Рис купила? спросила баба Глаша, даже не взглянув на внучку.
Да.
Почем?
Двести девяносто.
Батюшки! Кошмар! В синем магазине, наверное, брала, да? Она отбросила в сторону материю и злобно посмотрела на Снежану.
Нет. В нашем.
Не ври мне! В нашем он стоит сто пятьдесят.
Значит, уже подорожал, предположила Снежана.
Или тебя, дуру малолетнюю, обманули. Что ж делается, а? Тебя так когда-нибудь убьют в подворотне, как твою мать, а ты не заметишь! Соль почем? Баба Глаша кивнула на пачку, которую внучка положила в шкафчик.
Пятьдесят.
Снежана присела рядом с бабушкой и, подперев щеку рукой, спросила:
Лера, наверное, скоро замуж выйдет и уедет из нашего дома, да?
Если ее не задушат или не расстреляют в подъезде.
Снежана тяжело выдохнула и нахмурилась. Казалось, за столько лет уже можно было привыкнуть к бабкиному характеру, но та действительно умела удивлять и иногда выдавала такие прогнозы, что страшно становилось. Хорошо, что они никогда не сбывались!
Твоя бабка пессимист высшей категории. Поэтому меньше ей верь. А еще лучше вообще не слушай ее, советовала Снежане Валерия, поняла? Если человек верит в дерьмо, то оно с ним и случается. Я всегда, когда слышу ее пророчества, скрещиваю пальцы и прошу Боженьку не слушать ее. И ты так делай, поняла?
Девочка кивала, соглашаясь. Она любила Леру. Даже боготворила. Лера была единственным человеком, к которому она могла обратиться с любой своей проблемой, и та всегда помогала. И хоть разница в возрасте у них была целых шесть лет, но и Лера иногда советовалась с маленькой, но очень смышленой соседкой.
Лера рассказала ей, что маму подставили и посадили за убийство отца, она отсидела восемь лет и вернулась совсем другой. А пока ее не было, бабушка, мать отца, от горя спилась. Вот они сейчас на пару пьют и дебоширят, вечно что-то делят, костерят друг друга на чем свет стоит и ненавидят.
Валерия родилась в исправительной колонии, куда посадили маму, бабушка отказалась забирать малышку, и Лера восемь лет воспитывалась в неволе, в так называемом доме ребенка при колонии. Когда ее мама вышла из тюрьмы, они поселились в квартире свекрови, больше им идти было некуда.
Валерии месяц назад исполнилось восемнадцать. В школе она училась плохо и без энтузиазма, друзей практически не имела. Хоть она и была очень красивой девочкой, но дружить с ней боялись из-за ужасного тюремного прошлого ее матери.
Те одноклассники, кто был поскромней, просто избегали ее, а смельчаки пытались терроризировать, задирали и унижали:
Не боишься, что и тебя мать ночью прирежет, как твоего отца? А ты, когда вырастешь, тоже своего мужа зарежешь?
Школу Валерия ненавидела, даже скучала по детскому дому, ведь детки там были ей ровней, а если и задирались, она всегда могла дать отпор. А одноклассникам не могла. Чувствовала, что ее прошлое запятнано, поэтому и дружить ни с кем не получалось.
Единственной радостью было общение с маленькой соседской девочкой Снежаной. С ней Валерия могла возиться бесконечно, тем более что никто не был против: мать Снежаны постоянно болела, ее бабушка носилась на швейную фабрику и обратно и вечно жаловалась на судьбу, девочка ходила в садик, где оставалась на ночь, и только на выходные ее забирали домой. Тогда-то Валерия и проводила с ней время.
Окончив восемь классов, Лера пошла в кулинарное ПТУ, после окончания ее обещали устроить на работу, но тех, кто обещал, самих уволили.
Денег катастрофически не хватало. Надо было что-то делать.
Мама с бабушкой уговаривали ее выйти замуж за нового русского, который уже не первый месяц обивал порог их дома и одаривал Лерочку неведомыми дарами. Но такие мужчины, как ее ухажер, умели только развлекаться
Сдохнуть хочется, когда я просто смотрю на него. А когда он руку на мое колено кладет, еле сдерживаюсь, чтобы не блевануть на его скользкую лысину, делилась своими проблемами Валерия со Снежаной на площадке, когда выходила курить.
Снежане так нравились разговоры с любимой соседкой, что она постоянно смотрела в глазок и, как только видела Леру на площадке, выходила и слушала ее монологи. Про себя она невероятно завидовала ей! Это же как повезло за ней почти каждый вечер приезжает шестисотый «мерседес», ее укутывают в меха и везут в ресторан.
Ох, сколько там еды, Снежок, ты бы знала! Вчера я устрицы ела, про креветок и кальмаров и говорить не буду, их там как грязи!
А икру красную и черную пробовала?
Переела. Тошнит уже.
Лера не была жадной, очень часто делилась с соседями продуктами, которые с барского плеча поклонника доставлял его личный водитель, любивший иногда порассказать про шефа.
Поклонником был лидер районной группировки, вор в законе по кличке Колено. Как вора его крестили представители кавказской уголовной элиты, с его помощью они хотели укрепить свое положение в Москве, пошатнувшееся из-за усиления местных русских группировок в начале девяностых. Его работа началась со станций технического обслуживания, где банды имели долю от дохода. У Колена была невероятная слабость к автомобилям, поэтому большая часть его бизнеса и крышевания заключалась в предоставлении охранных услуг автостоянкам, СТО и автомагазинам, которых в те времена становилось в Москве все больше и больше с каждым днем. За Коленом утвердилась репутация беспредельщика. Он отбирал машины, мог с боевиками наехать на чужие коммерческие точки и требовать переадресовки налога на охрану. Тех, кто не хотел работать на его условиях, он жестоко наказывал: мог бросить гранату или просто пустить пулю, подкараулив строптивца у подъезда.
Валерия боялась его до дрожи и надеялась только на то, что она ему скоро надоест, и он оставит ее в покое.
Познакомились они на улице. Она шла по тротуару, перед ней резко остановился шестисотый «мерседес», и кто-то затащил ее в салон автомобиля.
Виталик, представился лысый мужчина и протянул свою огромную лапищу.
Лера сразу поняла, что сопротивление бесполезно, и выдавила из себя улыбку. Они поехали сначала в ресторан, где он покормил ее всевозможными деликатесами, а потом, когда сели в автомобиль и проехали чуть-чуть, приказал телохранителям и водителю выйти и взял девушку на заднем сиденье. Когда он понял, что Лера была девственницей, обрадовался, стал опекать и заботиться о ней, как о невесте: покупал модные вещи, привозил продукты, водил с собой по ресторанам и клубам.
Снежана посмотрела в глазок и увидела любимую соседку. Накинув на себя теплый бабушкин платок, она вышла на площадку.
Повезло мне сегодня, Снежок! У Виталика какие-то серьезные проблемы, и он мне сегодня приказал сидеть дома, затянувшись сигаретой, тихо сказала Валерия. Если бы ты знала, как страшно присутствовать на его разборках!
Снежана понимающе кивнула. Ну а что еще она могла сделать? Как поддержать любимую соседку?
Лера давно поняла, что спорить с Виталиком бесполезно. Если он решил сегодня взять ее на «стрелку», то своего решения не изменит. Валерия несколько раз пыталась схитрить, жаловалась на боль в животе, но этот номер не проходил ее или везли сначала к доктору, а потом на «стрелку», или сразу на разборки, по дороге в аптеке купив обезболивающее.
Накануне Лера стала свидетельницей жесткого поведения Колена. Они приехали в ночной клуб «Арлекино», и Виталик стал требовать от владельцев срочно переадресовать налог на его структуру.
Я вор в законе. А вы кто?! кричал Колено. Вы никто, поняли? Если не знаете, кто я, спросите у Отари!
Владельцы пытались возражать, но Колено их даже слушать не стал.
Завтра последний срок! грозно предупредил он, взял под руку Леру и направился к автомобилю.