Откинув со лба мокрые пряди волос, Эмили хотела уже телепортироваться в лавку, как вдруг у стены раздался шорох.
Черт, я про тебя совсем забыла.
Прижавшийся к стене мальчишка лет десяти смотрел на Эмили из-под длинной черной челки. Худой, грязный и жалкий, он напомнил ей тех мальчишек-беспризорников на средневековых улицах Парижа, которые постоянно просили милостыню и не отставали от прохожего, пока тот не кинет им монетку.
Дом есть? спросила Эмили у мальчишки.
От звука ее голоса он вздрогнул и немного погодя кивнул.
Сам доберешься?
Снова кивок.
Совесть Эмили была успокоена. Выйдя из переулка, женщина взглянула на подернутое серыми тучами небо и телепортировалась в книжную лавку.
Сюрпри-и-из! раздался громкий крик, от которого у Эмили зазвенело в ушах.
С двух сторон что-то хлопнуло, и комната наполнилась блестящими лепестками.
Что за чертовщина?! рявкнула Эмили, стряхивая с платья конфетти.
Виновники шума в миг затихли.
Каждый раз одно и то же, продолжила Эмили, хмуро глядя на своих помощников Тэ и Джен.
Парень с девушкой переглянулись и нервно хихикнули.
Но мы так ждали вас, мадам Бошен! воскликнул Тэ красивый молодой человек, чье лицо сочетало в себе французские, итальянские и азиатские черты.
Ты знаешь, я ненавижу лесть. Эмили оглядела гостиную на втором этаже книжной лавки в поисках чего-то, чем можно было вытереться.
Поняв ее желание, Джен кинулась в ванную комнату и почти сразу же вернулась с махровым полотенцем в руках.
Спасибо, поблагодарила ее Эмили.
К Джен миниатюрной и кроткой блондинке с большими голубыми глазами она относилась более снисходительно. Девушка всегда беспрекословно слушалась и не выдумывала всяких глупостей, в отличие от своего коллеги.
Твоя затея? спросила Эмили у парня.
С чего решили? Тэ прищурил миндалевидные глаза орехового цвета.
С того, что знаю вас как облупленных. Не первое столетие вы у меня на шее.
Вытерев волосы, Эмили откинула в сторону полотенце и устало опустилась в кресло.
Что за ужас вы повесили вместо Ван Гога? указала она на стену.
Это телевизор, пояснила Джен.
Ты уверена? нахмурилась Эмили. В прошлый раз они были совсем другими.
Прогресс, пояснил Тэ. Мы снабдили ваш дом последними новинками. Давайте, я вам покажу
Не сейчас, остановила его Эмили. В первые минуты пребывания здесь мне пришлось поймать одного обезумевшего духа и полностью промокнуть. Все, чего я сейчас хочу это ванна и бокал красного полусладкого вина.
Будет исполнено! кивнул Тэ и поспешил в ванную комнату.
Джен направилась в погреб за вином.
Оставшись в одиночестве, Эмили скинула туфли, закрыла глаза и вытянула промокшие ноги. Пальцы озябли и почти не ощущались. Перед глазами внезапно всплыли воспоминания о ее смерти.
Вот Кристоф толкает Эмили к реке. Холодные волны Сены лижут ее ноги, от запаха воды, в которую каждый день сливались нечистоты, нестерпимо разит. Кристоф хватает Эмили за волосы и опускает ее голову в воду. Холод и нестерпимая боль завладевают ее телом.
Эмили тихо вскрикнула, открыла глаза и тяжело задышала. Она умерла шестьсот лет назад, так почему все еще помнит обстоятельства смерти в мельчайших подробностях? Даже воспоминания о смерти Алена поблекли и больше не несут в себе боль лишь грусть и сожаление.
Плохой сон? раздался позади низкий мужской голос.
Плохое воспоминание. Эмили обернулась и краешком губ улыбнулась стоящему у открытого окна темноволосому мужчине с бледным лицом. Рада видеть тебя, Страх.
Взаимно. Мужчина сверкнул темными глазами, которые были похожи на лисьи, и растянул тонкие губы в улыбке. Добро пожаловать в мир живых, Эм. Какой уже раз?
Седьмой.
Страх бесшумно подошел к дивану, сел рядом с Эмили и одернул борты изумрудного пиджака. Вопреки своей мрачной человеческой внешности, он всегда предпочитал яркую одежду.
Семь хорошее число. Несет удачу и указывает правильный путь. В этот раз все должно быть иначе.
Твоя сестра так каждый раз говорит. Кстати, где она?
Страх сморщил острый нос, закинул ногу на ногу и недовольно произнес:
Ее позвали к себе остальные. Не знаю, что им могло понадобиться от нее после долгих лет гонения.
Завидуешь? спросила Эмили, внимательно рассматривая худое лицо Страха.
Вот уж нет, фыркнул он.
Хочешь сказать, если бы призвали тебя, то ты бы не пошел? ухмыльнулась Эмили.
Братья и сестры открыто не любят меня и Совесть. Мы рушим их планы, из-за нас люди могут сойти с начертанного высшими силами пути. Мы с сестрой можем резко изменить судьбу, поэтому нас и не любят. Страх подался вперед, ближе к Эмили, и с ухмылкой произнёс: Никогда я не стану играть в игры с теми, кто меня презирает. Разве только незаметно спутаю им карты, в очередной раз изменив несколько человеческих судеб.
Страх был вторым из высших сил, кто появился перед Эмили. Отверженный своими братьями и сестрами, он рассказал Эмили о том, как высшие силы объединяются в группы и плетут полотно судьбы для всех людей без исключения. Они любят, когда все идет по их замыслу, и ненавидят, когда люди из-за обострившегося страха или заевшей совести сворачивают с предначертанного им пути и меняют свою судьбу.
Страх и Совесть нравились Эмили, ведь только благодаря им она остановила трансмутацию и не стала оживлять Алена. Именно эти двое не позволили ей довести дело до конца.
Кстати, о картах. Эмили встала с кресла, подошла к старинному письменному столу из темного дуба и достала из выдвижного ящика потрепанную колоду карт Таро.
Ваше вино, мадам, произнесла вошедшая в гостиную Джен. О, месье Страх, приветствую вас. Принести второй бокал?
Нет, спасибо, я ненадолго.
Джен поставила на журнальный столик бокал и налила в него вина.
Если что-то понадобится, зовите, сказала девушка и удалилась.
Ее память еще не вернулась? спросил Страх, задумчиво глядя на дверь, за которой скрылась Джен.
Нет, ответила Эмили. Она вернулась в кресло и начала размешивать карты. Как и у Тэ. Это правда, что, как только они все вспомнят, то будут прощены?
Страх качнул головой.
Нет прощения без искупления, дорогая Эм. Уж тебе-то не знать.
Женщина сжала губы и выложила на стол три карты.
Что хочешь узнать?
Что и всегда: информацию о нынешнем Алене. Эмили открыла сначала карту, что была в середине, затем слева и, наконец, справа.
Страх подался ближе к столу, рассматривая карты.
Мадам, ванна готова, раздался голос Тэ.
Спасибо, можешь быть свободен, произнесла Эмили, не отрываясь от карт.
И что это значит? спросил Страх. Повешенный это жертва, я помню. Он всегда выпадает, когда ты хочешь узнать о нынешнем Алене. Но причем тут Дурак? Он умственно-отсталый?
Дурак обозначает того, кому везет по жизни, кого защищают, пояснила Эмили, в задумчивости теребя высохшую прядь волос. Еще эта карата может говорить о том, что сейчас Ален в самом начале своего пути.
Только родился? рассмеялся Страх. Да быть такого не может! Мои братья и сестры так не сделают, это не интересно и как-то извращенно.
Эмили кивнула.
Поэтому я склоняюсь к первому варианту. Думаю, он, как обычно, родился в обеспеченной семье. У него все хорошо, он под защитой. И, как всегда, наивен и беспечен. Грустная улыбка появилась на губах женщины. Она вспомнила улыбающееся лицо Алена, его ямочки на щеках. Каждый раз он наивно полагает, что ему море по колено.
А это что за борьба? Страх указал на карту, где были изображены мужчины с палками.
Пятерка жезлов. Эмили нахмурилась. Конкуренция?
Может, он драчун, и вы встретитесь в полицейском участке? предположил Страх, весело глядя на Эмили.
Или он руководит холдингом и постоянно сталкивается с конкуренцией на рынке, подал голос Тэ, который все это время тихо стоял позади и смотрел на расклад.