А-а-а! Шлепнула как муху! заорала откуда-то сверху Косичка.
И вот этих троих они не могли взять, как ни старались. То ли дело было в том, что уже наступили сумерки, то ли губители были действительно заговоренными, но пули попадали куда угодно, только не по ним. Пришлось пойти на сокращение дистанции, но все обошлось они нашпиговали ублюдков свинцом, и оказалось, что те никакие не заговоренные, а просто верткие и удачливые подонки.
Разведчики расположились рядом с поселением, названном своими обитателями Река Бензина, и бог знает что было у этих обитателей на уме, когда они выбирали такое название для места, где собрались жить и, возможно, умереть. Поселком этот гадюшник было назвать сложно обычная грязная деревня. Под мрачным небом, серым, как асфальт близлежащих шоссе, и таким же потрескавшимся, она раскинулась вдоль извилистой речки, вода которой словно струилась вязкой мазью, изуродованной пятнами мазута и бензина. Дома, бывшие единственным прибежищем для жителей этого места, будто специально были сложены из мусора и грязи, добытых на ближайшей свалке. Каждая кривая стеночка поселка а ровных стен тут не было, сложенная из осколков прошлого, словно хотела что-то рассказать проходящему мимо путнику. Или, возможно, просто тихо шептала всякие непотребства.
Лагерь Лилу разбила в разрушенной церквушке, а сама деревня находилась отсюда в миле на северо-восток. Места тут были действительно безрадостные. Когда-то это были поля, а после Катастрофы вследствие аварии на нефтеналивном терминале большая часть рек превратились в зловонные безжизненные канавы, радующие глаз разноцветной водой, но смертельные для людей и животных. На севере торчали исполинами остовы ветряков, на юге до горизонта расстилалась выгоревшая равнина.
Лилу уже почти задремала, как до нее донесся разговор, в котором участвовали Косичка Салли и Мотто. Мотто, как она знала, был родом из столицы, но отсутствие денег и неспособность к праведному труду привели его в итоге в армию Директории.
Все, Салли, больше в Тристаре такого нет, как бывало раньше
Вообще нет? Типа сухого закона?
Ну вообще нет, как есть говорю. Пару раз стрельнут за ночь и это все. Не так, как раньше, когда Скрамбл всю ночь в фейерверках, а наутро приезжают репортеры и все чинно да благородно описывают, всю вереницу трупаков, что набили за ночь. Я, бывало, по тридцать и даже больше видел
Да пиздишь ты!
Хозяйками поклянусь!
Так, а как теперь-то? Скрамбл уже все, получается? сокрушенно произнесла Косичка.
Не все. Все как раз на месте казино там, бордели, ставки, собачьи бои. Все есть. Но семьи все держат вот так вот.
Вот дела! Давай скорей рассказывай, чего и как
Первая это, конечно, Доча и ее банда. Черная Ласка Элеонора слышала, наверное? Такая вся из себя правильная красотка, умная, как ее папаша, но ворочает делами почище, чем любой мужик. У нее самые отборные ребята сидят на ставке. Вторая семья это Кларки. Ну, они из бывших складских, поднялись на леваке всяком. Третья это семья китайца этого, Лавенжа, группировка его, в общем. С ними вообще никто не связывается, потому что они и разведку Директории уже давно за пояс заткнули
Да ты что?!
Ага, вообще бешеные психи, хуже налетчиков. Ухлопали Сокаля, а он был третьим человеком в старой разведке, еще при нашем генерале поднялся. И им хоть бы хны! Кто им дорожку перейдет найдут за воротами в канаве с рейдерским галстуком. Знаешь про рейдерский галстук, Салли?
Знаю, мы его галстуком мертвяка называли.
Что, реально кто-то мертвяку в рот пальцы свои совал?
Не знаю, галстук этот на моей памяти только людям делали. Так что там с семьями? И они между собой не срутся?
Ага, даже без перестрелок обходятся, вот какие времена настали, подруга! Кларки и Лавенж вроде враждуют промеж себя, а клан Дочи поддерживает как бы перемирие с ними.
И как это им удалось так?!
А они поделили все. Доча занимается салонами и игорными столами, Лавенжи приторговывают оружием и бухлом, Кларки эти по части наркоты больше, хотя и казино свое тоже держат.
Хитро устроились. Но, мыслю, до поры до времени это
Думаешь?
Конечно, эти пауки в одной норе долго не просидят.
Глава третья
делающая необходимое отступление
в историю картеля Тихуана, а затем
описывающая ситуацию, сложившуюся
с подготовкой, оснащением и снабжением
войск Директории
Руководствуясь желанием ввести читателя возможно глубже в круг вопросов и условий боевой деятельности техасских войск в данной кампании, авторы сочли необходимым предпослать изложению собственно боевых действий детальное описание противника. Как всем известно, Тихуанский картель проявил себя как влиятельная криминальная сила уже с первых лет после Катастрофы. Изначально картель происходил из южной Калифорнии (обширная местность на западном побережье, не являющаяся в настоящее время частью республики), но, будучи, как и прочие организации, законные или криминальные, совершенно разбит катастрофическими событиями Конца Света на множество осколков, выжил, вероятно, только на границе Техаса и старой Мексики. Нам, по крайней мере в настоящее время, неизвестно о существовании организации с подобным названием в Калифорнии или же в других частях страны. О ранней истории этого преступного образования почти ничего не известно, кроме того, что отряд полковника Джонса с военной базы Инглесайд вел с наркобаронами ожесточенную войну во второй половине 50-х годов. Результатом этого конфликта стало серьезное ослабление картеля, в результате чего до крайности обострились противоречия между его главарями. В 2062 году в своей резиденции в Нуэво-Ларедо с помощью подложенной бомбы был взорван тихуанский лидер по кличке Вега-Вега, а вместе с ним погибла и часть его прихвостней. Вскоре после этого захват власти в Нуэво-Ларедо совершил высадившийся на берега Рио-Гранде отряд командира ОХисти из все того же Инглесайда. Вероятно, это была не санкционированная полковником Джонсом операция, поскольку помощи со своей базы отряд далее не получал и, по сути, являлся мятежным. ОХисти пытался реформировать сам картель и прежде всего его вооруженные силы, восстановив производство оружия на заводе близ Нуэво-Ларедо и создав некое подобие регулярной армии. В это же время Даллас, а точнее обширная область его руин, был занят Директорией, а затем последовала кампания по покорению земель дикарей, продлившаяся до 2070 года. Таким образом, единственное законное правительство Техаса взяло под свой контроль район вплоть до Друзей. А поселок Добрые Друзья, как известно, находился уже в непосредственной близости от земель картеля.
В Тихуане же в 2066 году началась очередная междоусобица. В первой половине года вспыхнул бунт против военных, во время которого ОХисти погиб, а его «новая армия» распалась. Нуэво-Ларедо на три года погрузился в хаос постоянных кровавых столкновений между бандами. В этот период среди прочих главарей и наркобаронов выдвинулась фигура некоей Терезы Виал, которую вскоре стали называть не иначе как «Королева Ягуар» и «Царица Картеля». Она взяла под свою руку значительную часть вооруженных бандформирований картеля и в ходе ожесточенной борьбы одержала победу, а затем смогла изгнать за пределы города объединенные силы так называемых «фамилий картеля».
Мы так подробно остановились на описании истории картеля лишь потому, что в описываемой нами кампании 20722073 годов значительную роль играла поддержка, оказываемая кланам рейдеров со стороны наркобаронов. Именно Нуэво-Ларедо снабжал неустойчивые формирования «полковника налетчиков» Грейс Хаммер боеприпасами и оружием (располагая, кстати, собственным производством легкого стрелкового вооружения), а также новобранцами. Поэтому было бы правомочным говорить о том, что соперничество Техасской Директории шло именно с картелем Тихуана, который использовал банды налетчиков лишь как иррегулярную часть своей вооруженной силы. Впрочем, отряды собственно картеля также принимали участие в боевых действиях, и мы подробно об этом расскажем в положенное тому время.