Когда, нагулявшись до ноющих пяток, я вернулась в номер, Марта уже была там. Она сидела за столом, уткнувшись в учебник.
Привет! Ты пообедала? повернулась она ко мне.
Угу. Просто феерически.
Везёт А я нет. Просидела с бумагами до самого заседания. Есть так хочется
Я за. А где тут можно перекусить? Столовая работает всегда?
Нет. Время ужина ещё не началось. Но можно прогуляться до городской таверны.
Это далеко?
Ну протянула Марта неопределённо, из чего стало ясно, что топать придётся изрядно.
Тебе же учить надо, напомнила я.
Да я ненавижу этих смрадовых драконов и их анатомию! Она яростно захлопнула книгу.
Одобряю. Тем более они не стоят того, чтобы из-за них вылететь из Академии, я считаю. Слушай, у меня с обеда осталась булочка. Всё время прогулки она провалялась в наплечной суме, завёрнутая в бумажный кулёк и забытая. Давай заварим травки, ты перекусишь, и я помогу тебе учить. А поужинаем в столовой, когда откроют.
Как ты мне поможешь? фыркнула Марта. Никто мне не поможет! трагически добавила она.
Знаешь, моя опекунша, донья Антония, ничегошеньки не понимала в магии. Но это не мешало ей гонять меня по учебнику, сидя в кресле-качалке, поделилась я. Вот если мы обе не понимали написанное, то шли за разъяснениями к городскому магу.
А что, так можно было?
Я пожала плечами и изобразила на лице: «А что, можно было как-то по-другому?»
Ладно. Давай свою булочку. А зачем тебе это надо? с подозрением спросила лекарка, откусив. Булочка слегка примялась, но всё ещё держалась молодцом. После такого противостояния с тараканом ей сама Крылатая Тень велела.
Ну, мало ли. Понимаешь драконы же вымирают. Вдруг нужно будет помочь, а я не знаю как.
Помочь им Они того не стоят!
Я имею в виду «помочь вымереть».
Марта рассмеялась:
Ладно, давай попробуем. Хуже уже всё равно не будет.
Оказалось, учить анатомию драконов вдвоём даже весело. Особенно когда мы дошли до описания органов, скрытых у них под хвостом.
Они у них правда оттуда выворачиваются? потрясённо спросила я.
В человеческом виде висят, как у обычных мужчин. А в драконьем мне никто не показывал.
Я не стала уточнять, кто ей показывал в человечьем, чтобы не портить атмосферу. В словах Марты звучали нотки обиды. Мы, пользуясь рисунками и словесными описаниями, попытались представить это главное сокровище драконов, сокрытое у них в недрах. Потом прервались на ужин, набрав еды побольше сидеть предстояло допоздна. Закрылись и продолжили учить. Больше всего, конечно, доставляло зубрить названия всяких мышц и костей на древнедраконьем.
Представь, на языке уже не говорят более тысячи лет. А мы всё ещё должны учить эту смрадову галиматью! Кому она нужна?! ныла Марта.
Ну как. Идёшь по улице, смотришь лежит тысячелетний дракон. Ты к нему подходишь и такая: «О, у вас всего лишь os fufubula сломана». И он тебе такой: «Фух, какое облегчение!»
Спать мы легли глубокой ночью, но я завела магобудильник, чтобы хватило времени нормально собраться и подойти заранее. Встала, привела себя в порядок, дёрнула дверь. Дёрнула ещё раз. Толкнула. Пнула. Без результата.
Что ты там шумишь? выбралась из-под подушки Марта.
Дверь не открывается!
А ключ в замке провернула?
Спасибо! Сама бы я не догадалась!
Ну подшутил кто-то, значит. Она села, протирая глаза. Я вроде никому в последнее время дорогу не переходила.
Я переходила, и затарабанила кулаками по двери.
Главное, чтобы не банде де ла Ньетто, успокоила она.
Я скривила губы.
М-да Марта скуксилась. Тогда стучать бесполезно. Эти точно паутину тишины на дверь наложили.
Вот козлы безрогие! выругалась я в сердцах.
Драконы козлы рогатые. Драконы делятся по количеству рогов на три трибы, процитировала она в точности по учебнику. Драконы двурогие Draco duastula, драконы четырёхрогие Draco quadristula, и драконы многорогие Draco pipistula. Слушай, чушь такая, а я запомнила!
Запомнить-то запомнила, только как ты продемонстрируешь свои глубокие знания, если нас заперли? Я в отчаянии бухнулась на стул.
Мне-то не страшно, у меня целый обоз времени впереди. Я ректору сдаю, а он у вас на испытании полдня будет сидеть, не меньше. Ты вот как?
А что будет, если я опоздаю?
Марта неопределённо покачала головой:
Кто его знает Он в гневе бывает горяч.
А если в окно покричать? подскочила я, но лекарка скривила лицо.
То есть покричать можно, но от позора потом до окончания Академии не отмоешься? уточнила я, и она кивнула.
Ладно. Я решительно распахнула окно.
Ну как знаешь, буркнула Марта.
И как умею, согласилась я и мысленно потянулась вниз, к земле.
Там, в прохладе почвы, покоились семена. Птички, ветер, дождевые потоки разносили их по кампусу и перемешивали. Я нащупала несколько подходящих и стала вливать в них Силу, капля за каплей, пробуждая и вынуждая расти. Семена сопротивлялись, рассказывая мне, что сейчас не срок, что они хотят спать до следующей весны, но у них не было выбора. Моя воля была сильнее. Тонкие побеги поползли по стенам, цепляясь корешками за мельчайшие трещинки стены. Ощутив листьями ласковые лучи солнца, побеги плюща повеселели и поползли вверх бодрее. Влив ещё порцию Силы для скорости, я бросилась к своим вещам. Аккуратное платье полетело на кровать. Я стала натягивать куртку, штаны и мягкие сапожки, в которых ездила верхом.
Ты чего удумала? рванула ко мне Марта, когда я полезла в окошко.
Всё под контролем!
Это опасно! Я тебя не пущу! Она попыталась ухватить меня за куртку, но я уже соскользнула с подоконника и держалась за побеги.
Никто, Марта, никто не может остановить меня на пути к цели! Я подняла к ней голову и подмигнула. Я поднимусь к тебе и открою.
Достаточно сказать на вахте, что у нас замок заклинило, бросила она мне вслед. Больная!
Ну да, больная. Зато соседка-то у меня лекарша. Как гармонично всё складывается!
Я спустилась по плющу, забежала, как и обещала, на вахту общежития и рванула в Главный корпус, где происходило испытание. Когда я влетела в холл, сердитый голос вопрошал: «Бьянка Лара! Не явилась. Следующий»
Я здесь! крикнула я и помахала рукой, протискиваясь сквозь толпу абитуриентов и сопровождающих.
Опаздываете! возмутился Кто бы вы думали? Природник из вчерашней «банды де ла Ньетто»! Вот же лицемерный гадёныш!
Извините, буркнула я и протиснулась в дверь, на ходу приглаживая выбившиеся из причёски пряди. Здравствуйте! произнесла я громко, обращаясь к комиссии.
Вот сегодня тут собрался тот самый чешуйчатый паноптикум, который я ожидала увидеть вчера. У всех, восседавших за столом, на лицах лежала печать морды. Драконьей. Крайней справа сидела худощавая суровая дама в зелёной мантии. Понятно, из числа природников. Следом шёл, точнее, сидел, шикарный блондин в красном. Он весь представлял собою скопление мускулов и энергии. Она, казалось, клубилась вокруг него языками, грозя в любой момент взорваться. Даже без мантии в нём угадывался боевик.
С другого конца стола стоял пустой стул, к которому спешил мой вчерашний знакомец. Рядом с ним расположился мужчина в оранжевой мантии. Он выглядел приятнее остальных хотя бы тем, что не выпячивал своё недовольство моим неудачным появлением. Хотя лёгкая ехидная ухмылочка всё же на губах просвечивала. В центре разместился высокий мужчина в синем. Если бы я не знала заранее, что ректор из числа лекарей, то всё равно догадалась бы, что это он. Его длинные для мужчины, до плеч, чёрные волосы стекали с двух сторон ото лба. Нос был загнут орлиным клювом, тонкие губы поджаты. В глазах пылал огонь негодования.
Девушка, что вы себе позволяете?! обрушился на меня ректор, будто был не лекарем, а стихийником в состоянии вызова урагана. Почему вы опоздали?! И в чём вы явились?!