У-у-у-у! Если бы вы знали, какое количество любопытных технологических штучек мы используем в своём обиходе, вы умерли бы от зависти, усмехнулась гномиха, отмахнувшись от Демидова маленькой ручкой. Земля невероятно богата природными ресурсами, и подземный мир на несколько сотен лет опережает в развитии наземный мир. Мы каждый раз поражаемся тому, как люди умудряются выживать на поверхности Земли? Единственное, чем там можно заниматься, так это растениеводством и животноводством. А вот что касается технологического прогресса, то, по своему развитию, вы опережаете только ту самую обезьяну, от которой вы и произошли, благодаря труду. Хотя, назвать «трудом» то, что вы делаете сложно. Это скорее бесполезный «мартышкин труд». Но вы не обижайтесь. Я не хотела вас унизить и сказать, что гномы умнее людей. Всё дело в среде обитания. Если бы вы жили, как мы, глубоко под землёй и имели неограниченный доступ к любым ресурсам, то вы, возможно, добились бы не меньших результатов, пояснила девушка, обильно смазав «бальзамом лести» душевную рану, которую только что неумышленно нанесла собеседнику во время разговора. Вот ваш глаз «загорелся» при виде моего светящегося кристалла. А это, между прочим, устаревшая модель осветительных приборов «первого поколения». Я воспользовалась ею специально, чтобы не травмировать вашу психику и не свести вас с ума. Я посчитала, что этот прибор, по примитивности, находится ближе всего к вашей сегодняшней эпохе развития и не должен вогнать вас в депрессию.
Ты хочешь сказать, что у вас есть более усовершенствованные изделия? хмыкнул Акинфий и затаил дыхание в ожидании сенсационного заявления гостьи.
Конечно, есть, засмеялась Эя.
Покажи мне! И тогда я уверую в ваше могущество, перестану рыть вашу землю и с удовольствием подружусь с вашим королём, пообещал Демидов и, вытерев выступившие на лбу капельки холодного пота, придвинулся ближе к гномихе, концентрируя всё своё внимание на её руках.
Ну, хорошо. Если вы настаиваете, то я покажу вам что-нибудь «простенькое» из предметов современного быта, нехотя согласилась очаровательная гномиха и, на секунду задумавшись, вынула из переднего кармашка платья плоский блестящий металлический предмет. Ловко пошурудив в нём маленькими пальчиками, Эя направила предмет в сторону настенных часов. Яркий и насыщенный луч белого света «вырвался» наружу и осветил циферблат.
Что это? прохрипел Демидов сдавленным голосом, вытаращив глаза.
Вообще, это мобильный телефон. Современное средство связи. Благодаря ему гномы могут общаться между собой, находясь, при этом, на почтительном расстоянии друг от друга. Но помимо основной функции в нём есть ещё несколько полезных дополнений: осветительный луч; металло- и рудоискатель; калькулятор; часы-будильник; игра «супергном»; весы; каратомер; детектор лжи и определитель уровня опасности. Кстати, он мне сейчас показывает повышенный уровень угрозы, исходящий с вашей стороны, и, чтобы избежать неприятных эксцессов, я хочу вас заранее предупредить о том, что если вы вздумаете отобрать у меня этот прибор силой, то я буду вынуждена перевести его в режим «самообороны» и выпустить в вас мощный электрический разряд, равный по силе шаровой молнии, источая самоуверенность, произнесла встревоженная гномиха и, отключив луч, решительно перенаправила прибор на Акинфия.
Появившийся, вместо луча, искрящийся синий огонёк, угрожающе потрескивающий на конце прибора, красноречиво говорил о том, что обладательница прибора не шутит и готова в любую секунду выпустить «оскалившуюся» молнию на волю.
А он не м-может у те-б-бя б-барахлить? заикаясь от страха, спросил Демидов, медленно отползая от гномихи к изголовью кровати. У меня, вроде, и в мыслях такого не было.
Разочарованно помотав головой, Эя тяжело вздохнула и, закатив глаза вверх, утомлённо повернула телефон экраном дисплея к съёжившемуся на кровати Акинфию.
Вы, наверное, невнимательно меня слушали? Или забыли о такой функции как «детектор лжи». Кроме того, чувствительный сканер этого прибора фиксирует малейшие колебания адреналина и тестостерона в крови любого живого существа, находящегося поблизости. Из чего я могу сделать определённый вывод о том, что вас всерьёз заинтересовали мои гаджеты. Настоятельно рекомендую вам отказаться от преступных замыслов, незамедлительно «перекрасить» чёрные мысли в белый цвет, успокоиться и вернуться к доброжелательно-уважительному формату общения.
Тогда прекратите меня искушать, выражаться иноземными словами и пойдите прочь, милостивая государыня! взбесился Демидов и, соскочив с кровати, указал пальцем на дверь. Я понятия не имею, что такое «гаджеты», «сканер», «адреналин», «тестостерон» и, соответственно, не знаю, как на эти слова правильно реагировать: радоваться или огорчаться? Я принял ваше предложение встретиться с вашим королём, понял, когда и куда мне нужно прийти. Что вам ещё от меня нужно? Зачем вы меня, как ослика, дразните своей усовершенствованной сладкой «морковкой» и не даёте мне её попробовать? Чтобы я, как дрессированная скотина, послушно плёлся туда, куда вы мне скажете, и беспрекословно выполнял ваши указания? А может, вас послал ко мне вовсе не король гномов, а Дьявол из преисподней, чтобы выторговать за эти безделушки мою душу? Вы, ведь, из-под земли изволили ко мне явиться?
Час от часу не легче! Сначала меня приняли за макаку в платье. Теперь за Чёрта в юбке. Боюсь представить, кем я буду завтра? фыркнула гномиха и огорчённо развела руки в стороны. Я вот одного понять не могу. Откуда у людей такая уверенность, что ад находится именно под землёй? Да если сравнить то, как живём там мы, и как живёте здесь вы, становится очевидно: где рай, а где ад. Простите, но Чёрт, скорее, Вы, а не я. Мне бы поучить вас манерам и настучать вам по рогам, но, к сожалению, жёсткие рамки полномочий вынуждают меня держать себя в руках. Поэтому, позвольте последовать вашему совету, откланяться и пойти отсюда прочь, высокомерно произнесла Эя и, присев в почтенном реверансе, погасив светящийся кристалл, «растворилась» в темноте.
Уснуть в эту ночь Демидов уже не смог. Ворочаясь на кровати и переворачиваясь с боку на бок, он беспрестанно думал о чудесном светящемся кристалле и волшебном приборе, пытаясь понять принципы их работы. Его мучительно терзали мысли о том, как эти небритые коротышки смогли насоздавать таких уникальных приборов, а мудрые, образованные учёные мужи до этого не додумались? Его, конечно, радовали безграничные перспективы развития русской промышленности, после увиденной им презентации образцов подземной продукции, но с другой стороны, осознавая, что ему предстоит открывать то, что уже давно кем-то открыто, удручало его и, автоматически, превращало в плагиатчика.
Весь следующий день Демидов чувствовал себя «не в своей тарелке». Обходя свои владения, он, «потухшим» взглядом, молча, смотрел на работающие, на его предприятиях механизмы и, разочарованно качая головой, что-то бормотал себе под нос. Они казались ему примитивными «динозаврами», пытающимися своими размерами впечатлить первобытных «неандертальцев», не видевших в своей жизни ничего, кроме лопаты. Он представил, как над ним смеются сейчас продвинутые гномы своим писклявым смехом, наблюдая со стороны за производственными процессами, происходящими на его заводах. От этого ему становилось обидно до слёз и тошно. Ему стало неинтересно проживать свою скучную жизнь и тратить время на изобретение колеса, которое уже давно крутится. Его, даже, начали посещать мысли о том, чтобы на вечерних переговорах просить короля гномов принять его в свои ряды и позволить работать на их подземных великих предприятиях хоть в качестве разнорабочего. А если не получится уговорить его по-хорошему, то объявить гномам войну и быстро сдаться в плен. Тогда, скорее всего, он сможет оказаться на их рудниках в качестве пленного раба. Но прежде, Демидов хотел выслушать предложение самого короля. А вдруг Уральские заводы так сильно тревожат гномов, что их король первый предложит ему должность министра подземной промышленности?