Прп. Антоний Великий
Рано лишившись родителей, он увлечен был волною аскетизма. Услышанные им в церкви слова Христа, обращенные к юноше, были для него призывом к жизни анахорета: дитя своего века, он чужд был понимания их в смысле призыва к апостольской деятельности. Антоний сначала начал жизнь пустынника под руководством старого анахорета, потом перебрался в горную пустыню на правом берегу Нила, поселившись в развалинах оставленной крепости. Друзья приносили ему пищу. Медленно росла слава Антония, привлекая к нему жаждавших совета духовного мирян и подражателей, селившихся около. В начале IV века «вся окрестная пустыня уже была заселена монахами», понастроившими себе хижины или избравшими жилищами своими пещеры. Антоний был их «отцом».
После двадцатилетней жизни в пустыне он с 306 г. начал собирать вокруг себя учеников. В 311 г. он покинул свое уединение, чтобы ободрить преследуемых Максимином александрийских монахов. Он вернулся назад, но ненадолго.
Люди всех состояний начали стекаться к нему, и он их утверждал и воодушевлял чрез молитву и давал душепопечительные советы. Местопребывание свое он имел в это время в Писпире, который лежал в 30 километрах от Нила. Отсюда он предпринимал частые путешествия для посещения еремитских колоний своих учеников.
Еще далеко до настоящего монастырского общежития, но объединение анахоретов уже совершилось. Ученики и преемники Антония планомерно продолжали работу великого пустынника, создавая колонии еремитов «лавры». Но следует заметить, что поздние предания связали с именем или влиянием Антония и многие самостоятельно возникшие лавры. Нам известны некоторые из «еремиториев» в Нижнем Египте. У каждого пустынника была своя «келья». Днем каждый работал для того, чтобы добыть себе пропитание и одежду. С девяти часов он начинал в своей келье пение псалмов. В субботу и воскресенье все собирались в маленькой церкви. Один из анахоретов-пресвитеров совершал Евхаристию и проповедовал. Испытанные пустынники могли оставлять свою колонию и удаляться в кельи, находящиеся на таком расстоянии друг от друга, что спасающиеся в них не могли видеть и слышать друг друга. Но по субботам и воскресеньям и они собирались в общую церковку. В подобных колониях, даже в скитской пустыне, где сильнее выдвигалось уединение, уже ясно проступает общежительный момент. И в то же время они не чужды некоторой связи с миром. Пустынники сбывают свои работы в соседние селения. Заходят к ним и миряне; для посетителей даже выстроено особое помещение гостиница. Число анахоретов, живущих в таких лаврах в Нитрийской пустыне, доходило в IV веке до 5000 человек; число «учеников Антония» определяли в 6000.
Слава прп. Антония была так велика, что даже император Константин почтил его своим письмом.
Пред своею смертью он, отправившись, нашел себе глубоко-уединенное место, где и почил в 356 г., бывши стопятилетним старцем. Свою овечью милоть и мантию он оставил защитнику веры, св. Афанасию, дружественно к нему расположенному и описавшему потом его жизнь. Антоний не оставил никаких указаний относительно организации монашества. Его колонии еремитов, которые носили имя μοναστηρια «монастерия» объединяли
Преподобный Антоний Великий. Икона
единомышленников в совершенно свободный союз под душепопечительным руководством великого монаха. Приписываемые св. Антонию правила, хотя они очень древние и происходят из Египта, ему на самом деле не принадлежат.
Сведения о дальнейшем распространении монашества мы черпаем в «Истории монахов» Руфина, в «Лавсаике» Палладия, в сочинениях св. Кассиана Римлянина, и др.
Монастырь прп. Антония Великого, Египет
Еще при жизни св. Антония и, быть может, даже независимо от него, Аммоний или Амун основал в Нижнем Египте колонии эремитов. Он отец Нитрийского монашества. Вынужденный жениться, он, в день брака, убедил свою жену к девственному образу жизни. После восемнадцатилетнего супружества, его жена переменила дом своего мужа на союз девственниц; а Аммоний отправился в Нитрийскую горную страну, лежавшую на 40 римских миль на юг от Александрии.
На западном берегу Нильской дельты лежала солончаковая степь с каменными по местам скалами; сюда собирались многочисленные ученики Аммония, жившие вместе или поодиночке в жилищах из обожженных кирпичей.
По Палладию, в его время в Нитрийских пустынях проживало до 500 эремитов. В просторной церкви собирались монахи в субботу и воскресенье на общее богослужение. Каждый монах должен был приобретать себе пропитание и одежду своим трудом. Работали до 9 часов вечера, а потом пели разные гимны и псалмы.
В IVV вв. монашество египетское шло двумя путями: анахоретским и общежительным. Это намечает и два типа жизни, два типа спасения, два типа отношения к личности.
Эти два типа остались и на всем протяжении истории монашества и ярко обозначились как в монашеском царстве Афоне, так и в России, в Греции и на всем Востоке. Путь анахоретский путь индивидуальный, впоследствии изменившийся в тип идиоритмических монастырей; путь общежительный путь коллективный, менее яркий для личности, ее в значительной мере подавляющий, но зато более сильно организованный для церковного строительства; это путь массового устроения монашеского спасения.
Архим. Киприан (Керн)Аммоний умер раньше Антония. Между его учениками известны Серапион, Кронид, Дидим (не слепец); к позднейшему поколению принадлежат Памбо, Вениамин, Аполлоний, который раньше был купец, а среди монахов помогал как врач. Здесь также нужно упомянуть о 4 «длинных братьях» Аммонии, Диоскоре, Евсевии и Евтимии. Они были почитателями Оригена. Когда архиеп. Феофил в 399 г. объявил Оригена еретиком, то он поднял гонение на них.
На 10 миль южнее от Нитрийской пустыни, в Келлии, образовалась знаменитая колония еремитов, называемая Скитскою пустынею. Здесь образ жизни был еще проще, жили иногда в кельях, вырубленных в скалах, или сложенных из досок. Если кельи были рукотворными, они располагались вокруг места общей молитвы в форме круга, иногда тянулись вдоль общей «улицы», берущей свое начало от первых поселившихся в этом месте отшельников (Гиббот Э., 2001).
Макарий Египетский, или Макарий Великий, был, по Кассиану, первый, основавшийся здесь как еремит. По Руфину, он ученик Антония. Он был аскетом от юности; но в пресвитеры был посвящен против своей воли. По Палладию, он в 30 лет бежал в Скитскую пустыню. Он владел харизмой (даром) исцеления и пророчества. В скитских монашеских общинах он исполнял богослужебные обязанности. 50 гомилий, оставшихся от него, свидетельствуют об его глубоком мистическом настроении. Время рождения его полагается в 293 или 297 г., бегство в пустыню в 323 или 327 г., год смерти 383 или 387-й. К современникам Макария Великого относятся ефиоплянин Моисей, который ранее был разбойником, Пиор и Макарий Младший. Последний происходил из Александрии, первоначально был пастухом, в 40 лет пришел в пустыню. Он отличался необыкновенными физическими силами и выносливостью. Он мог не спать по 20 ночей. Он умер лет 10 спустя после Макария Великого, почти столетним стариком. Его два ученика, Евагрий Понтийский и Марк Еремит, известны писательским искусством. Евагрий в своих сочинениях проводил крайнюю теорию аскетизма, что человек чрез очищение от страстей может достигнуть невозмутимой безгрешности и совершенства. В Скитской пустыне еще до сих пор находятся монастырь св. Марка и семь развалин бывших монастырей, свидетельствующих о богатой монашеской жизни, некогда развивавшейся здесь.