Но почему-то сегодня мне захотелось превратиться в девушку, ветреную, рассеянную, чуточку капризную. Ну, какими они там бывают? И, естественно, в роли доброй феи выступила тётя Надя.
Мы пройдёмся по магазинам, потом в салон на маникюр. После причёска и кофе-брейк. Согласна?
Я захлопала в ладоши.
Круто!
Как оказалось на деле, одним взмахом волшебной палочки, фея не обошлась. Возникла куча неучтёнок.
Купив платье, мы обнаружили, что под него требуется новое бельё, бесшовное. А ещё туфли, ведь я шагала по жизни в кроссовках или в берцах. Туфли вопили, что теперь под них необходимо подобрать сумочку и косметичку. А косметичка просто орала: «Хочу зеркальце и помаду!».
Словом, посетив отдел косметики, мы взглянули на часы и ужаснулись. Времени осталось в обрез, лишь на маникюр, и то, на одной руке.
Перепрыгивая через ступени, Фея понеслась в салон, благо тот находился в ставшем родным Торговом центре, увлекая меня за собой. Два мастера принялись одномоментно обрабатывать мои когти. А в это время тётя Надя собственноручно творила на моей голове нечто грандиозное. Вынимая шпильки из собственной причёски, она ловко подкалывала ими мои локоны и, наконец, когда «нечто-грандиозное» плотно прилипло к затылку, обратилась к администратору:
Лак. Будьте добры. Надо бы это зафиксировать!
Красилась я уже в машине. Впрочем, что значит красилась? Пара взмахов туши, и те мимо ресниц. Блеск на губы. Всё. Готова.
Вот такая вся хорошенькая, я явилась в кафе, где наши добры молодцы уже перезнакомились с заморскими, точнее, с заокеанскими. Я лишь вздохнула. Как мало нужно парням для сближения. Водка в бутылке от лимонада, да фляжка чужеземного пойла, пущенная по кругу.
Как бы то ни было, но глазки у мальчиков блестели, и моё появление вызвало настоящий фурор.
Наша Саша. Толик Пущин широко улыбнулся. Типичный представитель русских девушек. Умна, красива, образована. И коня остановить может, и танк. На этом ода в мою честь подошла к концу. А жаль. Вот слушала бы и слушала.
В моей руке оказался стакан с дурно пахнущей мутью. Я сделала маленький глоток (чисто символически, за знакомство) и отодвинула тару подальше.
Парни, приняв меня в свою компанию, продолжили прерванную беседу. Со стороны могло показаться, что за этим столом собрались спортсмены смешанных единоборств, которые жарко обсуждали плюсы и минусы своих тренировок.
Мне хвастаться было нечем. Да, я быстро бегала и плавала, как рыбка, но вот дралась, как уличный хулиган. Ничего. Научусь. Какие мои годы! Что касается подтягиваний, отжиманий и приседаний, именно я портила группе все показатели. Ну не наделил меня Бог великой силушкой. Что уж тут поделать!
А хотите Москву посмотреть? Такую, какую вы ещё не видели? Неожиданно спросил Ванька Тополев.
Гости закивали.
Без меня.
Я взглянула на высокого темноволосого парня, скромно сидевшего в углу. Он, как и я, казался чужим на этой вечеринке.
Это почему, Стив? Иван недоумённо уставился на гостя. На речном трамвае прокатимся, потом на Арбат махнём. А вечером
Оставь его в покое. Женя Змиевский пнул Ваньку в бок. Ему же гипс три дня назад сняли. Вон, с палочкой ходит.
Ну, мы же не можем оставить его одного! Лёня Свиридов олицетворял коллективную совесть.
Вы езжайте, а я провожу Стива до гостиницы. Идёт? Обрадовалась я.
Топтать город на каблуках совершенно не входило в мои планы. На завтра назначены совместные занятия. Неплохо бы выспаться. А шумная ватага, судя по всему, решила пуститься во все тяжкие до утра.
Ты супер, детка! Ванька хлопнул меня по плечу.
Да валите уже!
Не прошло и минуты, как мы со Стивом остались за столиком вдвоём.
Ты ногу где сломал? На тренировке?
Парень покраснел.
Вовсе нет. По дурости. К девушке в окно залезть пытался, да соскользнул неудачно.
Я рассмеялась.
Надо же! В Америке парни тоже к девушкам в окна прыгают? Мне казалось, только наши на такое способны.
На подобную глупость? Стив рассмеялся. Я думаю, во всех странах и у всех народов есть подобные глупцы.
Может, романтики?
Может, и так.
Я вышла из-за стола.
Что ж, романтик, идём в гостиницу. Не хочу, чтобы ты заблудился.
А, давай, сделаем по-другому. Стив улыбнулся. Немного погуляем, а потом я тебя провожу.
Но
Не спорь. Ты же всё-таки девушка!
Я покраснела. Стив оказался первым парнем, который увидел во мне девушку
Глава 10
Кроме Стива и полковника я никого не знала. Команда, с которой мы выполняли последнее задание, оказалась новой. Нос к носу я с этими парнями не сталкивалась. Каждый выполнял свою часть работы. И сегодня на близкое знакомство я не нацеливалась. Хватит мне знакомств. Сыта ими по горло.
Рука под гипсовым панцирем безбожно ныла и чесалась. И всё, чего я хотела в настоящий момент, так это отсидеть положенное время и убраться к себе в номер. Там меня ждала таблетка обезболивающего и удобный ортопедический матрас.
С бокалом шампанского я вышла на веранду, и окунулась в прохладный летний вечер.
Алекс!
Я вздрогнула и обернулась.
Стив?
Мартин подошёл ко мне ближе, опираясь на трость.
У нас не было времени поговорить на базе.
Я кивнула.
Естественно. Ты отправился писать рапорт своему начальству, а я своему.
Я не об этом. Он помолчал. Я ведь не узнал тебя там, на «Айсберге».
А я узнала!
Спустившись к бассейну, я присела на скамейку и подставила лицо нежному ветру.
Да. Я изменилась. Столько лет прошло!
Изменилась? Да ты стала другой. Мартин опустился рядом. Скажи, ты сделала пластику?
Я смутилась.
Не по своей воле. Операция в Марокко. Меня тогда по частям собирали.
Я слышал об операции в Марокко, но не знал, что ты в ней участвуешь.
Я пожала плечами.
Каждый из нас знает то, что должен знать. Ты ведь понимаешь, что полного доверия мы не добьёмся. И, в случае чего, встанем по разные стороны баррикад.
Мартин вздохнул.
Надеюсь, такого никогда не случится. Не знаю, как ты, но я никогда не смогу выстрелить тебе в сердце.
Я печально улыбнулась. А раньше мог.
Глава 11
Двадцать лет назад
Экскурсия в Питер потрясла всех, даже меня. Я успела побывать в этом городе пару раз, но лишь проездом. А тут целых три дня, забитых до отказа прогулками и экскурсиями!
Май выдался на редкость тёплым и солнечным. А, что касается белых ночей, то сравниться с ними по вызванным эмоциям могло лишь северное сияние. Да, да. Я успела побывать на Кольском полуострове и окунуться в красоту Заполярья.
Молодые, смелые, восторженные, полные планов и надежд, мы бродили вдоль Невы и каналов, восхищаясь творением Великого Петра.
У тебя глаза цвета утреннего неба, и цвета воды в реке. Стив выдавил неуклюжий комплемент.
Я кивнула.
Знаешь, в чём заключается феномен Невы? В том, что она отражает цвет неба. В мае вода ярко-голубая. Но я была здесь в октябре. Так вот. Она стальная, серая, как и небо. Но, поверь, от этого город не менее прекрасен. Он просто другой.
Люблю дождь. Это в крови. Стив улыбнулся. Я сам из Штата Мэн. И моими предками были индейцы. Самые настоящие. Шаманы, вызывающие дождь!
Реально? Я ушам своим не верила.
Стив вздохнул.
Знаешь, мне кажется, тебе бы понравилась моя Родина. Большая часть территории занята отрогами Аппалачей. Множество озёр и порожистых рек. Сказочная природа. Когда были живы родители, я часто приезжал к деду в хижину. Мы рыбачили, а потом варили уху прямо на берегу.
Так ты тоже сирота? Щемящая тоска сжала сердце в тиски.
Стив кивнул.
Мы жили в Портленде. На берегу залива Каско. А потом потом я оказался в Нью-Йорке.
Я не спрашивала, я знала наверняка, в каком ведомстве служили родители Стива. Наши судьбы, казалось, Небесный Творец написал под копирку.
Заблудившись в узких улочках, мы отстали от команды. Но нас это совсем не волновало. В тот момент мы осознали, что не нуждаемся в компании. Нам было хорошо вдвоём, в огромном незнакомом городе, на берегу великой реки, под звёздами, которые, показавшись на час, тут же померкли, уступая место новому рассвету.