На рынке кипела жизнь, ожидание наступления торгового дня витало в воздухе. Запах свежих овощей, фруктов и специй наполнял воздух, создавая пряный аромат.
«Есть охота», заскулила внутри меня Фелисити.
Я нервно зарычала:
Как всегда не вовремя.
«Ты же знаешь, если я не поем, то могу превратиться в дракона. Вон, те булочки выглядят о-очень аппетитно», облизнулась она.
Иногда она меня бесит своим неугомонным желудком. Из-за неё я набрала пару лишних килограммов.
Сегодня, как назло, не взяла с собой денег. А из-за внезапной встречи с Даксом забыла позавтракать. Придётся воровать. Мне уже к этому не привыкать.
Встав около ларька с яблоками, я оглянулась по сторонам, чтобы убедиться, что за мной никто не наблюдает.
Натянув капюшон до носа, быстро схватила несколько яблок и рванула вперёд.
Воровка! Ловите воровку! побежал за мной торговец яблок.
Моё сердце заколотилось от адреналина.
Я понимаю, что поступаю неправильно, но другого выхода не было. Мне нужно успеть до первого звонка в академию магии.
Я продолжала бежать, пытаясь скрыться от преследования. Торговец не сдавался, настойчиво кричал мне в спину, тем самым привлекая внимание окружающих.
Мне необходимо, как можно скорее исчезнуть из зоны видимости.
Вскоре я остановилась на безлюдном переулке, прислонившись к стене здания.
Фух! Сбежали. Нам повезло, вытерла я яблоко об кофту и надкусила большой кусок.
Тьма, как всегда, заворчала:
«Надо было встать с первыми лучами солнца и как следует поесть. И мы не попали бы в такой впросак».
Надо было разбудить.
«А я пыталась! Но ты послала меня в беглое путешествие. Негодница!»
Ай, не ворчи. Опять забубнила, с довольной гримасой продолжала я грызть сочный фрукт, как вдруг сзади услышала голос того самого продавца.
Вот ты где! Сейчас я тебя поймаю! Узнаешь, как воровать у Сэма!
«Как же он достал!» буркнула под нос.
Я снова бросилась сломя голову дальше.
Надо что-то срочно предпринимать. Слава богу, на мне была академическая форма, это позволяло мне затеряться в толпе учеников возле академии магии. Только вот яблоко в руке выдавало меня с потрохами. Не бросать же его на землю. Заметят и заставят поднять. Но от него срочно надо избавляться и ничего я лучше не придумала, как кинуть его в одного из учеников. Тот ловко поймал фрукт и непонимающе глянул на меня. В ответ я виновато пожала плечами и убежала.
В главном зале собрали всех старшекурсников. Сотни, если не больше, любопытных глаз уставились на трибуну, где скоро должен выступить с речью директор.
Вижу, ты не сдаёшься, возник передо мной из ниоткуда дядя Аустин.
Я хотела сбежать, но плотная толпа ребят вокруг меня не позволила этого сделать.
Мне нужно научиться укрощать оборотней, сгорбилась перед ним.
Весь наш Небесный мир проходит через укрощение демонов, а те, кто не учится этому, становится обслугой у богатых.
Иди за мной.
Куда? подняла я голову.
В мой кабинет.
Но зачем?
Увидишь.
За мои восемнадцать лет такое впервые случилось. Обычно меня сразу же вышвыривают за пределы академии.
Я с волнением последовала за ним.
«Интересно, что он собирается нам сказать?» задумчиво проговорила Тьма.
Мы вошли в его кабинет, и он любезно предложил мне сесть на кресло.
Дядя, Аустин, вы меня пугаете, испуганно вжалась я в спинку кресла.
В его янтарных глазах появился яркий блеск. На губах заиграла улыбка. Обычно он никогда не улыбается.
Странно всё это.
Твоя мать не училась в академии. Ей было достаточно домашних занятий. Почему ты так рвёшься сюда?
Дома меня не учат укрощать демонов, а это моя главная цель на сегодня.
Он иронично хмыкнул.
Раньше мы пытали их, но сейчас мы с ними обходимся иначе ведём переговоры. Ты же это и так знаешь, зачем тебе тогда здесь учится? Не умеешь вести переговоры?
Я не уверенно ответила:
Умею, но мне нужно официальное разрешение на укрощение демонов А мама его не даёт, сколько бы я не просила. Поэтому мне надо учиться в академии.
Дядя устало подпёр рукой голову.
Скажи мне настоящую причину, почему ты хочешь стать укротительницей? Почему тебе это так важно?
Я собралась духом и глубоко вдохнула воздух:
Мне надоело сидеть дома, как представлю, что просижу всю свою оставшуюся жизнь в четырёх стенах, мне сразу хочется выть. Без бусин меня никуда не возьмут на работу. Мама мечтает найти моего истинного и выдать замуж. Из одной темницы я переберусь в другую, а мне этого не надо. Я хочу жить вольной жизнью. Пусть даже, если проживу всего пять тысяч лет.
Если ты этого действительно хочешь, пусть будет так.
Мои глаза округлились до небывалых размеров, а пульс участился.
Ты серьёзно? Без шуток?
Он кивнул.
Но с одним условием.
И с каким же? ёкнуло моё сердце.
Будешь, как и все, проходить практику. Никаких поблажек не жди от меня. А с твоей мамой я сам разберусь.
Я широко улыбнулась во все тридцать два зуба.
Конечно! Я только за!
Познакомься со своим провожатым. Заходи, Эдриан!
С предвкушением я встала с места, проговорив:
Для меня большая честь работать с застыли слова у меня комом в горле, когда перед собой увидела именно того парня, которому сегодня кинула яблоко. Остаётся только молиться, что торговец его не поймал
Ты? озлобленно пробасил он из-под густых чёрных бровей.
Он выглядит сердитым. Значит, ему точно попало
Вы знакомы? уставился на нас дядя.
Немного, стыдливо улыбнулась я, чувствуя, как краснеют мои щёки.
Почему из всех сопровождающих именно он попался мне?
Проклятье!
Я не буду с ней работать. Дайте мне другого ученика.
Сердце будто замерло, дыхание спёрло. Неужели вот так вот я потеряю шанс стать ученицей академии?
«Ой-ёй-ёй, что-то мне плохо очень плохо, заволновалась Фелисити. Живот крутит».
Аустин с досадой вздохнул.
Не знаю, что ты натворила, Луанна, но постарайся это уладить. Эдриан, тебе придётся с ней работать. Хочешь ты этого или нет. Поэтому поговорите и всё уладьте. У меня всё. Можете идти.
Эдриан вышел.
Почему сразу я виновата?
Дядя грозно брякнул:
А кто ещё, если не ты? Ты вечно попадаешь в дурацкие ситуации.
А можно мне поменять провожатого? взмолилась я, сложив ладони вместе перед своим лицом.
Он помотал головой.
Либо он, либо потеряешь шанс на укрощение демонов. Он самый опытный из всех старшекурсников. С ним будешь как за каменной стеной.
Я вышла из кабинета опустошённой.
Провожатый, как ни странно, ожидал меня в коридоре.
Я смиренно шла за ним с покорно опущенной головой, как овца на заклание.
Внутри меня мои сущности спорили о чём-то, но я их не слушала. Сейчас для меня главное поладить с ним.
Внезапно он резко остановился, и я врезалась ему в спину. Подняв голову, встретилась с его суровым взглядом.
Зачем ты сегодня меня подставила?
Я заулыбалась, как дура.
Прости-и все, что я смогла из себя выдавить.
Думаешь, это смешно? его серые зрачки глаз потемнели.
Я действительно сожалею об этом, прошептала я, стараясь справиться с горьким чувством в груди. Тебе сильно попало?
Его взгляд ожесточился.
Зачем украла яблоко? Ты так развлекаешься? Или твоя королева-мать тебя не кормит?
Я стала смотреть вниз, чувствуя себя униженной. Он знал, кто я, но откуда? Аустин сказал?
Я хотела есть, вот и украла Когда я не ем, со мной кое-что случается плохое
Он приподнял моё лицо за подбородок, заставив взглянуть ему в глаза. По моей коже пробежала морозная волна. Хотелось отдёрнуться, но тело окаменело. Он будто наложил на меня заклинание.
У него было прекрасное симметричное лицо, светило здоровым румянцем. Кожа гладкая без единого дефекта. Нос прямой и аккуратный, губы полные и манили своим алым, сочным оттенком.
Хорошо уложенные тёмные, короткие волосы сверкали, как шёлк.
Ты избалованная, богачка. Какая бы на это не была причина нельзя красть чужое. Из-за тебя меня чуть не посадили в тюрьму.