Вздрогнув, Ферат резко села на кровати и ошарашено осмотрела комнату, в которой находилась, затем раздражённо фыркнула и плюхнулась обратно в постель. Прошло уже около ста двадцати лет, а ей всё ещё иногда снится тот, не совсем приятный момент её жизни.
Ферат, тихо позвал её тягучий, ленивый голос. Уже утро, тебе пора вставать, я есть хочу. А ещё ты собиралась сходить сегодня к озеру за водным гиацинтом, помнишь?
Конечно помню, отозвалась из-под мягкого тёплого одеяла девушка. Что-то лёгкое бесшумно легло ей на живот. Бастина, дай мне ещё минут пятнадцать.
Ещё пятнадцать? раздался другой, более высокий голосок над головой. Ты говорила это два часа назад, напомню, тогда было уже девять утра! Угадай, сколько сейчас? надрывно вещал он.
Что гадать, я и так знаю, что одиннадцать, проворчала Ферат. Евита, ты-то чего не спишь?
Я усну, как только ты встанешь, угрюмо заявило существо.
Какая принципиальность, буркнула ведьма.
Ферат, в самом деле, старейшина опять будет негодовать, на этот раз голос был словно мужским, но настолько хриплым, что слова было сложно разобрать, хотя девушка давно привыкла и всё понимала. День в деревне начинается в десять.
Пусть скажут «спасибо», что я вообще здесь живу и помогаю им.
Вообще-то, это тебе нужно было укрытие, так что это ты должна их благодарить, в который раз в этой жизни осадил ведьму собеседник, как принято считать, самый мудрый из присутствующих.
Ферат опять села на кровати и окинула недовольным взглядом свою совесть в виде трёх сожителей: Бастины, чёрной гладкошёрстной кошки, которая, сидя на ногах хозяйки, немигающим нефритовым взором смотрела в её бесстыдные глаза, за то, что девушка не кормит её; Евиты маленькой, чёрно-коричневой летучей мыши, что сонно повисла вниз головой на изголовье кровати. Ну, и конечно, глас разума этой компании, сидящий на подоконнике закрытого шторами и деревянными ставнями снаружи окна, такой же иссиня-чёрный, как и всё в жизни Ферат, Во́рона. Просто Ворон, его имя соответствует его сущности.
Ладно, ладно, уныло закивала ведьма, сдаваясь и вставая. Действительно, ей пора было начинать новый день и первым делом она решила впустить свет и свежий лесной воздух в дом, открыв окно.
Место, в котором живёт девушка, одно из немногих подобных поселений, находящихся в лесу Потерянных. Если говорить о нём самом, этом загадочном лесе, то стоит первоначально упомянуть, что его размеры огромны и на удивление равносторонни, он простирается от самого Вейтиви́на, обители Альянса ведьмоловов, на пять тысяч километров, что на Юг, что на Запад, что на Восток. Любые города, и большие, и маленькие находятся за его пределами, внутри же только мелкие поселения. Это дом почти всех сверхъестественных созданий, которым не нашлось места в обществе людей, многим из них по вполне понятным причинам, ибо питаются они свежим мясом, пропитанным кровью, чаще всего принадлежащим роду человеческому. Самые лютые твари живут в так называемых бессолнечных местах, где деревья растут плотной стеной, не давая дневному и ночному свету и шанса проникнуть в их мшистые плесневелые владения, где гораздо мрачнее, чем на дне самого глубокого водоёма. Существа там выживают за счёт инстинктов и жестокости, они почти не покидают своего укрытия, потому что остальной лес для них слишком яркий, но иногда, чувствуя жгучий, непреодолимый голод, они всё же выбираются под покровом темноты и разоряют какие-нибудь деревеньки вроде этой. Но у людей, живущих здесь нет иного выхода, в городах им не место.
Вместе с Ферат тут живут ещё человек пятьдесят, большинство были когда-то полукровками, чьи родители составляли пару из ведьмы или колдуна и человека. Такие люди не имеют большой магической силы, они зачастую вообще не маги, поэтому за три поколения, которые Ферат пережила здесь, даже те, у кого один из предков имел силу, теперь являлись не более, чем обычными людьми. Тем не менее, они в тайне живут по магическим законам, ибо так существовали их прародители и среди нормальных людейв городах за лесом, они просто не смогут ужиться под постоянным наблюдением ведьмоловов, ведь малейший намёк на причастность к магии и Альянс не оставит им шанса. Однако, здесь, посреди леса, ведьмоловы их не трогают, потому что знают, что сил у большинства живущих нет, но и, как уже отмечалось, в города не пускают. Девушка в поселении самая сильная, что же касается остальных магов Среди них её сила скорее необычная, чем сильно превосходящая, однако всё же вселяющая некий страх. Просто когда-то, несмотря на предупреждения и неприязнь окружающих, она отдала предпочтение чёрной магии и очень в ней преуспела, и никакие обещанные последствия её пока не настигли. Да, за тёмные силы приходится платить, и ведьма делает это исправно каждый день. У каждого здешнего жителя свой отдельный дом и род занятия, кто-то отвечает за съедобную растительность, кто-то за съедобную живность, девушка же лекарь, хотя ей это дело и не особо по душе, но ещё больше ей не по душе то, что она, когда надо своего рода шаман. Видите ли, засуха урожай портит, а Ферат, будь добра, дождь создай. Благо хоть солнца достаточно, ведь над своей деревней жители исправно прореживают ветви деревьев, что является ещё одной причиной, по которой твари бессолнечных мест захаживают к ним крайне редко. Люди относятся к ведьме по-доброму и с уважением. Конечно, ведь она была сама лично знакома ещё с их бабушками и дедушками, ибо срок жизни полукровок как у людей. Только один старейшина, глава деревни, вечно на неё беснуется. Нет, он, как бы, любит её, но постоянно сетует на её пристрастие ко сну. Когда Ферат пришла в эту деревню, Тиборк уже был старейшиной, он древний, потому что тоже чистокровный колдун, решивший отойти от большого мира магии, как и девушка, только с одним отличием, он по своей воле, а она нет. Ах да, забыла упомянуть, ведьма тут прячется, потому что ей, несмотря на силу чёрной магии, есть кого опасаться. Лет так сто назад повздорила она с Ковеном собранием достаточно сильных колдунов и ведьм, но, по личному мнению Ферат, просто кучкой взбалмошных стариков с огромным самомнением. Нет, там, конечно, есть и молодые, девушка сама когда-то входила в Ковен, но почтенные не стареющие старейшины держат всю власть решений у себя в руках. Пока ведьме особо опасаться нечего, ведь все её старые знакомые за пределами этой деревни уверены, что она мертва, а тут, в лесу, очень даже ничего Ничего нельзя поделать со скукой, одолевшей Ферат, но идти ей больше некуда, поэтому, она умудрилась уже давно убедить себя в том, что ей тут нравится. Итак, вернёмся к утру всё ещё молодой ведьмы.
Только девушка открыла шторы и приготовилась подставить лицо нежным дуновениям ветерка и тоненьким лучикам солнца, которые пробивались сквозь густо сплетённые ветви деревьев, как заметила знакомый недовольный силуэт прямо перед носом. Ферат тут же дёрнулась закрывать окно обратно, но было уже поздно, гость легко стукнул костяшками пальцев по створкам и те предательски распахнулись
Ты пропустила завтрак, сказал Тиборк простую фразу отчитывающим тоном. Его карие глаза медленно моргнули один раз, волосы и борода тёмно-русого цвета, как всегда, были аккуратны, ни одной лишней волосинки не осмелилось выбиться из общего строя. Чистокровные колдуны и ведьмы бессмертны, они не умирают своей смертью, но их можно убить, при том некоторых довольно легко, всё зависит от энергетической силы мага. То, что у тебя в комнате всегда есть своя еда, которую ты таскаешь с общей кухни я знаю, но Агнет пришлось готовить завтрак одной на всю деревню.