Александр Бессонов, Александр Лукашев, Анастасия Лютикова, Валентина Богачёва, Денис Гербер, Елена Ерёмина, Ирина Невская, Майк Гелприн, Марина Беликова, Мария Фариса, Николай Лесков, Ольга Суханова, Ольга Цветкова, Роман Брюханов, Юлия Асланова
Позвольте представиться!
Сборник
* * *
© Авторы, текст, 2023, 2024
© ООО «Издательство АСТ», 2024
Основная номинация
Ольга Цветкова
Последние дети Земли
Я думал, что прибью их всех. И Колено, и Джефа, и Тихого, и особенно Крота с Алисой. Это они заставили Хани, совершенно точно они. Выбрали момент, когда я не смог прийти на игру, и Хани сама никогда не согласилась бы, она до одури боялась оставаться одна в Брошенках. Нам всем там было не по себе: хрусткое гудение светящихся полос вдоль серых стен, мертвые взгляды сломанных камер и черные провалы мониторов, лабиринты серверов и все это непонятное оборудование со щупальцами-трубками Ну и призраки, конечно.
Из-за них-то Хани и не терпела игру, особенно когда ей выпадало быть «оставленной». На самом деле ничего страшного: тебя заводят в Брошенки с завязанными глазами и оставляют, а ты снимаешь повязку и ищешь дорогу назад в убежище. Не особенно приятно лазить там в одиночку, но Брошенки на то и Брошенки, что никого в них нет уже очень и очень давно. А призраки Призраки просто бродят, мы уже почти привыкли. Все, кроме Хани. Она клялась, что слышит их шепот прямо у себя в голове, а остальные крутили пальцем у виска. Только мне приходилось верить, ведь мы с Хани лучшие друзья. Раньше я всегда оставался за нее, и в этот раз остался бы, но меня не оказалось рядом. И вот теперь она не вернулась.
Знали же, что ей нельзя! Совсем дебилы?
Все смотрели на меня так, будто дебилом-то как раз был я.
Или сумасшедшим, ведь я чуть не впервые поднял на них голос. Не то чтобы я был такой же затюканный, как Джеф, но обычно умел находить доводы, а не просто орать.
Мы сидели вшестером в крошечной, но зато только нашей каморке на самой границе между убежищем и Брошенками. Вход в нее мы нашли случайно, как и все другие свои секретные места, где родители никогда нас не нашли бы. Да они особо и не искали на самом-то деле, как-то так давно уже повелось: убежище их, все остальное наше. Жаль только, что этого «всего остального» так много, а нас совсем мало. Семеро, если быть точным. Или уже шестеро?.. Нет, нет, мы обязательно должны вернуть Хани!
Надо идти искать, а не рассиживаться тут! снова выкрикнул я, подскакивая на пластиковом ящике, одном из тех, что служили нам табуретами.
Надо, ответила Алиса так спокойно, что я даже растерялся. Еще бы, когда так бесишься, рвешься спорить, а с тобой берут и вдруг соглашаются. Как только ты проорешься, так сразу и пойдем.
Алиса из нас самая старшая: высокая, со светлыми, по-мальчишески короткими волосами. Да она и вообще больше похожа на мальчишку, не в пример Хани. Наверное, поэтому моя подруга именно Хани, а не Алиса. Но зато Алиса главная, и мы привыкли делать так, как она говорит. Она всегда знала, как всем нам лучше, и про то, что Хани бросать нельзя, знала. Еще бы, ведь их, девочек, всего две.
Для начала вернемся туда, где мы ее оставили, меж тем размышляла вслух Алиса, а там посмотрим.
Сообщить родителям никто не предложил. Хоть мы и последние дети, их «бесценное сокровище», но ничего-то они про нас и нашу связь не понимали. Да и Брошенки никто лучше нас не знал.
Все поднялись молча, и только Крот, вставая последним, фыркнул, вроде бы для себя, но достаточно громко, чтобы слышал каждый:
А я как раз думал, чем бы мне сегодня заняться? Ну конечно! Сходить поискать нашу курочку, просто отлично.
Хоть мы и держались всегда вместе, но это вовсе не значит, что между нами царила одурелая любовь. Крот меня бесил. И не только постоянной потребностью влезть со своим мнением, но и дурацкой манерой щурить глаза, хотя зрение у него было отличное. Я сжал кулаки. Самое время дать ему в зубы, как давно хотелось. За себя, за Хани, до которой он вечно докапывался. Но Алиса слишком хорошо нас знала. Больно схватила меня за запястье я только и мог, что со злости дергать рукой. Алиса была сильная, даром что девчонка.
А тебя и не звали, огрызнулся я, раз уж драки не вышло.
Крот только хмыкнул и пошел следом за остальными. Придурок.
* * *
Конечно, я боялся за Хани, а как же? А все мне только и твердили, что ничего с ней в Брошенках не сделается. В чем-то они правы, конечно Люди сбежали отсюда настолько давно, что и родители наших родителей их не застали. Не сбежали даже улетели, в колонию на ОЗ-1206. Если бы мне сказали, что скоро весь мир заледенеет из-за извержения Йеллоустонского супервулкана, я бы тоже улетел куда подальше. На самом-то деле не так уж сильно все и замерзло, а сейчас стало почти нормально, но никто, само собой, обратно не вернулся. Так что здесь мы и только мы, а от мерцающих силуэтов призраков скорее просто неуютно: они еще никому и ничего не сделали.
Ребята правы, и все-таки Могла же Хани где-нибудь застрять? Или вдруг ее завалило? Хоть Брошенки уже и обшарили сто раз на предмет всех возможных полезностей, есть и такие места, которые просто так не найти и куда не забраться.
Алиса вела нас по пустым коридорам, в одном месте пришлось пролезать под обвалившимися потолочными панелями Хани должна была даже с завязанными глазами узнать этот путь, ей достался самый простой маршрут. Сначала этот лаз, потом дверь со сломанным электрическим замком и высоким порогом, потом Свистящая комната, где из разбитого окна вечно завывает ветер Не заблудишься, даже если постараться. Значит, что-то все же случилось.
Ну и где она? растерянно спросил Колено, будто и вправду думал, что нам и надо-то было всего лишь добраться до места, где оставили Хани.
Стоит и тебя дожидается, умник. Крот, как всегда, не упустил случая открыть рот.
Лысая смуглокожая голова Колена потемнела еще сильней, и круглая металлическая пластина над правым ухом, у него особенно заметная, проступила во всей красе. У нас у всех такая была, мы называли ее «метка», но у остальных метку частично скрывали волосы. На вопросы откуда она и зачем родители отвечали что-то невразумительное. Еще бы, у самих-то не зудят перед сном края кожи, касающиеся металла.
Мы топтались в просторной комнате с круглым столом посреди. Его обступали стулья и одно большое кожаное кресло, в котором немедленно развалился Крот. По всему там должна была сесть Алиса, но она заняла обычный стул, и каждый все равно понял, кто тут главный. Еще здесь оказались пустые стеллажи до самого потолка и огромный запылившийся экран. А вот чего здесь точно не было так это Хани.
Оттуда мы пришли, сказал я, кивая на дверь, значит, обратно она не пошла Или повернула где-то не там? Вот же
Ходов тут десятки: как тупиков, так и долгих-долгих коридоров, уводящих вглубь Брошенок. Их все и за неделю не обойдешь. Наверное, отчаяние от этой мысли отпечаталось у меня на лице, потому что наша суровая Алиса вдруг совсем мягко ответила:
Хани не дура, чтобы несколько часов кряду лезть напролом неизвестно куда. Если она заблудилась, то сядет и дождется нас, а если бы что-то случилось кричала бы. Верно же?
Я кивнул.
Вот как мы сделаем
Алиса принялась делить нас на пары, указывать на коридоры, а потом появился он, и мы все замолкли.
Призрак.
Нет, их и правда здесь было полно по пути сюда мы, как и всегда, встретили не меньше пяти штук, но с этим что-то было не так. Все это сразу поняли. Уж очень по-человечески он сюда зашел, осмысленно остановился и уставился на нас. Он смотрел, и мы смотрели.
Фантомный силуэт был не выше меня; мы вообще редко видели «взрослых» призраков, но оттого было только хуже. Казалось, мы и сами можем такими стать.
Может, Хани умерла и это ее душа? пискнул Джеф, и мне немедленно захотелось его стукнуть.