Я мог предугадывать билет, который я вытащу на экзамене; при игре в нарды я мог по 15 раз подряд выбрасывать нужные мне кости, совершенно не глядя на них. Именно по этой причине я и перестал играть в азартные игры. К слову сказать, когда мы с женой в 2008 году были в Монако, зашли ради любопытства в казино Монте-Карло, то самое, где снимали фильм «Казино Рояль», и подошли к столу, где вращали рулетку, я назвал Лене так звали мою жену, с которой мы прожили 24 года, двузначное число, которое, по моему мнению, должно было сейчас выпасть, и сказал ей, чтоб она поставила на него все наши деньги. Она, конечно, решила, что я сошёл с ума, но названное мной число выпало, и это факт, который может она подтвердить. Но до этого 2008 года было много лет, которые обойти нельзя; моя особенность изредка напоминала о себе.
Но вернёмся в мою юность. После окончания школы мы поехали получать высшее образование в Ленинград. Я выбрал военный вуз в Пушкине, что под Ленинградом, именно потому, что вступительные экзамены там начинались раньше всех и тогда я мог вернуться в Сухуми и уехать с театром на гастроли. Но после зачисления нас никто отпускать не собирался, и тогда после трёх экзаменов на пять последний я завалил и пошёл за документами. Это было так явно, что начальник училища пытался переубедить меня остаться, ведь в аттестате по всем профилирующим предметам у меня были пятёрки.
Лето я провёл с театром. У меня перед армией был год в запасе, ведь школу я закончил в неполные 17 лет.
Весь год я ходил в театр и работал на заводе вначале учеником, а потом токарем. На следующий год я поехал и поступил в ЛЭТИ, Ленинградский электротехнический, на Петроградке. К тому времени сестра уже перешла на второй курс медицинского вуза.
В ЛЭТИ я подружился с двумя сокурсниками Сашей и Сережёй; ещё судьба меня свела с подругой сестры Людмилой. Ей было 18, она тоже училась, на фармацевта; мне было 17, но никакого опыта общения со взрослой девушкой я не имел. Нет, они мне нравились, они волновали меня, я писал им стихи, боготворил, дарил цветы, но в том возрасте я даже не целовался. Сейчас это звучит смешно, а тогда на Кавказе нас таких было большинство. Видимо, желая толкнуть меня на решительные шаги, она стала вызывать во мне ревность, флиртуя с моими друзьями вначале с Сашей, потом с Сережёй. Моя психика не выдержала, я забрал документы из вуза и вернулся домой, к отцу.
В мае 1973 года меня призвали в армию.
К тому времени в декабре 1971 года мама ушла от отца Почему? Какая разница Так бывает; отец был талантливым человеком, но мама его не любила, и они расстались, она уехала на Крайний Север.
Потом были два года службы в армии. Я добросовестно отдавал свой долг Родине на, пожалуй, одном из самых тяжёлых участков я был механиком-водителем средних танков, Т-64, «ласточки», как мы его называли. Не буду занимать ваше время; скажу, что по окончании службы меня приняли кандидатом в члены партии и имя моё внесли в Книгу почёта части. По окончании службы я вернулся домой, к отцу. Через пару месяцев меня призвали вновь, но уже в Азербайджан, в артиллерийскую часть, на три месяца. После завершения обучения я стал замполитом артиллерийской батареи, младшим лейтенантом, а впоследствии, будучи на гражданке, дошёл до звания майора и должности замполита артиллерийского дивизиона.
Все годы службы Людмила, та самая, писала мне, но при этом уже жила с Серёжей. Они, а возможно она, откладывали день свадьбы до моего возвращения. На её призыв приехать на свадьбу я не согласился, но позвонил Сергей, его слова помню по сей день: «Ты нужен Людмиле». Он был хорошим другом и любил её. Я полетел в Ленинград. Если вы думаете, что я начну писать о бурных сценах объяснений, и, как это часто бывает в кино, похищении невесты со свадьбы, и «Да здравствует любовь!», то вы ошибаетесь. Ничего такого не было. Полёт чувств, прерванный тогда, в мои 17, так и остался лишь в моей памяти. Людмиле, несмотря на диплом фармацевта, не удалось излечить рану на моём сердце. На свадьбе, вопреки протоколу, мы сидели с ней рядом. Я был свидетелем, сыграл и спел молодым. На этом описание тех событий я должен завершить. К слову сказать, гитара, с которой я подружился за годы службы, так и осталась моей спутницей на всю жизнь. Вскоре у них родился сын Антон. Людмила и Серёжа живут вместе до сих пор, вот уже 48 лет. Мы дружим до сих пор.
Но вернёмся в год 1975-й, год моего возвращения из армии. До 1979 года ничего особенного не происходило. Я пошёл работать к отцу в мастерскую по пошиву особо изящной, модельной обуви и достиг хороших результатов, что позволило мне в дальнейшем моделировать и шить любые изделия не только из кожи, но и из ткани. Так, свадебное платье Лены, моей третьей жены, я пошил сам из двух полотен тюля по журналу «Бурда моден». Жене Лилии шил и кофты, и юбки, перешивал падчерице Алине платье Но это позже.
Итак, вернувшись после армии домой, я стал работать. В свободное время служил, как говорят, в театре, который располагался в здании гостиницы «Рица», это было здание 1914 года постройки, изначально гостиница называлась «Сан-Ремо». Я пишу об этом потому, что этот факт сыграл большую роль в моей жизни. Параллельно я пошёл в студию бального танца; особенных успехов в танцах достичь не удалось в решающий момент, перед чемпионатом Грузии, партнёрша порвала связки на ноге, да так, что нога была синей и ступить на неё она не могла. Тем не менее мы поехали на конкурс и заняли пятое место, хотя конкурентов на первое место у нас бы не было, если бы не её травма. Классику я «нёс» её на руках, а в латино она провалилась. Она стала обвинять меня в неудаче Мы расстались, и я ушёл в танцевальную эстраду, где и танцевал вплоть до женитьбы в 1979 году. Моя любовь к танцам сохранилась до сих пор. Не дрыгать руками и ногами, а именно танцевать. В тот период я подружился с Жориком-китайцем. Отец его югослав, высокий, крупный мужчина, а мать маленькая симпатичная китаянка. Очень талантливый парень, он и сейчас зарабатывает на жизнь тем, что рисует и продаёт свои картины. Он увлекался тогда чеканкой, а мне нравилась резьба по дереву, поделки, и мы подружились. Дружба длится до сих пор. Так моя жизнь шла более или менее хорошо до 1979 года.
Теперь мы подошли к женщинам, с которыми меня сводила судьба. В 1979 году я впервые женился. Не было большой любви, не было никакого опыта общения, но приходит пора, когда уже очень хочется, чтоб рядом в постели была женщина. Её звали Татьяной. Ей было 27, мне 25. Через год родилась дочь Гаянэ. Это был замечательный ребёнок, и казалось, что счастье близко, но продлилось оно недолго.
Через год отец упал и получил черепную травму. Два месяца в нейрохирургии поставили его на ноги, но не вернули к полноценной жизни. Через короткое время вновь инсульт. В больнице сказали, что он проживёт не более 10 дней, и отправили домой. Он у меня прожил ещё 10 месяцев. Какой ценой? Жена забрала ребёнка и ушла к маме. «Твой отец, сам и смотри». Возможно, сейчас в подобной ситуации я бы поступил иначе, но тогда этих слов я простить ей не смог. К слову, когда после развода у неё умер отец, в пять утра она позвонила именно мне; я приехал и сделал всё необходимое для захоронения.
В то время я работал на железной дороге, в радиоцеху, это мне нужно было для учёбы в Институте связи в Москве, куда я поступил в 1976 году; в свободное время шил заготовки обуви: денег не хватало нужно было обеспечивать дочь, лечить отца и ухаживать за ним. Что значит ухаживать за парализованным, знают лишь те, то прошёл через это. Вдобавок сознание его было замутнено, он пытался встать, и мне приходилось его привязывать. Борьба с пролежнями, уколы, массаж чего стоило лишь помыть его! Татьяна, будучи тогда моей законной женой, так ни разу и не пришла мне помочь. Я справлялся сам, но недоумение соседей и родственников причиняло боль. В те годы не было никаких приспособлений для лежачих; я модернизировал обыкновенную металлическую кровать, из деталей раскладушки сделал приспособление, чтоб приподнимать голову, обшил матрац дерматином, вырезал в нём дыру в причинном месте, чтоб справлять нужду. Это была борьба за выживание не только его, но и меня.