Нет, Рагнар не просто убьёт её, а будет долго и страшно мучить. Сколько раз она видела несчастных рабов, над которыми измывались воины. От их истошных воплей в жилах стыла кровь. Именно такая участь ожидала её. Если же она выйдет замуж за Селига, у неё была слабая надежда, что он сохранит ей жизнь. Может он даже настолько сильно полюбит её, что простит обман. Бренна тут же отогнала эту мысль. Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой. Всё, что ей оставалось, так это молчать. Ей приходилось выбирать из двух зол, и в случае с Селигом, в груди теплилась слабая надежда, что он смилостивится над ней. Да, она поступала эгоистично, но кто осудит её за желание жить?
Глава 3
Весь пир Бренна ловила на себе взгляды Селига. Хотя он больше беседовал с Рагнаром, но при этом не забывал то налить ей вина, то наполнить тарелку едой.
Ода же всячески старалась привлечь к себе его внимание, постоянно вмешиваясь в разговор мужчин. Даже Рагнар не выдержал и под столом толкнул её ногой. Ему не нравилось, что дочь из кожи вон лезла, дабы понравиться Селигу. Ей следовало думать совсем о другом мужчине. Союз с Олавом был значительно выгоднее, чем союз с сыном Йоргена, и сулил им хорошие деньги. У Селига же кроме земли, и то на самом севере страны, где лишь заснеженные фьорды, не было ничего, что приносило бы хороший доход.
Когда в очередной раз Ода вставила свою реплику и призывно засмеялась, Рагнар кинул на неё суровый взгляд, а затем громко заявил:
Мне кажется, наступила та часть пира, когда дамам стоит покинуть зал, чтобы не видеть мужчин, полностью потерявших свой мужественный облик из-за распития горячительных напитков. Не думаю, что это зрелище подходит для невинных девушек.
Ода беспечно махнула рукой.
Можно подумать я не видела пьяных мужч
Ода, Локи, вам пора идти в свои покои! резко перебил он её, не дав дочери договорить.
Она еле сдержалась, чтобы не нагрубить отцу. Ей совсем не хотелось оставлять Селига. Ей, наконец-то, удалось привлечь его внимание. Он перестал всё время пялиться на рабыню и она даже несколько раз ловила на себе его взгляды. Да и её шутки явно забавляли его. Не то, чтобы она хотела его в мужья. Её больше прельщала возможность отбить его, чтобы он хотел её, а не эту девку. Может быть ей даже удасться первой поцеловаться с ним. Тогда у неё будет ещё один повод посмеяться над рабыней.
Как только Бренна услышала слова Рагнара, положила салфетку на стол. И тут, Селиг поймал её руку и нежно сжал.
Ода, я хочу проводить тебя до покоев, скорее сообщал он, чем спрашивал.
Она кинула взгляд на Рагнара, не зная, позволит ли он это. Но тот кивнул головой.
Хорошо, пойдём.
Бренна думала, что он отпустит её, но вставая с места, Селиг продолжал держать её за руку. Бренна почувствовала, как к щекам снова прилила краска. Он точно не лукавил, когда говорил, что действует прямо и без хитрых уловок.
Они вышли из-за стола и прошли к выходу. Он так и не выпустил её руку из своей руки. Как бы сильно сейчас Бренна не смущалась, но ощущать прикосновение его ладони оказалось даже приятно. Какой же горячей она была!
По пути несколько воинов отпустили шутки по поводу своего предводителя, мол, скоро он совсем забудет, как держать в руках оружие, так как будет занят удерживанием жены. Селиг совсем не обиделся на своих людей. Они столько всего вместе прошли, столько раз в бою защищали спины друг друга, что сейчас мог позволить им подтрунивать над собой.
Ода шла позади парочки и сверлила дыру в спине Бренны. От её внимания не ускользнуло, что они идут за руку. Нестерпимое желание ощутить руку Селига в своей, охватило ее. Не зная как, но она получит его. Он будет её первым мужчиной, и получит она его раньше этой девки!
Когда все трое скрылись за дверьми зала, Рагнар кивнул одному из своих людей. Тот тут же отправился следом.
Пока Локи шла за их спинами, Селиг молчал, но как только она свернула в свои покои, заговорил.
Ода, тебе не нужно стесняться меня. У нас, к сожалению, есть всего три дня до моего отъезда, чтобы лучше узнать друг друга. Если ты хочешь о чем-нибудь спросить меня или что-то обо мне узнать, смело спрашивай. Я хочу, чтобы к моему отъезду, ты знала обо мне как можно больше. Впрочем, как и я о тебе. Лучше всего если между нами не будет тайн. Ты, действительно, очень понравилась мне и я хотел бы, чтобы это было взаимно.
Не было тайн?! Эти слова заставили Бренну испытать угрызения совести. Она не просто хранила тайну, но и была соучастником преступления против него. Селиг станет посмешищем для всех, когда выяснится, что женился не на высокородной даме, а на рабыне. Бренна постаралась заглушить голос совести.
Как чувствует себя ваш отец, ярл Йорген? Я слышала, он сильно пострадал в последнем походе и теперь с трудом передвигается.
Бренна сознательно выбрала нейтральную тему для разговора. Иначе совесть вконец замучает её и она всё ему расскажет.
Ему значительно лучше. Боюсь, до вас дошли слухи от наших врагов, а не доброжелателей. После раны в бедро, он несколько дней пролежал в горячке. Но как только пошёл на поправку, тут же встал с постели. Действительно, его походка изменилась, теперь он хромает, но при этом сохранил ловкость и уверенность в шаге.
Рада слышать, что с ним всё в порядке.
Они дошли до ее покоев. Бренна высвободила свою руку.
Это моя комната. Спасибо, что проводил.
Она всем видом показывала, что ему пора уходить, но он продолжал стоять напротив неё, совсем рядом.
Ты ещё хотел мне что-то сказать?
Он усмехнулся.
Сказать? Нет. Скорее поцеловать. Если позволишь?
Бренна растерялась. Как-то всё слишком быстро разворачивалось. Его предложение не только смутило её, но и испугало. Всё таки никто до этого не притрагивался к ней.
Наверно я слишком тороплюсь, заметив её встревоженный вид, произнес он. Прости, ничего не могу с собой поделать. С одной стороны, мы знакомы слишком мало и я для тебя пока чужой, но с другой стороны, ни как не могу отделаться от мысли, что ты моя невеста и скоро будешь принадлежать мне.
Я понимаю тебя, заверила она его.
Но твой ответ «нет»?
Она виновато улыбнулась.
Пока, «нет».
Хорошо, я не стану настаивать. Но будь уверена, до отъезда, хотя бы один раз я поцелую тебя.
Бренна не смогла сдержать улыбку.
Я это учту.
Тогда до завтра, и слегка поклонившись, ушёл.
Смотря ему в след, Бренна поймала себя на мысли, не смотря на свою откровенность и прямолинейность, Селиг нравился ей. Это же понимание заставило её ещё сильнее почувствовать вину перед ним.
Когда посланный Рагнаром человек вернулся, он внимательно выслушал его.
Они болтали о всякой любовной чепухе. Она не пыталась что-либо рассказать о себе, хотя он и хочет знать о ней как можно больше.
Ясно. Не спускай с них глаз. Если что-нибудь заподозришь, сразу действуй. Ты знаешь что делать.
Мужчина понимающе кивнул головой.
Одним залпом Рагнар опустошил бокал с вином. Ему нельзя допустить, чтобы она рассказала Селигу правду, иначе все его усилия пойдут прахом.
Глава 4
Утром, как только Бренна встретилась с Селигом за столом, тут же услышала как прекрасна. Именно так он и сказал:
Вчера мои глаза не обманули меня, ты всё так же прекрасна.
Сегодня его слова не вызвали в ней смущение, скорее улыбку. Как же было приятно нравиться.
После завтрака мужчины решили помериться силой и проверить, кто более сильнее, ловок и умел в бою, воины Рагнара или воины Селига. Они выстроились во дворе, там, где обычно проходят тренировки.
Бренна, Ода и ещё несколько дам, заняли места на небольшом помосте, чтобы смотреть, как мужчины будут показывать свои умения в борьбе. Селиг так же участвовал в бою. Он снял меховой плащ, теплый жилет, широкий пояс и остался в белой рубахе и обтягивающих кожаных штанах. Бренна не могла ни отметить не только его широкие плечи, но и прекрасно сложенную фигуру: прямые ноги и узкий таз. Ей и вправду достался красивый как бог мужчина. Вот только ему достанется фальшивая жена.