Но не думай, что туда так легко попасть, будто прочитав мои мысли, продолжила Мари. Арестованные охраняются особыми чарами Господина Вильгельма, и без его дозволения их не вызволить.
Дозволения?
Да, я слышала, что помимо самого Принца туда могут пройти лишь некоторые его приближенные.
«Интересно сколько их и входит ли в их число Валериан?»
Поэтому добраться до Фина звучит как самоубийство, добавила Мари.
Мы обязательно что-нибудь придумаем! восторженно выдавила я.
Девушка тяжело вздохнула:
Яра, скажи. А ты тоже ведьма?
Нет. С чего ты взяла?
Просто слышала, что тебя не пришлось возвращать к жизни, как остальных. Ты сама это сделала
Я рассказала ей всё, что узнала из разговора Принца с Илаем.
Интересно, как Вильгельм вообще узнал, что у меня есть такая способность. Ведь я и сама ничего не подозревала.
Хм, Мари задумчиво потёрла подбородок. Может, ты была ранена накануне вашей с ним встречи? Или, скажем, порезала палец?
Я отрицательно покачала головой.
Он сам ранил меня, порезав ладонь. Когда моя кровь просочилась в ритуальный круг, мы и переместились в ваше время.
Что за ритуальный круг? испугалась Мари.
Я лишь пожала плечами.
Судя по твоему рассказу, Господин Вильгельм уже точно знал, что ты сможешь переместиться с ним, поэтому он и сделал порез.
Что ты имеешь ввиду? удивилась я.
Нет, вдруг твердо сказала Мари. Тут определенно должно быть что-то еще. До момента пореза!
Я закрыла глаза и стала тщательно вспоминать каждую делать того злосчастного вечера:
Ох, неужели всё дело в этом?..
Девушка вопросительно посмотрела на меня, настойчиво требуя ответа взглядом.
В тот день я не особо хорошо себя чувствовала из-за женских дней. У меня так сильно текла кровь Увы, месяц от месяца это случается.
Вот оно что! чуть ли не подскочила Мари. Я слышала, что некоторые колдуны способны ощущать присутствие друг друга по крови.
«Выходит Вильгельм знал про мой дар с самого начала нашей встречи, но не понимал, что именно он из себя представляет»
Звук приближающихся шагов вывел меня из тревожных мыслей:
О, как чудесно! задорно поприветствовал меня Валериан. И, увидев Мари, добавил: Надеюсь, ты хорошо ее покормила? Ведь сейчас ей понадобится много сил.
Как это понимать? возмутилась я и, наконец, смогла сесть, опёршись спиной о подушку.
Скоро сюда прибудет королевский учёный-колдун и, возможно, возмет немного твоей крови.
Мы с Мари недовольно скривились, и я дёрнулась, чтобы встать с кровати, придерживая одеяло.
Не так-то быстро, милая, остановил меня Валериан, и вокруг моей шеи тотчас же образовался ошейник, цепь от которого обвилась вокруг кровати. Эта магия удержит любое живое существо! Так что не пытаться сбежать!
Мерзавец! И сколько же моей крови вам нужно?
Не волнуйся, мы же не изверги, чтобы тебя полностью обескровить. По-крайней мере, не отдавать же такой ценный экземпляр вампирам просто так!
Как же так? Она же не товар в торговой лавке! Я думала, что наше королевство самое безопасное и процветающее, но я ошибалась Мы ничем не лучше чудовищ, что живут по ту сторону Моря Штормов! в сердцах воскликнула Мари.
Ты забываешься, девка! разозлился карлик. Иди и выполняй свою работу! Если ты будешь нужна здесь, тебя позовут.
Девушка открыла рот, чтобы опять возразить, но Валериан ее опередил:
И ни слова больше! Иначе ты лишишься не только своей работы, но и языка.
Она замолчала и поспешно выскочила из комнаты.
Коротышка тоже исчез, а я осталась наедине со своими мыслями о побеге:
«Как же мне отсюда выбраться? И как помочь Фину, если я прикована к этой кровати? Весь замок наполнен колдунами Вильгельма, но мне необходимо добраться до подземелья!»
Спустя несколько часов полного уединения ко мне в дверь постучали:
Уважаемая, я надеюсь, вы одеты? раздался хрипловатый мужской голос, и в комнату вошел седовласый мужчина в длинном черном плаще.
Кто вы?
Меня зовут мистер Айвáри. Я королевский учёный и целитель и здесь по приказу Его Высочества. Мне необходимо взять немного вашей крови.
Я машинально дёрнулась и натянула одеяло по самую шею. Ошейник с цепью тут же сжался при резком движении, и я невольно взвизгнула от боли.
Что такое, уважаемая? Не беспокойтесь, я не буду мучить вас долго.
Как учтиво с вашей стороны. Однако вы не первый, кто так говорит, язвительно ответила я и оголила свою шею.
Ох Я знаю, что это. Лучше не сопротивляйтесь магии, иначе будет только больней.
Я заметила, недовольно фыркнула я.
Дайте мне вашу руку, продолжил Айвари.
Я так понимаю, у меня все равно нет выбора?
Естественно. Иначе мне придется применить силу, чего бы я не хотел.
Я со скрипом в зубах протянула руку. Он достал какой-то неизвестный мне квадратный аппарат и каплеобразную стеклянную колбу:
Сейчас у вас немного закружиться голова, сказал Айвари и приложил прибор к моей вене. Но потом вы поспите, покушаете, и это пройдёт.
Ай! воскликнула я, когда он вколол мне что-то болезненное и холодное.
Потерпите. Это продлится недолго.
Да уж недовольно скривилась я.
Алая теплая жидкость моментально стала наполнять колбу, протекая через прозрачную трубку прибора.
Вы алхимик-колдун и работаете на Вильгельма, верно?
Айвари расплылся в довольной улыбке:
Проницательная юная леди.
Скажите, что будет со мной дальше? спросила я, когда мой гость закончил процедуру.
Мне это неизвестно. Моя задача только эксперимент с вашей кровью.
А если он не удастся? Меня убьют?
Возможно. А может, и нет. Это зависит от того, найдутся ли другие применения вашим способностям.
Интересный расклад! Если других применений не будет, то мне конец, а если всё же найдутся, то меня продолжат держать здесь и использовать, словно подопытного кролика?!
Увы, уважаемая. Жизнь часто бывает несправедлива, и нам приходится лишь адаптироваться под ее условия.
Вы так говорите, будто это относится и к вам, недовольно ответила я.
В какой-то степени
Вы явно пользуетесь уважением, раз Вильгельм доверил вам какой-то важный эксперимент. Вряд ли вам понять мои страдания.
Около семидесяти лет назад Его Высочество возглавил это королевство. Тогда передо мной, как и перед другими колдунами, встал выбор: принять сторону Господина Вильгельма или навсегда быть заточенным. Я выбрал первое, однако моя сестра отказалась и была обречена отбывать свой век в подземелье. Вы правы, уважаемая. Мне не понять вашей боли, поэтому не ждите от меня сочувствия. За последние десятилетия моё сердце весьма ожесточилось, алхимик торопливо направился к двери и остановился. Но временами я очень тоскую по сестре Выбор есть всегда! Вот, что я хотел сказать. А сопротивляться магии или нет решать только вам.
С этими словами Айвари покинул комнату.
«Легко говорить, когда тебя не сжимают магические цепи, негодовала я. Как быстро этот алхимик выполнит просьбу Вильгельма? Сколько еще у меня есть времени на обдумывания плана побега?»
С этим мыслями я погрузилась в сон. Чуть позже меня разбудил очередной стук в дверь. Это была Мари.
Как ты? поникшим голосом спросила она.
Пока жива
Я принесла тебе запеченный картофель, рыбу и вкусную свежую лепешку, сказала Мари, а затем почти шепотом добавила, подойдя ко мне поближе. На самом деле я пришла предупредить, что у тебя мало времени. Главный королевский алхимик уже работает с твоей кровью.
Айвари сказал, что его сестра находится в подземелье, задумчиво протянула я. А это значит, что он помогает Вильгельму не по своему желанию. Интересно, он сильно обрадуется, если мы ее освободим?
Но как? недоумевала Мари.
Я долго размышляла над тем, что сказал этот алхимик, и пришла к выводу, что он прав. Даже в таких обстоятельствах у меня есть выбор. Он всегда есть, только нужно его увидеть. Я решила больше не бороться с магией, а освободить себя из её оков! Однако мне понадобится твоя помощь.