Какая газировка вечером? Вы все зубы испортите! Я не могу вам ее дать, Тара едва заметно улыбнулся и вернулся к стойке.
Юрий, продолжая ворчать, извинился перед Кёуль.
Прости. Он обращается со мной, как с ребенком.
Все в порядке.
Девочка, сделав глоток теплого ароматного молока, задала вопрос Юрию:
Это твой родственник? Или просто работник?..
Можно ли назвать его родственником дал неопределенный ответ парень, а затем заговорил о чем-то совсем другом:
Слушай, то, что произошло сегодня на пешеходной тропе. В этом нет ничего такого.
Мальчик продолжил, избегая взгляда Кёуль:
А о человеческом облике я сказал из-за книг моего дяди. Они на меня сильно повлияли. Знаешь ведь, иногда, если слишком долго играть в игру, становится сложно отличить ее от реальности. Похоже, и со мной что-то такое случилось. Прочитал слишком много странных книг, вот и сам запутался.
Кёуль показалось, будто история Юрия возникла на пустом месте. Она ведь даже не знает, кто такой его дядя и при чем здесь вообще его книги?
Попробуй спокойно объяснить, а то я ничего не понимаю. Что за книги? Что такого написал твой дядя?
А, значит, первым делом нужно рассказать об этом.
Юрий, будто осознав это слишком поздно, моргнул, а затем встал, почесывая затылок. Он направился к книжному шкафу, стоящему в углу кафе, и достал оттуда тонкую книгу.
«Записи офиса иллюзий. Том 3».
Как это «том 3»? Значит, есть и предыдущие? А возможно, еще и продолжение. Как бы то ни было, книга, которую взял Юрий, сильно отличалась от остальных, которые можно было найти в магазинах. В наши дни, чтобы достигнуть хороших продаж, книги красиво оформляют, начиная от обложки и заканчивая внутренним содержанием, но у этой, похоже, на подобное не обратили никакого внимания. Обложка была черной, без какого-либо рисунка, а заголовок написан базовым шрифтом компьютерной программы для создания документов. Кёуль взяла книгу, которую протянул ей Юрий, и пролистала, чтобы увидеть, что внутри. Там были самые разные странные истории о призраках и монстрах. Она быстро перелистывала страницы, пока не дошла до последней, где было написано следующее:
Если Вы страдаете от похожих странностей,
пожалуйста, свяжитесь с офисом иллюзий.
Тел. 010 .
Было совершенно непонятно, правда это или всего лишь часть произведения. Когда Кёуль закрыла книгу, Юрий осторожно заговорил:
Дядя в качестве хобби пишет вот такие чудные рассказы. Так что я поднялся по горной тропе Хёнван, а затем пошел на странный вой, потому что хотел помочь ему. Сегодня в школе я узнал слухи, которые бродят по этому району, вот и решил, что они идеально сгодятся, чтобы стать темой для книжки.
Значит, ты совершил такой опасный поступок только для того, чтобы найти интересный материал для рассказа? А ты, оказывается, проблемный малый!
Увидев, как Кёуль аж задрожала от гнева, Юрий поджал губы, показывая, что в этом не было ничего особенного.
Не было ничего опасного. Ну, максимум встретил бы собаку.
Как ты можешь быть уверен, что это просто собака? А что, если бы появился кто-то пострашнее?
Это точно собака.
Да откуда такая уве
А, говорю же, это точно собака!
Хлоп! Юрий от досады ударил ладонью по столу. Он сделал это не слишком сильно, но стол с громким звуком накренился. Похоже, это испугало не только Кёуль, но и Юрия. Парень сконфуженно опустил голову и добавил, словно оправдываясь:
Прости, что поднял такой шум. Это была ошибка. В любом случае, там точно собака. Я понял это по сильному запаху, который принес ветер.
Собачий запах, говоришь? Кёуль нахмурила брови и вытянула рукава толстовки, чтобы полностью скрыть руки, а затем стала сжимать и разжимать кулаки. Такая у нее была привычка, когда она о чем-то задумывалась или смущалась.
Сколько бы она ни думала, она не могла понять, действительно ли сегодня вечером на тропе пахло собакой. Все, что она тогда чувствовала, это запахи теплого летнего ветра, грязи и примятой травы.
Тогда Кёуль подумала, что, возможно, нос Юрия гораздо чувствительнее, чем у нее. Настолько, что он смог минуту назад определить, что в стакане молоко, даже не открывая его. Как бы то ни было, важным был не собачий запах, а то, что Юрий чуть не оказался в опасности. Девочка собралась с духом и снова отчитала парня строгим голосом:
В любом случае, собака это была или нет, там опасно. Мою бабушку в том месте укусило чудовище, и она теперь лежит в больнице!
Юрий, казалось, не особо желая выслушивать советы, поджал губы и опустил брови вниз. Было очевидно, что он пытался вызвать к себе жалость и тем самым выпутаться из этой ситуации. Но Кёуль не была настолько мягкой, чтобы это ее тронуло. Она сидела, скрестив руки, и пристально смотрела на Юрия, словно призывая его к ответу, так что в конце концов парню ничего не осталось, как поднять белый флаг на ее суровый взгляд.
Да, ты права. Я повел себя безрассудно. Прости меня.
Юрий поднял обе руки, заявляя о своей капитуляции. А затем внезапно наклонился к девочке и задал ей вопрос.
Кстати, а ты зачем поднималась вечером по горной тропе? Допустим, я там был в поисках материала для книжки, но ты-то знаешь страшные слухи
Кёуль ответила, немного горячась:
Конечно, из-за тебя! Я пошла туда в поисках тебя!
Что? Из-за меня, говоришь?
Именно! Чэхён сказал, что видел, как ты пошел в горы в такое время, вот я и последовала за тобой, боясь, как бы чего не случилось!
Глаза Юрия округлились, будто слова девочки его поразили. А затем он еще несколько раз переспросил, будто не в силах поверить:
Правда? Ты беспокоилась за меня? Все ради меня?
Именно. Я беспокоилась, что тебе грозит опасность
Кёуль, сжимавшая кулаки во время ответа, заметила что-то странное. С какого-то момента Юрий пристально смотрел на нее и улыбался. А затем он оперся подбородком на руку и взволнованно пробормотал:
Хм, вот как. Значит, Кёуль за меня волновалась.
Лицо девочки медленно залилось краской. Она не могла точно выразить, что почувствовала, но парень определенно над ней подтрунивал.
В-в чем дело? Почему ты так улыбаешься?
Так потому
Звоньк, звоньк.
Вдруг зазвенел колокольчик. Юрий и Кёуль одновременно посмотрели на дверь. Человеком, который только что открыл ее и вошел, был крупный мужчина с грозным лицом.
Это посетитель? Или дядя Юрия? Девочка, которой было очень любопытно, взглянула на парня и вздрогнула от удивления. Игривая улыбка полностью исчезла, и ее место занял только нервный и настороженный взгляд.
Добро пожаловать, поздоровался с мужчиной Тара, вытирая чашку.
Тот подошел к стойке и спросил:
А хозяин?
Ненадолго вышел. У него кое-какие дела.
Что ж, ладно. Тогда покажи мне доску.
Конечно. Кстати, не желаете чего-нибудь, господин Чону? Как вы знаете, теперь у нас еще и кафе.
Когда Тара положил меню на стойку, мужчина по имени «Чону» пристально на него уставился. Тем временем атмосфера в кафе «Лунный свет» стала хуже некуда. Кёуль с тревогой смотрела на Юрия. После появления мужчины парень продолжал смотреть в его сторону, стиснув зубы.
Тогда вот этот полезный овощной сок.
Как только мужчина сделал свой выбор, Тара кивнул:
Сделаю его прямо сейчас. А вы пока осматривайте доску.
Тара забрал меню и положил его на место, а затем прижал ладонь к внутренней стороне стойки рядом с кассой. От этого стойка внезапно перевернулась, и ее нижняя часть оказалась наверху.
Кёуль так удивилась, что аж вскочила со своего места. Значит, «доска» это нижняя часть стойки?! А она к тому же еще и вращается! Ничего подобного Кёуль не видела больше нигде.
Мужчина оглядел кафе и шумно вздохнул:
И почему хозяин переехал в такой город? Или он решил поиграть в кофейню? Как мне не нравится, что здесь так много людей.