Я готовлюсь к тому, что сейчас она начнет тереть этой марлей мои ожоги, поскольку она, как мне кажется, не очень-то компетентна. Но ее прикосновение оказывается на удивление осторожным она всего лишь промакивает мою спину, убирая с ожогов избыток перекиси, а не втирая ее, что могло бы причинить еще больше боли.
Ее прикосновение не мешает боли распространяться и проникать из мышц в кости, но оно не усугубляет ее. Поэтому я остаюсь на месте и позволяю ей производить свои манипуляции. Я делаю это еще и потому, что мне приятно, что меня касается хоть кто-то пусть даже платонически, пусть даже она сопряжена с моим братом, ведь я столько лет был совершенно один.
Теперь я наложу крем, говорит мне Грейс. Надеюсь, он тебе поможет.
Сам я на это не рассчитываю, но продолжаю стоять на месте, пока она выдавливает крем на пальцы. Однако, когда они касаются моей спины, я напрягаюсь.
Тебе хуже? Я стараюсь действовать осторожно.
Нет, все путем, отвечаю я, потому что, как ни странно, это правда. Везде, где меня касаются ее пальцы, боль утихает. Она не исчезает совсем, но любое понижение градуса, превращение ее из невыносимой в просто неприятную, кажется огромным достижением.
Ее пальцы продолжают скользить по моей обугленной коже, и на место нестерпимого жжения приходит приятная прохлада, сменяющаяся ощущением тепла, которое заставляет меня оглянуться. Грейс может сколько угодно утверждать, что она обыкновенный человек, но никакой человеческий крем пусть даже болеутоляющий не мог иметь такого эффекта.
Нет, врачует не он, а сама Грейс знает она это или нет.
Но я не в том настроении, чтобы пускаться в рассуждения об этом и снова слышать от нее, что я не знаю, о чем говорю. Я предпочитаю держать свои домыслы при себе. Незачем сообщать ей о том, что она могла бы использовать против меня.
Двести лет, на протяжении которых я был игрушкой, зависящей от капризов отца, научили меня, что это глупо.
Ну все, кажется, я намазала все твои ожоги. Грейс делает шаг назад. Думаю, нам не стоит их бинтовать. Они уже выглядят лучше, но, вероятно, надо дать им возможность подышать.
Я смотрю, как она закручивает тюбик с кремом, и пытаюсь не обращать внимания на тот факт, что теперь, когда она больше не касается меня, мои ожоги стали болеть сильнее, чем когда она это делала. Это злит меня, хотя я и понимаю, что дело в каком-то целительском даре, о котором она даже не подозревает. Просто мне не нравится думать, что мне может быть кто-то нужен для чего бы то ни было. И еще больше мне не по душе чувствовать себя обязанным паре моего брата.
Поэтому я и не благодарю ее за помощь. И не задерживаюсь рядом с ней для болтовни. Вместо этого я переношусь в зону спальни, расположенную на противоположном конце комнаты, пока Грейс идет к мойке, чтобы помыть руки.
Эй! Что ты делаешь? вопит она, когда я беру с кровати кучу декоративных подушек и бросаю их на пол.
По-моему, мои действия не нуждаются в объяснениях, поскольку говорят сами за себя, так что я не снисхожу до ответа. Вместо этого я ищу, чем еще можно было бы заняться, и, взявшись за стеганое лоскутное одеяло, стаскиваю его в изножье кровати.
Грейс не может переноситься, и ее ноги ужасно короткие как и все в ней, так что у нее уходит добрая минута на то, чтобы проделать путь, который у меня занял около трех секунд. Но в конечном итоге она все-таки добирается до зоны спальни и, подбоченившись, спрашивает:
Ты в самом деле собираешься лечь спать? Сейчас?
У меня была тяжелая неделя, принцесса. Я устал. Я стою к ней спиной и разбираю постель.
Да, но мы же еще не придумали, что нам делать! Она так возмущена, что в конце этой фразы ее голос начинает звучать немного пискляво.
И сегодня мы этого точно не придумаем. Словно для того, чтобы поставить на этом акцент, дракон именно сейчас с грохотом врезается в крышу. Вся комната трясется.
Неужели ты в самом деле думаешь, что мы сможем спать, пока рядом кружит эта тварь, пытаясь найти способ попасть внутрь? Она смотрит на потолок, будто ожидая, что он может в любую минуту обвалиться.
Он не попадет внутрь, отвечаю я, и в моем тоне звучит уверенность, которой я, по правде говоря, вовсе не чувствую. А если попадет, мы с ним справимся.
Справимся? Она уже не пищит, а визжит: И как же мы, по-твоему, сможем это сделать?
У меня есть пара козырей в рукаве, говорю я, взглянув на замурованное окно. Как и у тебя самой.
Ты что, в самом деле опять хочешь вернуться к этой теме? спрашивает она. Я этого не делала, это не я.
Хорошо, ладно.
Поскольку я здорово измотан возвращение «из мертвых» довольно утомительно, я не спорю с ней. Вместо этого я расстегиваю свой ремень.
Я ожидаю, что этого будет достаточно, чтобы заставить ее обратиться в бегство, но Грейс только с прищуром смотрит на меня. Похоже, она встала в позу и готова к еще одному спору.
Жаль, но сам я к этому не готов. И потому начинаю расстегивать пояс брюк.
Но она и ухом не ведет, только складывает руки на груди и прислоняется плечом к стене.
Должен признаться, что я немного впечатлен. Но я не сдам назад, хотя вижу, что она этого ожидает.
Так что теперь у меня остается только один вариант.
Я расстегиваю молнию на ширинке, и мои классические брюки «Армани» падают на пол к моим ногам.
Глава 11
Спать как неубитый
Грейс
Хадсон Вега носит боксеры.
И не абы какие, а «Версаче», раноцветные, пестрые: в них есть красный, зеленый, синий, персиковый и золотой, и закрывают они совсем немного.
Эти трусы не похожи ни на какие другие из тех, что мне доводилось видеть. Они аляповаты и не только ничуть этого не стесняются, а, напротив, выставляют это напоказ. На одной их стороне красуется герб, на другой изображение затейливой короны, а в середине, в районе паха, изображен меч да, черно-сине-золотой меч.
Не знаю, что это такое реклама или мания величия и не имею намерения это выяснять. Но даже я не могу не признать, что Хадсон, возможно, единственный человек на планете, кто действительно хорошо выглядит в этих трусах.
Хотя я никогда не дам ему этого узнать особенно потому, что мне нет никакого дела до того, хорошо он выглядит в этих трусах или нет.
Поэтому вместо того, чтобы пялиться на самый кричащий предмет нижнего белья, который я когда-либо видела, и на вампира, на которого они надеты, я спрашиваю:
Ну и что? Ты думаешь, что можешь без предупреждения лечь спать, поскольку ты вампир, а я всего лишь жалкий маленький человек?
Хочу заметить, что это твои слова, а не мои. Он смотрит на меня с улыбкой, будто созданной для того, чтобы вывести меня из себя высокомерной, безразличной, беззаботной и такой грозной, что у меня по спине начинают бегать мурашки.
Все это должно было бы послужить мне предупреждением, но почему-то я все равно удивляюсь, когда он поворачивается, чтобы взбить подушку и я вижу на его заднице чертов замок. Или это греческий храм на горе Олимп? Сложно сказать. Он небрежно бросает через плечо:
К тому же я полагал, что ты присоединишься ко мне.
Ну ладно, может, я и в самом деле наивна, потому что я никак не ожидала такого.
Я же пара твоего брата, рявкаю я, когда мое потрясение наконец проходит. Я никогда не соглашусь спать с тобой. Никогда.
О нет, только не это, отвечает он с совершенно непроницаемым лицом. Как же я это переживу?
Ты настоящий говнюк, ты это знаешь? рычу я.
Да, полагаю, прежде этот вопрос уже поднимался. Он поворачивается, чтобы взбить подушку и на другой стороне кровати, совершенно безразличный ко всему, что я говорю.
Но я все равно продолжаю. Неизвестно, сколько нам предстоит проторчать здесь вместе, а значит, надо прояснить кое-что.
Не знаю, что ты думаешь по поводу того, что здесь должно произойти, но я могу заверить тебя, что этого не будет.