Что тебе от меня нужно?!
Странный тип медленно подходил все ближе:
Ты мне приглянулась, вот я и решил сделать тебя своей горничной. Негоже возвращаться домой без сувенира.
«Извращенец! Что он мелет?» разозлилась и испугалась я одновременно.
Не подходи ко мне! крикнула я, не переставая дергать за ручку.
Дверь проклятого Храма наконец поддалась, и я вырвалась наружу. Не успев пробежать и нескольких метров, я на кого-то налетела. Передо мной снова возник силуэт Вильгельма.
Но как это возможно? растерянно промямлила я.
Ты решила со мной поиграть, душенька? О, я обожаю игры! с ухмылкой сказал он.
Вильгельм с силой притянул меня к себе за руки и потащил обратно в Храм.
Сейчас же отпусти! заверещала я как можно громче.
Не стоит так разговаривать с тем, в честь кого был совершен сегодняшний обряд. Когда-то это был день моего рождения, с долей грусти произнёс он.
Кто ты? с ужасом спросила я.
Его Высочество, Принц Вильгельм и Первый Колдун королевства Ашир.
«Мне послышалось или он сказал это на полном серьёзе?»
Какое необычное чувство юмора! нервно сглотнув, сказала я.
Ох, уж эти времена, и нынешние нравы Ну ничего, в моем замке тебя быстро научат нашим правилам! сказал Вильгельм и резко притянул меня к месту, где совсем недавно принесли себя в жертву пятеро человек. Сейчас там оказалось совсем пусто. Ни живых людей, ни тел Даже никаких следов крови не было видно.
Вильгельм ловким движением подсадил меня и небрежно швырнул в центр каменного колодца. Затем следом и сам заскочил в ритуальное кольцо и вытащил нож.
Не подходи! крикнула я и стала от него отползать.
Он метнулся ближе, словно тень и, схватив за руку, порезал мою ладонь.
Ай! в ужасе засуетилась я. Ты совсем спятил, одержимый фанатик?!
Нисколько Я лишь делаю тебе пригласительный, усмехнулся Вильгельм и прижал мою раненую ладонь к полу. Или ты желаешь тоже принести себя в жертву?
Прежде чем я открыла рот, чтобы ответить, мой обидчик прижал меня к полу, и мы разом провалились внутрь мягкого пространства, светящегося голубым цветом в центре каменного кольца.
«Что происходит?»
Мы стремительно падали вниз, но будто и не двигались вовсе.
«Это какая-то необычная гравитация?!» подумала я.
У нас так обычно не говорят Однако добро пожаловать в Ашир, душенька! разнесся невыносимым звоном голос Вильгельма.
ГЛАВА 2. УЗУРПАТОР
Когда я, наконец, пришла в себя и открыла глаза, то увидела, что нахожусь в небольшой комнатке с довольно необычным и скорее старомодным интерьером, где преобладали бордовые и серые оттенки.
Неужели я всё еще сплю? тихо сказала я вслух.
К счастью, уже нет, милочка, раздался сердитый женский голос неподалеку. Проспала невесть сколько! А кто будет дела делать, я одна?
Какие дела? потирая глаза, спросила я, уставившись на незнакомку.
По комнате суетилась молодая девушка, на вид немногим старше меня. На ней было чёрное платье в пол с белым воротничком, а густые темно-каштановые волосы были убраны сзади в пучок.
Как это какие? Уборка, стирка, глажка, готовка! А еще ковры надо почистить и дров принести. А то к вечеру похолодает, а ты всё спишь да спишь.
Не-ет! Это не может быть правдой, ахнула я, и, вспомнив о последних событиях, мне стало худо.
Вставай! Живо! Кому говорю!
Сначала объясни мне, где я нахожусь? Кто ты такая и где этот, как его там, Вильгельм?
Милочка, мне некогда с тобой возиться. Живо переодевайся и приступай к работе, она указала мне на почти такое же платье, как у нее, которое лежало у основания моей кровати.
Но подожди Я ничего не понимаю. Меня похитили, и мне нужно домой!
Что ты мне тут сказки рассказываешь? Вчера утром сам Господин позаботился о тебе.
«Это она Вильгельма так назвала?»
Позаботился? переспросила я. Не похитил, не украл, а позаботился? Теперь это так называется?
Он лично принёс тебя без сознания и сказал, что тебе нужно немного оправиться.
Оправиться от чего? уточнила я и почувствовала, как покалывает перевязанная ладонь.
«Вильгельм просто сама доброта!»
Что еще сказал твой Господин?
Что ты новая горничная. И как проснешься, приступишь к работе.
Какая еще горничная? Ты вообще слушаешь? Он меня похитил и руку порезал!
Если думаешь, что раз тебя принёс Господин, то ты здесь особенная? Поверь мне, в замке хватает тех, кто может с лёгкостью тебя убить. А если ты надоешь нашему Принцу, то он и сам это сделает!
Я тотчас встала с кровати и решительно направилась к двери.
Ты только учти, милочка, что если рассердишь Господина, пеняй на себя! обиженно бросила мне вслед девушка.
«Рассердишь Господина Кто еще кого рассердит!»
Хлопнув деревянной дверью, я очутилась в длинном и очень тусклом коридоре.
«О, Боги! Куда я попала?.. Неужели это и правда замок? Хотя он скорее на подземелье похож. Рассуждаем логически: в нашей округе нет никаких замков, значит, я как минимум нахожусь в другом городе, а как максимум Пфф, мне стало страшно от собственных мыслей. Ну не может же быть правдой то, что наговорил этот сумасшедший? Что он якобы там принц и колдунЧушь, да и только! А эта странная девица еще называла его Господином Да они все здесь не в себе!»
Размышляя, я с осторожностью продолжала плутать по незнакомым коридорам, пытаясь найти выход из этого мрачного места, от которого у меня в жилах стыла кровь. Однако что-то мне подсказывало, что я его не найду:
«Как же мне вернуться домой? я уже была готова разреветься, как увидела причудливого темноволосого карлика, одетого в шелк, вальяжно развалившегося на диване и читающего книгу.
Ой! вырвалось у меня. Извините, вы не подскажите мне, как я могу отсюда выйти?
Коротышка неохотно оторвал взгляд от своей книги и с интересом стал рассматривать меня с ног до головы.
Почему ты так странно одета? спросил он скрипучим голосом и снова уставился в книгу.
Почему? в недоумении переспросила я.
Да. На тебе брюки, как и на мне. А должно быть платье, разве нет? уточнил он, не отрываясь от книги.
Не обязательно мой голос прозвучал несколько растерянно.
Карлик медленно перелистнул страничку и словно напрочь забыл о моем существовании.
Послушайте! Дело в том, что меня похитили!
Какой ужас! с иронией ответил карлик.
Нет, я серьёзно. Подскажите мне, пожалуйста, где я нахожусь?
Странный коротышка, наконец, оторвался от своей книги и окинул меня недовольным взглядом:
В замке Его Высочества Господина Вильгельма в Королевстве Ашир. Неужели это не очевидно?
«Нет, не очевидно я оперлась о холодную каменную стену и медленно съехала вниз. Ну не могут же они все здесь быть чокнутыми? Как такое возможно?»
Тебе плохо, голубка? спросил карлик.
Хуже некуда
Тогда нужно непременно съесть медового червя! Я слышал, это помогает.
Какого еще червя? с отвращением скривилась я.
Это только кажется противным, но на самом деле лечит практически любые раны. Не глубокие, конечно А если уж там кожа порвана и кость торчит
Так вы поможете мне найти отсюда выход? спросила я и постаралась быть как можно милее.
Не-а Извини. Не могу.
Почему?
Потому что я служу Господину Вильгельму, а Он не разрешал тебе покидать этот замок. По-крайней мере, пока что.
«Пока что?? Да вы здесь все с ума посходили? Я хочу домой!»
Тебе лучше бы вернуться в комнату для прислуги, а то замок большой, и я бы на твоем месте не блуждал тут в одиночку. Кто знает, кого или что ты можешь повстречать, тише прежнего сказал карлик, и внезапно его лицо начало чернеть и обрастать чёрными перьями.
Через мгновение он превратился в огромного ворона и взвился под высокий потолок:
Ка-а-ар-р-р, издал он и скрылся где-то в пучинах замка.
«Что еще за фокусы?» моё сердце забилась быстрее. Да что там От увиденного только что я, кажется, получила микроинфаркт.
Ну что, явилась не запылилась?.. снова поприветствовала меня девушка, с которой у нас ранее возникло недопонимание.