Вот дела я, взрослый человек, нашла себе достойного друга в лице маленькой девочки! Вот шутница эта жизнь!
С тех пор мы стали проводить много времени вместе. После завтрака я обычно находила Зои в лобби третьего этажа, через который, собственно, пассажиры и попадали на борт судна с причала. Зои же в этом лобби привлекал огромный аквариум, в котором жил небольшой осьминог. Малышка ходила вокруг аквариума, не отрывая ладони от стекла, следуя за движениями неведомого существа о восьми ногах.
Знаешь, кто это? спросила я, подойдя к ней и присев на корточки.
Это нет, не знаю, смущаясь своего незнания, ответила Зои.
Как бы ты его назвала? спросила я.
Это не он, это она, заявила мне Зои, слегка нахмурив бровки.
Откуда ты знаешь? спросила я, удивившись.
Знаю и все! немного рассердилась Зои.
А как бы ты ее назвала?
Катапуся! уверенно сказала Зои.
Я подумала, что наверняка она слышала, как кто-то из иностранцев произнес «октопусс» и переиначила это слово на свой манер. Но позже я убедилась, что Зои была мастерица придумывать названия всем незнакомым вещам. Отсутствие взрослых вокруг нее, которые бы все ей объясняли, дало толчок недюжинной фантазии. Нашей (немного неловко признаваться, что в первую очередь моей) любимой игрой на ближайшие дни стало прогуливаться по палубам лайнера в поисках диковинных предметов, которым мы с Зои придумывали собственные названия.
Например, в детской игровой зоне: батут летун или прыгун, скалодром стена с ушами, мини-гольф поляна с норами.
С одной стороны, мне было неловко, что я ничему не учу Зои. Но при этом меня не покидало чувство, что я учусь у нее. Что я познаю мир заново. Заново мне открывается и суть вещей, названия которым придумывала Зои. В какой-то момент я все же спросила:
Зои, а хочешь поиграть? Попрыгать на прыгуне, залезть на стену с ушами или погонять мячи по поляне с норами?
Зои примолкла, не сразу согласилась. Посмотрела на меня неуверенно и спросила:
А ты меня научишь?
Грустно мне стало, что никто до меня не только не потрудился привести сюда Зои поиграть, но и не сказал даже названий этих популярных у детей забав. Я ответила ей насколько смогла весело:
Да, конечно, научу. Пойдем!
Это был необычный день для нас обеих. Мне из-за возраста Зои велели быть вместе с ней на всех аттракционах. Зои пробовала новые забавы с осторожностью. У нее неплохо получалось, особенно хорошо она играла в гольф. Однако полностью расслабиться и забыть обо всем на свете, «уйти в отрыв», как часто бывает с детьми, она не могла. Не удавалось полностью расслабиться и мне. Я ведь, как и Зои, не умею веселиться. Не мое это. Тем не менее, когда день закончился, Зои подошла ко мне, взяла меня за руку и спросила:
А мы можем завтра снова прийти сюда?
Тебе понравилось? поинтересовалась я, слегка запыхавшись от прыжков на батуте.
Да, понравилось потом, помедлив, добавила: Особенно гольф!
Я от души вдруг сказала:
Спасибо тебе, Зои, я давно так не веселилась! я хотела, чтобы Зои почувствовала себя значимой.
И это было в каком-то смысле правдой. Да, на аттракционах я веселиться не умею, но я получила огромное удовольствие от компании Зои. Вот уж не думала, что найду себе друга в лице маленькой девочки!
Наше совместное путешествие продолжалось ежедневно мы исследовали лайнер от кормы до носа на каждой палубе. А было их ни много ни мало двенадцать!
Встречались и расставались мы всегда в одном месте на палубе номер три с аквариумом. Перед расставанием Зои всегда говорила мне: «Завтра встречаемся у Катапуси!» Мне казалось, что постепенно она стала веселее и увереннее. Даже подросла немножко.
Однажды, когда мы забрели на палубу номер семь, где располагались многочисленные кафе и рестораны, Зои затормозила у одного из баров. Я остановилась вслед за ней и посмотрела туда, куда был устремлен взгляд девочки. За барной стойкой я увидела средних лет мужчину плотного телосложения в очках и при усах, уже прилично набравшегося к полудню. Похоже, он сидел здесь не первый час. А скорее всего, и не первый день. Ему явно не хватало компании для задушевных разговоров он разговаривал сам с собой, что-то бурча себе под нос. Завидев нас, мужчина уперся взглядом сначала в девочку, потом в меня. Зои при этом непроизвольно взяла меня за руку.
Чего это ты здесь делаешь? строго спросил мужчина у Зои, но при этом в голосе его слышалась игривая нотка. Зои вся напряглась. Похоже, что от ее ответа зависело настроение мужчины.
Мы здесь гуляем, с робкой улыбкой ответила она, потом добавила: Вместе с Керри, и посмотрела на меня.
Идите гуляйте где-нибудь в другом месте! пытаясь напустить на себя серьезность велел нам мужчина. Нечего вам тут околачиваться!
На мгновение мне показалось, что он испытывал неловкость перед маленькой девочкой за сложившуюся ситуацию он в баре, пьяный Но тут мужчина отвернулся и, поворачиваясь, махнул на Зои рукой. И в эту отмашку он вложил столько пренебрежения и разочарования, что даже мне стало не по себе.
Кто это? спросила я у Зои, когда мы отошли от бара подальше.
Это мой папа, ответила Зои. Потом подняла на меня свое личико и сказала: Пойдем на корму? Капитан сказал, что оттуда можно увидеть дельфинов.
Пойдем! сказала я наигранно весело. И мы пошли, не разжимая рук.
Остаток дня прошел без особо интересных событий. Разве что капитан объявил о стае летучих рыб справа по борту. Мне удалось на них посмотреть, а вот подсадить Зои, чтобы и она их увидела, не получилось. Я боялась поднять ее слишком высоко, чтобы, не дай бог, не уронить. В этот момент я поняла, как дорога мне стала эта маленькая девочка.
После того, как мы расстались у Катапуси, я побрела к себе в каюту. Уже стемнело, и там, где участки палубы не были хорошо освещены, было довольно неуютно. В одном из таких темных закоулков я наткнулась на Зоиного папу. Он, шатаясь и периодически хватаясь рукой за борт судна для равновесия, возвращался к себе в каюту после дня, проведенного в баре. Видимо, пил он давно, и пить он умел.
Нескольких секунд в непосредственной близости к нему мне хватило, чтобы заразиться от него чувством безнадежности и бесполезности всего, происходящего на этой земле.
Вечер добрый! поздоровался он слегка бравадно.
И вам тоже добрый вечер! вежливо сказала я, стараясь держаться как можно более непринужденно, хотя, помня Зоин страх перед этим человеком, далось мне это нелегко.
Вы проводите время с моей дочкой, констатировал он и, помедлив, добавил: Спасибо!
Мне показалось, что внутри у этого человека будто много разных персоналий, и ему требуется масса усилий, чтобы решить, кого именно выпустить при разговоре. Чувствовалось, что человек он непредсказуемый, импульсивный, и с ним надо быть настороже.
Я решила побыстрее откланяться, чтобы уйти восвояси, и сказала ему насколько можно вежливее:
Что ж, доброй вам ночи!
Доброй ночи, ответил мне он, не найдя больше ничего, что сказать.
Я обошла его слева сам он держался правее, придерживаясь за борт. Снова на секунду оказавшись в поле его ауры, я почувствовала, что этот человек уже далеко ушел от себя, и обратно навряд ли сохранилась хотя бы тропинка.
Мне стало очень грустно. Я, кажется, поняла, чем вызвана Зоина столь ранняя взрослость и наблюдательность. С таким папой не расслабишься!
Эх, а как ведь было бы здорово, если бы этот в целом не такой уж плохой, по моим ощущениям, человек оставил бы свои вредные привычки и посвятил бы время Зои! Тогда бы он узнал, чем можно заполнить пустоту внутри, которую он заполняет в баре, общением с этим замечательным маленьким человечком по имени Зои, доброй, умненькой, ласковой и бесконечно преданной девочкой.