Знаю, согласился Беллами. Я гнусный тип. Беда в том, что я всегда бываю чертовски груб с людьми, которые мне небезразличны, а не с теми, до которых мне нет дела. Надеюсь, ты простишь меня, Кэрола?
Она пожала плечами.
Я прощу тебя, Ники, но между нами все кончено, мягко сказала она. Ты должен понять это. Это на самом деле решено. Я просто не могу так больше.
Я не осуждаю тебя, Кэрола. Но у меня слишком мало друзей, чтобы я мог позволить себе их терять.
Забудем об этом, Мотт дружелюбно улыбался. Конечно, я страшно огорчился, когда вы предположили, что у меня здесь не все делается честно. Но я уверен, что на самом деле вы так не думаете.
Кэрола встала.
Ты прощен, Ники, сказал она, но что касается моей дружбы, тебе придется пройти испытательный срок. Пойду попытаю счастья в рулетке, Ферди, закончила она и вышла через боковую дверь в главный зал.
Беллами уселся в кресло у стены. Вид у него был совершенно несчастный. Мотт встал, подошел к бару, достал бутылку виски, сифон и два стакана.
Выпьем, Ники. Не могу, чтобы между нами что-то стояло, вы же знаете. Но вы так глупо сами себе вредите.
Беллами печально усмехнулся.
Действительно, я приношу себе не слишком много пользы. Потерял Кэролу. Какой я дурак! И это в тот самый момент, когда у меня появился шанс
Мотт кивнул.
Кэрола мне рассказала. По секрету, разумеется, и я никогда никому не скажу ни слова. Вы жуткий осел, Ники. У вас хорошая голова как бы вы ни старались испортить это впечатление и Вэнинг понимает это, если доверяет вам такую работу. Это очень важная работа. Неизвестно, к чему она может привести, он подумал с минуту. Для Вэнинга это очень серьезно. Он душой и телом предан этому своему отделу «Ц». Сама мысль о возможности утечки, должно быть, терзает его сердце.
Да, кивнул Беллами, он страшно огорчен всем этим. Но, какого черта он хочет, чтобы я ему нашел, я не понимаю. Дьявол его знает, с чего надо начинать в таком деле.
Ну, не думаю, что это вызовет у вас особые затруднения, Ники, весело улыбнулся Мотт. Ручаюсь, что здесь замешана какая-нибудь женщина.
Он встал и протянул Беллами стакан виски с содовой.
Меня удивляет, что утечка информации не случается в правительственных структурах военного времени еще чаще, сказал он.
Посмотрите, как они работают. Кому-то пришла в голову мысль создать отдел «Ц» прекрасная идея. Отлично. Первое, что им нужно, штат квалифицированных специалистов. Они назначают какого-нибудь ответственного за отдел, вроде Филипа Вэнинга, первоклассного работника, знающего свое дело и абсолютно надежного, они делают все возможное, чтобы найти именно такого человека. Затем встает вопрос о штате. Это тоже должны быть специалисты высокого класса. Но проверке этих сотрудников уже не уделяется такого внимания. Если у претендента или претендентки есть необходимые профессиональные качества, автоматически предполагается, что они обладают и должным чувством патриотизма и прочими моральными характеристиками.
Он стряхнул пепел.
По каким-то неизвестным причинам начальство решает, что все его служащие вне подозрений. И даже если какие-то сомнения в отношении их существуют, поскольку они представляются отменными патриотами, позволяют слишком много болтать. Начальство редко осознает, что есть тип людей, которые любят выставлять себя напоказ. Предположим, такой человек выполняет очень важную и секретную работу и владеет всеми возможными государственными тайнами.
Он затушил окурок.
Такой человек может выдать что-нибудь «случайно». Он никогда не сделает это намеренно. Но какое это имеет значение? Мы все встречаем мужчин и женщин, работающих в правительственных структурах, которые повсюду ввязываются в споры. В ответ на чье-нибудь замечание такой человек в решающий момент поднимает брови и сокрушенно улыбается, словно говоря: «Как вы неправы и сколько я мог бы вам рассказать по этому поводу, если бы имел право говорить», не давая себе отчета в том, что уже само его поведение в этой ситуации может дать иному наблюдателю богатую пищу для размышлений.
Вы правы, Ферди, согласился Беллами. Вы абсолютно правы.
Он допил виски и встал.
Везет в картах не везет в любви, вспомнил он, пойду проверю, верна ли поговорка. Он посмотрел в сторону игорного зала: Во что сегодня играют, Ферди?
В рулетку, ответил Мотт. А Харкот Марч пытается собрать компанию для покера. Я сам присоединюсь к ним через несколько минут.
Беллами двинулся к двери. Мотт торопливо сказал:
Одну минутку, Ники.
Беллами остановился и, улыбаясь, спокойно смотрел на Мотта.
Я хотел сказать о Кэроле, с некоторой неловкостью начал Мотт. Я без ума от нее. Уже несколько месяцев я схожу по ней с ума. Естественно, я никогда ей об этом не говорил. Я не из тех, кто ставит палки в колеса друзьям. Но сегодняшний скандал в ее доме меняет дело, Ники. После того как вы ушли, я поговорил с ней и, боюсь, раскрыл свои карты. Вы ведь знаете, как это бывает.
Знаю, кивнул Беллами.
Я не думал, что у меня есть хоть какой-нибудь шанс, продолжал Мотт. Но, похоже, Кэроле я не неприятен. Она сказала, что, по существу, давно уже поняла, что вы с ней не подходите друг другу по темпераменту.
Он встал, засунул руки в карманы брюк и подошел к камину. Стоя спиной к огню, он наблюдал за Беллами.
Разумеется между нами нет ничего определенного, сказал он, но Кэрола дала мне понять, что через какое-то время мы можем быть помолвлены. Здесь у меня дела идут неплохо, к тому же я собираюсь продать клуб и поселиться где-нибудь в деревне.
Он замолчал на мгновение, потом продолжил:
Я считал, что должен вам об этом сказать, Ники. Думаю, вам лучше все знать.
Беллами пожал плечами.
Спасибо, старый бабник, проворчал он. Я рад, что вы мне сами это сказали. В каком-то смысле это даже к лучшему. Не остается никаких иллюзий. Он вздохнул. Ну, желаю удачи, черт бы вас побрал, Ферди. «Счастлив в картах несчастлив в любви». Клянусь Юпитером, сегодня я должен сорвать банк!