Подкрепись на дорожку! громко прошептал Степаныч.
Сейчас, стоя на месте сгоревшего дома, капитан Морозов силился понять: на кой черт для пожара понадобилось вызывать оперуполномоченного полиции. Благодаря лошадиной дозе черного кофе головная боль немного стихла, однако настроение от этого не улучшилось. Подбежал молоденький сержант, лихо отдал честь.
Разрешите осмотреть местность, товарищ капитан?
Парень явно был только после армии. Дембельская выправка и лихой румянец на обильно усыпанных веснушками щеках.
Осматривай, коль есть охота! Морозов зевнул, с тоской глядя на суетливо снующих по пожарищу ворон.
Начал накрапывать мелкий дождик, жители поселка неохотно расходились по домам. Подошел эксперт, мужчины обменялись приветствиями. Рукопожатия не последовало; руки эксперта обтягивали латексные перчатки телесного цвета. Он держал двумя пальцами какой-то продолговатый предмет, похожий на укороченный карандаш.
Нашел что-то особенное, товарищ майор? съязвил Морозов.
От тебя перегар, капитан, спокойно ответил эксперт и, продолжая держать на весу свою находку, склонил седую голову к плечу, словно какая-то мудрая птица. Морозов знал майора Ефимова с первого дня своей службы в Управлении МВД. Сейчас Ефимову было за шестьдесят, и пенсии он боялся больше, чем смерти. Это был невероятно выдержанный человек, за двадцать лет капитан Морозов ни разу не видел его раздраженным или унылым.
Знаю буркнул Морозов. Вчера тесть приехал из Ростова, а Стоценко заболел
Не оправдывайся, Костя! Мимолетная улыбка тронула черты пожилого майора. Я сказал это на тот случай, если придется опрашивать свидетелей. Короче, держи дистанцию, капитан!
Морозов поддел носком ботинка горелую деревяшку. Хотелось запустить ею в наглую ворону, бесцеремонно расхаживающую в двух шагах от человека. Черный выпуклый глаз птицы бездумно уставился на человека. Майор усмехнулся.
Вороны очень умны и эмоциональны. И они умеют различать лица людей.
Ефимов был ходячей энциклопедией. Говорили, что у него дома огромная коллекция книг. Едва ли не самое большое собрание в Петербурге.
А какого черта им здесь надо? Капитан с тоской посмотрел в блестящий глаз птицы.
Не здесь майор мотнул головой в сторону реки, эти сюда из любопытства прилетели. Основное собрание дальше, метров двести отсюда.
Морозов посмотрел туда, куда указывал эксперт. Действительно, поодаль кружили десятки птиц, падали на землю и взмывали ввысь, оглашая окрестности громким карканьем.
Вороны всеядны, как и свиньи, пожал плечами Ефимов. Наверное, нашли какой-нибудь деликатес.
Все равно не понимаю, на кой черт нас сюда вызвали? Взрыв газового баллона, плевое дело! Здесь страховщики должны ковыряться, а не мы с тобой, Сергей Николаевич!
Ефимов загадочно поднял бровь, густую и черную, оттеняющую белизну седины его густых волос. Он был крупным мужчиной с мясистым носом, резкими чертами лица и внимательным взглядом серых глаз.
Чувствуешь запах, Костя?
Морозов втянул носом. Пахло гарью, сыростью и еще чем-то кисло-сладким, едким, словно где-то разлили щелочь из аккумулятора.
Наверное, остатки газа так пахнут или сайдинг
Вопреки бытующему мнению, материалы из деревянного сайдинга почти не воспламеняются. Обрати внимание, большая часть дома выгорела изнутри, и обшивка только почернела, облупилась краска от огня. Взрыв газового баллона равен по силе детонации артиллерийского снаряда. Но что странно. В западной части дома, возле фундамента, образовалась приличная дыра, и, судя по закрученным вовнутрь помещения листам обшивки, источник воспламенения мог находиться вне стен дома.
Морозов с тоской смотрел на изуродованную огнем комнату. Значительная часть дивана была нетронута огнем, большая плазменная панель свернулась в черную массу, напоминающую фантастическую гигантскую улитку, похожую на картину в манере Сальвадора Дали. Действительно, в полностью сгоревшей западной стене дома зияла большая дыра, окаймленная крошащимися углями. Майор нагнулся, осторожно потрогал пальцами липкую, грязно-белую слизь, которую капитан принял за останки пожарной пены. Ефимов с сомнением покачал головой:
Боюсь, отдохнуть тебе сегодня не получиться, капитан!
Ты считаешь, поджог?
Майор потряс на весу своей находкой, как колокольчиком.
Заключение по этому делу будет готово к вечеру, а с тобой хотел побеседовать местный житель. Очень общительный гражданин! Он опять улыбнулся и бережно положил находку в прозрачный пакетик.
К капитану уже спешил тучный мужчина в бежевом спортивном костюме, с надписью Puma на груди. Он осторожно обходил залитые пожарной пеной уголья.
Товарищ капитан? Он безошибочно определил воинское звание полицейского. Или господин капитан? Как к вам обращаться?
В эпоху цифровых технологий вежливость и точность в словах определяли модель поведения. Любое резкое слово могло поставить крест на карьере сотрудника полиции, а то и лишить звездочки на погонах. В этом было что-то извращенно-обнаженное, приходилось давать объяснения и опрашивать свидетелей под неусыпным оком вездесущих камер.
Что вы хотели рассказать? сухо спросил капитан.
Толстяк заговорщически улыбнулся:
Моя фамилия Зеленский. Зовут Михаил Маркович.
Капитан Морозов. Слушаю вас, гражданин Зеленский!
Итак, товарищ капитан! Зеленский приблизился так, что стал слышен запах его лосьона для бритья. Я видел все, что здесь случилось, от начала и до конца.
Морозов отодвинулся на шаг от свидетеля. Ни к чему, если тот учует исходящий от оперуполномоченного запах перегара.
Вы имеете в виду начало пожара?
Какой пожар?! Зеленский воздел полные руки, словно призывая небеса в свидетели. Ему на лоб упали дождевые капли. При чем здесь пожар, скажите мне на милость! Я видел здесь человека! Вначале там, неподалеку от трассы, левой рукой он совершил полукруг в сторону шоссе, а потом он стоял прямо в поле и с кем-то разговаривал по телефону.
Вы так хорошо рассмотрели человека в темноте?
Зеленский снисходительно рассмеялся.
Прошлой ночью было полнолуние. Конечно, я не мог рассмотреть все детально, но тот человек был ранен. У него из плеча хлестала кровь, я это заметил сразу же, когда он подобрался вплотную к дому, в котором жил Смоликов. Наши дома стоят по соседству, объяснил он, почти впритык. Этот качок приводил разных девиц и не всегда задергивал занавески, если вы понимаете, о чем я. Зеленский кинул осторожный взгляд в сторону жены, высокой сухопарой женщины с печальным выражением лица, терпеливо ожидающей своего беспокойного супруга.
То есть вы увидели рану этого человека, когда он попал в поле света из окна дома Смоликова? догадался Морозов.
Зеленский посмотрел на него с уважением.
Вы молодец, товарищ капитан! Наверное, скоро вам дадут звание майора.
Надеюсь! Продолжайте!
Рана была на плече и, судя по всему, доставляла ему большое беспокойство. Вначале я подумал, что он постучится в дверь с просьбой оказания помощи. Однако вскоре я убедился, что у него были совсем другие намерения. Он перелез через забор, что оказалось сделать довольно просто, наши заборы стоят скорее для вида, чем для порядка. Заходи кто хочет и бери что хочешь! Он хохотнул. А потом он недолго стоял возле самой стены, с этой стороны.
Зеленский указал дыру в обгорелой стене, тогда как противостоящая стена была едва тронута огнем, так же как и крыльцо и часть кухни. На нее опиралась потолочная балка, отчего картина приобретала немного сюрреалистический характер.