Ну что, други, надо бы отметить, внёс дельное предложение Никки, потирая друг о друга ладони с тонкими аристократическими пальцами. Николас был представителем древнего лекарского рода и нередко выручал в борьбе с последствиями ночных возлияний.
Давайте для начала в столовую, предложил Тео. У меня сразу после обеда заседание приёмной комиссии.
Ого! изобразил на лице важность Валентино. Тин был зельеваром от Тени, за что наша компания и пригрела его в своих рядах, несмотря на возраст. Веселящие настойки его резко меняли, превращая в болтуна и балагура, а в остальное время он был конкретен и лаконичен, как девиз боевого факультета[3]. А чего сразу не ректорат?
Всему своё время, уверил наш магистрант. Вечером я тоже пас. Завтра с утра пораньше буду секретарствовать на первом вступительном испытании.
О, эти сложности взрослой жизни! Никки трагически прикрыл лицо ладонью.
Да, когда-нибудь и вы до них дорастёте, задрав нос, уведомил нас Матео. Но завтра вечером меня уже ничто не остановит. О, смотрите, какая-то овца заняла наш столик!
И правда, там сидела уже знакомая мне абитуриентка. Прямо на моём месте.
Это не овца. Это бешеная куница, поведал я приятелям. Она мне сегодня чуть нос не откусила в воротах Академии за то, что не уступил ей дорогу.
И что ты сделал? поинтересовался Эстебан, номер два на моём потоке.
Ничего.
Сдаёшь позиции, усмехнулся он.
А что, я должен был за нею бежать и кричать: «а ну стой, я сейчас тебе отомщу»? фыркнул я, вызвав взрыв смеха у приятелей. За девками я ещё не бегал. Они всегда приползают сами. Видишь, и эта не исключение
К сожалению, девица оказалась крепким орешком.
После её триумфального бегства мы сидели как громом поражённые. Точнее, тараканом обрызганные. Правда, недолго. Визг Каталины привёл меня в чувство. Я встал, подошёл к ней и мягко взял за локоток:
Лина, очень рад видеть, дорогая. К сожалению, у нас приключился небольшой конфуз. В процессе эксперимента. Мы сейчас всё уберём, и вы сможете к нам присоединиться.
Благодарю вас, но она брезгливо сморщила хорошенькое личико, пожалуй, я предпочту пообедать в другой компании.
Не знаю, чего она хотела добиться этой фразой, но я испытал облегчение.
Очень жаль, вежливо расстроился я. Нам всем будет вас не хватать. Может, в следующий раз?
Возможно, задрав носик, процедила она.
Когда я вернулся за стол, там стоял гвалт до потолка.
Да ладно, прервал всех Тео, поднимая руку, чтобы привлечь внимание. Было весело. Если честно, я уже давно так не забавлялся. Со времён вашего поступления. Поскольку таракана принёс я, возмещение ущерба за мой счёт. Ни в чём себе не отказывайте. Он показал рукой на раздачу и, подавая пример, стал собирать тарелки.
Матео был низкого, но финансово успешного рода и мог себе позволить небольшую щедрость.
Но это не значит, что она останется безнаказанной, с мрачным видом заявил Никки.
Тут без вариантов. Я вытянул руку вперёд, собирая хлопки товарищей. Кто бы сомневался, что предложение будет принято единогласно.
Вот так быстро и ненавязчиво сформировалась наша противо Мы даже не знали, как её зовут, но уже организовали непримиримую коалицию.
Её зовут Бьянка. Бьянка Лара. Сирота. Индекс силы семьдесят семь, рассказывал Тео вечером после своего заседания.
Мы собрались в моей комнате. Запах пустующего помещения выветрился из неё не до конца. Но это дело времени. Сейчас мы ужинали ароматным жарким, которое прямо в горшке притащил на всех Тин как самый молодой. Незаменимый дракон. Его настойки не раз выручали нас в самых сложных ситуациях. И связи, основанные на настойках. Свою нотку в атмосферу во всех смыслах этого слова вносило лёгкое амбре принесённого Эстебаном эля. Я привёз с собой из дома несколько бутылочек «амбре» покрепче, и они ждали подходящего случая. От Никки на столе стояли домашние пироги. А Тео притащил на хвосте свежую информацию. Все внесли свою лепту в уютный вечер.
Эстебан, которого мы звали между собой Банни, хотя он на это злился, присвистнул:
Ничего себе! Даже для дракона неплохо.
Может, ошиблись при проверке, пожал плечами Матео. Она из какой-то тьмутаракани приехала. Без роду-племени, воспитывалась престарелой опекуншей, божьим одуванчиком.
Незаконнорождённая дракониха? поинтересовался Николас у нашего осведомителя, отпивая из бокала.
В метрике указано, что человек.
Она к драконам не очень, поделился я своими наблюдениями.
Драконы отвечают ей полной взаимностью, констатировал Никки, постукивая пальцами по столешнице. Выходит, она завтра одной из первых идёт?
Первая. В этом году довольно слабый набор, скривился Тео.
Силу у кого-то забрала, буркнул Тин, глядя в тарелку.
Давайте только без суеверий! поднял руки наш магистрант. До сих пор не доказано, от чего зависит уровень дара у драконят.
Но гулять до свадьбы нам уже запретили, поделился я наболевшим.
Поподробнее, повернулся ко мне корпусом Эстебан.
Отец поставил меня перед фактом, что в конце учебного года я должен жениться. И в целях воспроизведения высококачественных потомков мне рекомендовано воздержаться от каких-либо связей на стороне.
Какой ужас! помотал головой Банни, прикрыв рот рукой.
Да, мне сказали то же самое, подтвердил Николас. Кого тебе сватают?
Линку, небось? рассмеялся наблюдательный Матео.
Не «Линку», а Каталину де ла Форго, с важным видом поправил его я и обратился к Нику: А за тебя кого сговорили?
А Тень их знает, что-то они там темнят-кружат. Он ковырял ложкой в еде. Всё им не нравится, всё им не то А я уже должен сидеть, как девица в светлице, коса за поясом.
Девицы-то всегда до брака невинность берегли, напомнил Тино.
На то они и девицы! отреагировали мы с Николасом в два голоса.
М-да, протянул Эстебан. Чувствую, всё веселье закончилось ещё в прошлом году
Да ладно! Что, других развлечений нет, что ли? оптимистично воскликнул наш природник.
Никто не поддержал его энтузиазма.
Какие, например? угрюмо полюбопытствовал мой собрат по целибату.
Девчонку, например, эту проучить, чтобы неповадно было, продолжал источать позитив Матео.
На этот счёт у нас расхождений не возникало. Вопрос, где её сейчас искать?
А что она говорила по поводу соседки, не помнишь? обратился Эстебан ко мне.
Что у неё пересдача по прикладной анатомии драконов, сразу вспомнил я про ложку.
ПриклАД у нас на лекарском сдают в конце второго курса, подал голос Николас.
Ну всё правильно, даже подскочил Матео. Там же на приёмке документов как раз сидела девчонка-человечка в синем. На «М» или на «Н» имя начинается, что-то простое
Марта, подсказал Тино. Она не сдала сессию и сейчас в гостинке обитает. С нею моя однокурсница жила в одной комнате, пояснил артефактор на обращённые к нему взгляды. Но её отчислили окончательно. Вчера уехала домой.
Прекрасно! Показывай.
Безысходный вечер заиграл новыми оттенками.
Глава 3. Наш пострел везде взлетел
Настроение после обеда у меня было приподнятое, боевое. Я обошла территорию кампуса. Здесь было пять общежитий, три учебных корпуса, по лабораторному ангару на артефакторов и стихийников-природников, а также огромный огневой полигон для боевиков. Серьёзное внимание здесь уделяли физическому развитию студентов. Об этом свидетельствовали две площадки с гимнастическими снарядами, стадион, оборудованный под драконье многоборье, и внушительная арена для игры в крылобол. Не могу сказать, что в последнее время я была фанаткой спорта, но в приюте играла в крылобольной команде и на фоне рафинированных аристократок не должна упасть в грязь лицом. А если и упаду, то не первой.
Значительные расстояния между сооружениями занимали шикарные аллеи, уставленные уютными скамеечками с навесами из вьюнков и беседками, увитыми плющом и цветущими лианами. Плющ здесь вообще уважали. Особенно плотно он покрывал Главный учебный корпус, где, как я успела выяснить, в основном занимались природники маги, чьи способности лучше всего раскрывались в работе со стихиями. Только два здания выглядели голыми на фоне других женские общежития, в одном из которых и устроились мы с Мартой.