Лёгкий ветерок трепал кроны деревьев, такие густые, что солнечный свет с трудом пробивался сквозь них, рассыпаясь на сотни зайчиков, весело скачущих по асфальтированным дорожкам. Вера шла вперёд, то и дело пытаясь наступить, поймать ногой очередного зайчика, точно так же, как много лет назад они делали с Егором. Вера подумала, что со стороны это выглядит не так, что она просто идет, а словно бы пританцовывает.
Наконец бульвар закончился, и Вера очутилась в сквере, посредине которого прямо из земли били тонкие струйки фонтана, а за ним на высоченном постаменте пронзал копьём змея Георгий Победоносец. Возле фонтана резвились дети, брызгаясь и визжа. Вера подошла к ним и тоже протянула руки, чтобы ополоснуть их холодной водицей. Если бы не макияж, она бы и лицо ополоснула. А почему бы и нет? Вера машинально оглянулась, будто в этой затее было что-то неприличное, и наткнулась взглядом на приземистое здание с причудливым входом, украшенным аркой и сплетающимися кольцами. А чуть выше и левее надпись крупными буквами «Дворец торжеств». На широком крыльце у входа весело гудела яркая толпа, человек тридцать.
«Вы-то когда в мою обитель пожалуете, а? Я вас уже заждалась», вспомнила Вера слова своей клиентки.
Она усмехнулась и подошла ближе к свадебной процессии, которая в это время взорвалась радостными криками к зданию дворца подъехал белый лимузин, и из него выбрались худощавый жених в костюмчике, как будто бы сшитом на два размера больше, и пышнотелая невеста в роскошном свадебном платье с длиннющим шлейфом.
Дождавшись, пока вся толпа скроется в здании, Вера вошла следом и обратилась к охраннику в чёрном костюме:
Добрый день! Не подскажете, как мне найти Анну Эдуардовну Десятник?
Вам лучше выйти на улицу и повернуть направо. Там сбоку отдельный вход.
А здесь никак нельзя пройти? спросила Вера, разглядывая роскошное внутреннее убранство дворца.
Можно, только вы, скорее всего, заблудитесь.
Я всё же рискну.
Вера никогда раньше не бывала здесь, и ей не хотелось упустить возможность полюбоваться интерьерами этого известного на весь город заведения, о котором она столько слышала, в том числе и от Марины, бывавшей в нём неоднократно, правда, к сожалению, не в качестве невесты, а в качестве гостьи на свадьбе.
Ну, тогда поднимайтесь наверх, охранник показал на широкую мраморную двойную лестницу, ведущую на второй этаж, там повернёте налево и по коридору до конца. Потом направо и ещё раз налево. А там, через дверь, попадёте в ЗАГС, если не потеряетесь.
Спасибо, я поняла.
Вера одарила охранника лучезарной улыбкой и поднялась на второй этаж, где за дверями одного из залов уже гремел марш Мендельсона. Дорогу к ЗАГСу по лабиринтам Дворца торжеств она нашла довольно быстро. И так же быстро отыскала нужный кабинет, на двери которого красовалась бордовая табличка с золотыми буквами: «А. Э. Десятник». Вера постучала.
Анна Эдуардовна в больших круглых очках, делавших её похожей на весьма упитанную стрекозу, сидела за огромным столом и читала какие-то документы. Услышав стук, она недовольно поморщилась и властным голосом ответила:
Войдите!
Дверь распахнулась.
Здравствуйте!
Верочка! Какой сюрприз! воскликнула Анна Эдуардовна, вставая. Входите, входите. А вы Она попыталась заглянуть Вере за спину.
Я одна, предугадывая её вопрос, сказала Вера. Вот, мимо проходила, решила заглянуть.
И очень хорошо сделали. Вы как насчёт рюмочки ликёрчика?
До дома Вера добралась уже к вечеру. Убедившись, что Сашка сделал уроки, она быстренько приготовила лёгкий ужин и, накормив сына, утроилась перед телевизором, чтобы посмотреть очередную серию какого-то длинного сериала, который последнее время без конца рекламировали. В это время в дверь позвонили.
Саша! крикнула Вера.
Но этот обормот, как всегда, ничего не слышал. С трудом заставив себя слезть с дивана, Вера босиком вышла в прихожую и открыла дверь. На пороге стояла загадочно улыбающаяся Марина.
Она шагнула в квартиру и движением фокусника извлекла из сумочки бутылку вина, которая непонятно каким образом там помещалась.
Привет! со вздохом отозвалась Вера.
Опять пить будете? раздался ворчливый голос Сашки.
Брысь! шикнула на него Вера.
Оно безалкогольное, Сашок, сказала Марина, хитро улыбнувшись.
Ага, знаю я, буркнул тот. При этом он не спешил покидать прихожую, как будто чего-то ждал.
А что у меня есть! продолжала Марина и вытащила из сумочки огромную плитку шоколада.
Спасибо! сказал Сашка, выхватив у неё из рук шоколадку, и скрылся в своей комнате.
А поделиться?! крикнула ему вслед Вера.
Да ладно, пусть наслаждается, сказала Марина.
Слипнется.
Ну и пусть! Сама, что ли, такой не была?
Во всяком случае, мне такие подарки не делали. И потом, надо же всё-таки вести себя прилично, делиться с другими. Не так, что ли?
Ай, да брось ты! У меня ещё есть для девочек, сказала Марина, демонстрируя плитку горького шоколада с миндалём.
Ну, это другое дело.
И подруги отправились на кухню. Открыли вино, разлили по бокалам и уселись за стол, как делали это всего два дня назад и как делали это регулярно вот уже на протяжении тринадцати лет.
Что нового? спросила Марина, сделав глоток.
Да ничего, ответила Вера, задумчиво глядя в окно.
Не писала?
Не писала.
Ну и зря, с сожалением в голосе сказала Марина. Я бы на твоём месте
Я ездила туда, перебила её Вера.
Куда?
В «Глорию».
Когда?
Сегодня.
Зачем?
Просто. Вера пожала плечами: Захотелось.
И?
Его там не было.
А я что говорила! воскликнула Марина. Какой смысл? Это ж когда было! Ну, сфоткался он там, подумаешь! Это же не значит, что он
Он хозяин этого кафе, вновь перебила её Вера.
Он что?
Хозяин.
А ты откуда знаешь? почему-то перейдя на шёпот, спросила Марина.
Я показала его фотографию официантке.
Откуда у тебя?
С компьютера сфоткала.
И она узнала его?
Вера кивнула.
Это она тебе сказала, что он хозяин?
Вера снова кивнула.
Представляю, что она о тебе подумала! фыркнула Марина.
Не говори! Я сама, как только поняла это, сразу пулей оттуда.
А если она ему расскажет?
Кому? Егору? Да пусть рассказывает. Можно подумать, я там часто бываю. Я там до этого всего один раз была.
Вот в этом-то и заключается твоя проблема ты совсем никуда не ходишь.
Здрасте! А с кем я в прошлом месяце
Вот именно! В прошлом месяце! Знаешь, сколько раз я за это время
И знать не хочу!
Ты всегда так!
Только не начинай снова, пожалуйста.
Ладно, не буду.
Некоторое время подруги сидели молча, потягивая вино.
Тогда тем более надо написать ему, нарушила тишину Марина.
Кому? пребывая в глубокой задумчивости, спросила Вера.
Ну, этому твоему, Егору.
Вера покачала головой.
Почему ты такая упрямая, а?
Я не упрямая.
Тогда почему? искренне не понимала Марина.
Я ведь совсем не знаю его теперь, как он живёт сказала Вера.
Ну и что?
А если он женат?
Подумаешь!
Что значит «подумаешь»? Если у него семья, дети. И тут я вся такая: «Здрасте!» А если его жена увидит эту переписку? Нет, я не хочу никому ломать жизнь.
Но ты же не знаешь точно.
Не знаю. Но если есть хотя бы небольшая вероятность того, что я могу принести вред человеку, которого любила когда-то, между прочим, я ни за что не пойду на это.
М-да, сказала Марина и наполнила опустевшие бокалы. Остаётся только одно средство.
Какое ещё средство? осторожно спросила Вера.
Глава 4
Два следующих дня пролетели незаметно, как обычно пролетают все рабочие дни. Забыв, что на дворе суббота, Вера, к неудовольствию Сашки, разбудила его ни свет ни заря, чтобы отправить в школу. Осознав свою оплошность, она попыталась как-то смягчить ситуацию и предложила сыну сходить куда-нибудь вместе, но в ответ выслушала ворчливую тираду из-под одеяла и вынуждена была оставить его в покое досматривать прерванный таким бесцеремонным образом сон.