: У него могут найтись ответы на мои вопросы.
Мартина К.: Я тоже могу помочь.
Расскажи, что у тебя стряслось?
Мы вместе найдем решение.
Рассказать? О странном парне, называющим меня истинной, и по совместительству враге Дэна и всех фиолетовых.
Мама не сдержится и расскажет отцу. Он тут же найдет способ меня вычислить и вернуть домой, вдобавок посадит под замок.
Элла К.: Я не могу, извини.
Мне надо идти.
Доброй ночи *отпечаток поцелуя*
Точки забегали, но я вышла из сети.
Со вздохом откинулась на спину, смотря в потолок.
Теперь мама будет переживать еще больше. Черт. Не люблю ее разочаровывать. И поделиться своими проблемами не могу. Если папа спросит обо мне, мама не станет лгать или умалчивать, а новость о возможной истинности, скорее всего, повергнет его в шок. Когда он шокирован, он способен на необдуманные поступки. Жесткие, порой и жестокие.
Он считает, что я навсегда останусь неповзрослевшим ребенком.
Ладно, не стоит отчаиваться. Должны быть иные выходы. Не один ведь Кристмал во всем Амоке изучает истинность. Наверняка есть кто-то другой, с кем связаться в принципе возможно.
Я углубилась в поиск, тщательно изучая всю доступную информацию о разных лабораториях. При Академиях, спонсированные Амоком или отдельными Верховными. Истинность почти нигде не фигурировала. Только в двух местах: в общих данных о закрытой лаборатории, которая, опять же, вела к Кристмалу, и в данных о небольшой частной. Ее адрес указан был.
Посмотрела на карте, где он находится.
Красный район, через две улицы.
Совсем рядом.
Иных контактов, кроме адреса, не указано. Нанесу утром личный визит. Надеюсь, там не запросят слишком много за консультацию.
В любом случае надо придумать, где брать деньги. Наверняка отец заблокирует мой счет, чтобы я быстрее вернулась домой под страхом истощения.
Идея пронеслась кометой перед внутренним взором.
Я могу заработать. Не без риска, зато сама.
Развернула список чатов. С неприятным скрипом в грудной клетке пропустила непрочитанное сообщение от мамы, листая далеко вниз.
Последний раз мы списывались месяц назад, не должен меня забыть.
Элла Кендр: Привет, Крепыш.
Сегодня гоняешь?
Секунда, две, три По экрану забегали точки набора сообщения.
Артур Вудрок: Здорово, Лисица.
Хочешь присоединиться?
Не раздумывая, набрала ответ.
Элла К.: Да.
Можешь вписать меня в гонку?
Артур В.: Не вопрос.
Старт через семнадцать минут от пятой металлплощадки.
Успеешь?
Пятая В Синем районе. Если наплевать на ограничения скорости и объехать сканеры
Элла К.: Успею.
Быстро натянула узкие брюки, футболку. На ходу закручивая волосы в низкий пучок, вылетела из комнаты. Крейтон, наверно, у себя.
Взяла с полки возле двери ключи. Надеюсь, у Крея есть запасной комплект, потому что уходить без гарантии попасть в квартиру я не собираюсь.
Захлопнула за собой дверь и помчалась вниз. На счету каждая секунда.
Глава 5
Вбила на планшете нужную точку, положила его на пассажирское сиденье.
Рванула с визгом колес. Полночь, дороги пусты. Редкие авто могут попасться на пути в центре района, но мне туда не надо.
Быстро набирала скорость, игнорируя светофоры.
Уверенно сжимала руль, по венам потек концентрат предвкушения адреналинового допинга.
Дэн не позволял мне участвовать в полноценных гонках. Боялся, что если со мной произойдет беда, отец открутит ему голову. Но я все равно прорвалась на заезды в обход брата.
Артур научил меня гонять, вписывал в гонки под чужим именем. Он не считал, что я не справлюсь. Он убедил меня, что я смогу. Никогда не относился ко мне как к несмышленой девчонке, или, по крайней мере, тщательно это скрывал.
Чтобы объехать сканеры, придется съехать с дороги
Резкий уклон вниз уводил через пробоину в ограждении. Кто-то уже постарался, расчистил дорогу. Утром дыру заделают, а пока
С колотящимся сердцем ушла вниз, долгие секунды видя перед собой только примятую шинами траву. Выехала и сразу подпрыгнула: налетела на кочку, следом на другую. По низкой траве волнами уходили следы от колес.
Конечно, на гонке не обойдется без красных. Они всегда участвуют, никогда не пропускают.
Я рискую опоздать
Вдавила педаль газа в пол, уводя машину наверх, обратно на дорогу.
Бросила взгляд на планшет. Я на верном пути.
Лишь бы Артур не поставил меня против аса. Не должен, иначе будет подставой. Я не на том уровне, чтобы соревноваться с мастерами.
Середнячка обойду, а профи Нет, на Артура можно положиться. Он точно не бросит меня в пекло.
Я неслась, чувствуя скорость. Она впрыснула адреналин в кровь, слегка опьяняя. Непередаваемая эйфория. Опасный кайф, зато без синтетических веществ.
У меня осталось совсем мало времени
Черт дорогу заполонила толпа, по обочинам выстроились блестящие под фонарями авто. Вечеринка до прибытия патрульных.
Пришлось сбавить скорость, чтобы ленивые задницы убрались с моего пути. С недовольным ревом мотора проехала мимо разодетых сучек. С виду могут казаться милыми, стоит немного копнуть глубже фонтан дерьма обеспечен.
Я честно пыталась влиться в тусовку крутых девчонок. Ничего классного в них не оказалось.
Артик, где ты пробормотала, высматривая Крепыша.
Прозвище намертво закрепилось за ним: невысоким и слишком уж мускулистым. Руки покрыты татуировками, как и ноги, и всегда ходит в шортах.
На линии старта уже стояло синее авто. Симпатичное. Не видела раньше.
Артур со стороны пассажира переговаривался с водителем. Обернулся и как раз махнул мне прямо в лобовое.
Остановилась у черты, опустила стекло.
Улыбающееся лицо зависло напротив, загораживая машину моего соперника.
Ты должна была стартовать минуту назад, указательный палец направился вперед. Давай заднюю, это не твой заезд.
Артик похлопал по авто.
Что? Почему? досада неприятно закрутилась водоворотом. Я зря неслась сюда через полгорода?
Крепко сбитая рука легла на край окна.
Ты проиграешь. Ставки высоки, Артур многозначительно приподнял брови.
Проклятье.
У меня нет денег. Мне нечего проигрывать. Я ехала сюда, чтобы заработать, а не потерять то, чего нет.
Саданула по рулю, не в силах совладать с эмоциями.
Не кипи, в другой раз прокатишься, мягко произнес Артик и пошел между машин. Эй, народ! Кто хочет расстаться с деньгами и помериться яйцами с этим парнем?
Посмотрела на того, с кем мне посоветовали не тягаться.
Это долбаный прикол, да? выругалась в открытое окно.
Меня точно услышали. И увидели. Серые глаза неотрывно сверлили во мне несколько сквозных дыр.
Похоже на то, кивнул Болдан и нахмурился.
Потрясающе. Я должна спасовать перед врагом моего брата и моим гипотетическим истинным. Я! Элла Кендр. Только вот я никогда не пасую. Проигрываю, да, но не бегу от вызовов, поджимая хвост.
Мотор взревел.
Бросила взгляд на Болдана, крепко сжимая руль. Дрейк предупреждающе медленно помотал головой.
Уставилась перед собой, зажимая кнопку подъема стекла, отрезая себя от внешнего шума.