Пятнадцать минут третьего, с опаской ответил Артур и постарался побыстрее отойти подальше.
Но странности продолжились. За следующим поворотом мимо него торопливо прошел сгорбившийся высокий худой парень с сильно вытянутой яйцеобразной головой. А потом из магазина рядом с домом вышли двое мужчин с большими ушами такими, какие некоторые девочки стеснительно прячут под волосы.
«Сегодня что, день странных людей?» пронеслось в голове у Артура. «Декорации меняются. Ты переходишь на другую линию жизни, впереди важное событие, поэтому внешний вид зданий, людей и предметов становится немного другим», внезапно услышал он голос ангела-хранителя. Ангел-хранитель нечасто так сразу реагировал на вопросы Артура, а с заданиями на контрольных вообще не помогал. Но сейчас отозвался четко, быстро и громко.
Смена декораций, о которой говорил ангел-хранитель, немного встревожила Артура Верховцева, тем более что вид странных незнакомцев на пути домой был ему не особенно приятен. Дойдя быстрым шагом до подъезда, он с ужасом отметил, что цвет стен его дома чуть изменился он это отчетливо видел, хотя прохожие, казалось, не замечали никаких перемен. Здание было таким же бежевым, как и вчера, но сейчас оно словно приобрело розоватый оттенок.
С легким волнением Артур вошел в подъезд и хотел было уже зайти в лифт, но передумал свет в кабине странно мигал и дергался, как бывает при неполадках в электропроводке. Тогда он направился к лестнице, на всякий случай нащупывая в кармане телефон. Уже поднимаясь на четвертый этаж, он ясно услышал голоса мужские и женские, которые раздавались где-то поблизости.
Глава 2
Возвращение в город Мерт
К своему большому удивлению, Артур обнаружил, что рядом с его квартирой толпились сразу несколько человек, которые спорили о чем-то и постоянно переглядывались. Артур хотел незаметно спуститься на первый этаж и позвонить родителям, но было поздно один из незваных гостей его заметил и громко воскликнул: «Артур Верховцев?» После этого все остальные уставились прямо на Артура. От неожиданности он замер и просто ждал, что будет дальше, напрочь забыв про свою волшебную фразу.
Верховцев Артур, это возмутительно! Почему вы опаздываете? пискнула высокая женщина с острым носом и тонкими, как нить, губами.
Вы должны были прийти еще пять минут назад! Вам же еще уроки делать! скривившись, объявил пожилой мужчина с тростью в руке.
Он, видимо, совсем не торопится заниматься своими прямыми обязанностями, развела руками невысокая девушка с блокнотом в одной руке и телефоном в другой.
Артур, если ты не будешь усердно заниматься каждый день, ты не сможешь стать таким успешным архитектором, как я! надменно проговорил господин в строгом синем костюме и при галстуке. Его лицо Артуру показалось знакомым кажется, он совсем недавно видел его по телевизору.
Что же вы стоите? Откройте нам дверь, мы пришли обсудить ваше поведение, потребовала женщина с острым носом и тонкими губами.
Советую как можно быстрее пустить нас в квартиру, иначе она поднимет такой шум, что сбегутся все соседи, шепнул на ухо Артуру невысокий толстяк в клетчатой кепке.
Не удивлюсь, если он забыл ключи от квартиры! В последнее время он такой легкомысленный, совсем забывает, что должен делать и как себя вести! ухмыльнувшись, проговорила девушка с блокнотом.
Артур Верховцев в смятении смотрел на всех этих людей, готовых осудить его за все, что он делает, и навязать ему свою правду. Машинально он сделал шаг назад, отступая от своей квартиры и нежданных гостей. Он не собирался пускать их в дом и выслушивать, что они думают о нем и его поведении. Артур не знал, кто все эти люди, зачем они пришли, но ясно понимал: что-то тут не так.
«Бежим! За мной!» услышал он позади знакомый голос. Кто-то схватил его за руку и резко рванул в сторону. Это оказалась Аня Волкова, она подоспела как раз вовремя. Артур был очень рад Ане и охотно бросился за ней вниз.
По мере того как Артур и Аня преодолевали пролет за пролетом, по подъезду начал разливаться едва различимый легкий туман. За спиной еще слышались голоса людей, стоящих у квартиры Артура, они что-то возмущенно кричали ему вслед, но не пытались догнать и остановить.
Выбежав во двор, Артур и Аня оказались в облаке густого тумана, сквозь который почти ничего не было видно лишь очертания домов и больших деревьев. «Поверните направо, затем идите вперед, никуда не сворачивайте», услышал Артур слова у себя в голове. Доверившись ангелу-хранителю, друзья осторожно пошли вдоль родной многоэтажки.
Через несколько минут туман стал понемногу редеть, и уже можно было различить ближайшие кусты и деревья. Артур Верховцев и Аня Волкова медленно двигались по узкой дорожке, пытаясь разглядеть, что впереди. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь туман, высвечивали лишь смутные очертания каких-то предметов. Но что это было, друзья пока не могли рассмотреть. Вскоре стало понятно, что они уже не в своем родном городе, так как шум проезжающих машин смолк вокруг стояла звенящая тишина. Лишь изредка где-то вдалеке взволнованно кричала кукушка.
Кто это был? Что происходит? Ты понимаешь? еле переведя дыхание, спросил у своей бывшей наставницы Артур Верховцев.
Я пока не понимаю, где мы находимся и что происходит. Но одно знаю точно возле дверей твоей квартиры собрались все те, кто так любит осуждать и критиковать. Судьи, которые только и ждут, что ты почувствуешь себя виноватым; здравый смысл, который только и говорит о том, что делать и как правильно поступать; и советчик, которому на самом деле совсем неинтересно, что с тобой станет, тихо ответила Аня.
Да, один мне советовал быстрее открыть дверь, добренького из себя строил, а другой еще хвастался своими достижениями передо мной, мол, его путь успеха самый правильный, возмущенно сообщил Артур.
Все-таки хорошо, что ты не пустил их к себе домой!
Да я и не собирался. Еще чего.
Вот и отлично! Среди нас много таких любителей покритиковать, обвинить в чем-то и заставить чувствовать себя виноватыми. Но ты же помнишь, что от таких «профессиональных» критиков и обвинителей, которым все не нравится, которых все не устраивает и которые совсем не дают никаких полезных советов, нужно держаться подальше? строго спросила Аня, будто была все еще наставницей Артура.
Это я отлично уяснил! Жаль только, что моя бабушка иногда становится похожей на тех людей, что стояли у квартиры. Представляешь, я как-то не съел ее суп, так она мне это потом еще долго припоминала. Чего я только не делал, чтобы она перестала обижаться а она все твердила, что я поступил нехорошо и совсем ее не люблю.
Хм, твоя бабушка первостатейный манипулятор! Мне тоже иногда сложно справляться с манипуляторами, хоть уже и намного легче, чем раньше. Вот ты задумайся! Манипуляторы это люди, которые пытаются заставить тебя делать то, что нужно им, а не тебе. Они утверждают, что ты что-то должен, говорят, что ты не прав, и пытаются навязать тебе чувство вины.
Вот Ира Антонова из нашего двора тоже очень любит манипулировать! Знаешь ее?
Знаю, знаю! Она однажды хотела заставить меня купить ей шоколадку, так как якобы из-за меня порвала брюки. Только вот она сама полезла за мной на турник и нечаянно разорвала свои брюки, я еще потом домой ее вела, прикрывая, чтобы дырку никто не заметил, сообщила Аня Волкова и звонко рассмеялась, вспомнив эту историю.
Ох, а я в какой-то момент даже подумал, что все эти люди у моей квартиры кинутся за мной следом, немного повеселев, сказал Артур.
Ну что ты! Ты же не захотел их впускать к себе. Они направились бы за тобой, если бы ты согласился. Что выбираешь то и получаешь!