Кто в Козловске выходит? стукнула в дверь проводница. Через сорок минут остановка!
Ксения едва успела привести себя в порядок и наложить экспресс-макияж. На перрон славного города Козловска, однако, сошла интересная, знающая себе цену успешная молодая женщина, в отлично сидящем брючном костюме, с сумкой известной фирмы и с дорогим чемоданом на колесиках.
Помощь нужна? разлетелся к ней носильщик.
Обойдусь, коротко ответила Ксения. Где тут у вас такси?
Носильщик показал и даже проводил пассажирку до полдороги, все равно ему нечего было делать. Таксист, увидев издалека такую красотку, выскочил из машины и распахнул дверцу, аккуратно уложив чемодан в багажник.
Куда едем, дорогая?
В гостиницу «Золотые рога». Знаешь такую?
А как же!
Все пятнадцать минут дороги таксист разливался соловьем, какой красивый у них город, какая у него богатая история и как хорошо Ксении будет в нем отдыхать.
Гостиница, естественно, располагалась в центре города, в хорошо отреставрированном особнячке девятнадцатого века, на стоянке перед ней машин было немного, из чего Ксения сделала вывод, что гостиница по местным меркам довольно дорогая и обычные туристы предпочитают что-нибудь попроще или вообще частный сектор. Наверху, на крыше, красовалась вывеска название и козлиный силуэт, рога, наверно, и правда вечером горели золотым светом.
Немолодой солидный швейцар распахнул двери гостиницы, и Ксения вошла в холл, где было тихо и прохладно.
За стойкой сидела веснушчатая девица не первой молодости. На лице ее была написана дежурная приветливость.
Чем могу вам помочь? старательно выговорила она.
Разумеется, дать мне номер. Ксения сделала вид, что удивилась. Чем еще можете вы помочь здесь, в гостинице?
У вас забронировано?
Нет.
Тогда я очень сожалею, но свободных номеров нет.
Девица хотела сказать это твердо и высокомерно, но получилось заученно, и улыбка ее не слишком красила, зубы-то надо бы подправить, а то кривоваты.
Дело в том, что моя фамилия Голубева, Ксения вздохнула и слегка поморщилась, и я приехала по приглашению своей тети Анны Ильиничны Го
Девица не дала ей договорить, она вытаращила глаза и, прикрыв рот ладошкой, вскрикнула:
Ой! что было совершенно непрофессионально.
Что с вами? холодно спросила Ксения. Вы можете позвонить в номер к тете и сообщить ей, что я
Да ведь она умерла! бухнула девица и тут осознала, что так нельзя делать, и еще больше расстроилась.
Как умерла? Что ты несешь-то?
Ксения добавила в голос немного вполне объяснимой тревоги, но не перебарщивала, пусть знают, что ее просто так не испугать и из себя не вывести.
Девица не ответила, она остервенело жала на кнопку вызова. Прибежал толстый охранник, цыкнул на девицу.
Она вот говорит, что она Голубева! девица тыкала пальцем в Ксению.
Ваш паспорт, пожалуйста. Было видно, как охранник за стойкой потерял терпение и ткнул ошалелую девицу, которая изображала в этой гостинице портье, кулаком в бок, и та наконец громко сглотнула и перестала размахивать руками и ойкать.
Охранник внимательно пролистал паспорт и вернул его Ксении, после чего связался по рации, очевидно, с хозяйкой, потому что через три минуты явилась солидная представительная дама, одним строгим взглядом она заставила дуру портье замолчать, а охранник при ней даже заметно похудел.
Пройдемте ко мне в кабинет! пригласила дама. Там будет удобнее разговаривать.
Ксения безразлично пожала плечами и прошла за ней, оставив чемодан у стойки.
Итак, сказала она, что вы можете мне сообщить? Вижу, что все не так гладко, как мне бы хотелось.
Дело в том, что ваша хозяйка помялась.
Говорите прямо! ободрила ее Ксения. Тетушка была мне не родная, а сводно-двоюродная. Я в жизни ее не видела и, откровенно говоря, сама не знаю, какое там у нас родство.
Хозяйка обрадовалась и кратко изложила суть дела.
Угу, значит, нашли ее труп утром, и как она умирала, никто не видел
Если вы думаете, что у нас в гостинице можно так запросто разгуливать по номерам обидчиво начала хозяйка, то у нас очень строгие порядки
Простите, но ваши порядки начинаются со стойки портье, а там
Вы не представляете, как здесь трудно найти приличный персонал! вздохнула хозяйка.
Понимаю вас, кивнула Ксения. Смерть тетушки для вас не слишком хорошая реклама.
Не говорите! Полиция заперла номер и до выяснения причины смерти вашей Анны Ильиничны не разрешает его убрать.
Разумеется, но остальные три номера на этаже ведь свободны? Так я бы хотела снять один. И я жду от вас скидку как минимум пятьдесят процентов.
Скидку? вскричала хозяйка, но посмотрела Ксении в глаза и согласилась.
И последний вопрос: не подскажете, как бы мне познакомиться с родственниками?
С родственниками? Да зачем вам? Хозяйка поморщилась. Один только интерес представляет, племянник Григорий. Он сейчас как раз в ресторане завтракает, я вас представлю.
Поздним утром в ресторане «Серебряное копытце» было мало народу. За столиком на двоих в углу зала доедал свой омлет незаметный лысоватый мужчина. Увидев хозяйку, которая шла впереди, он заулыбался и привстал с места:
Доброе утро, Елена Васильевна! Вот сижу и жду, когда вы появитесь! Уж и не надеялся вас повидать!
Тон его был достаточно игрив, из чего Ксения сделала вывод, что хозяйка его как-то поощряет. Видно, думает, что он большое наследство получит, и надеется, что как-то сумеет с ним бизнес замутить. Или же хочет фабрику перекупить по сходной цене. Так-то он для нее никакого интереса не представляет. Потертый какой-то, жизнью побитый слегка.
Сколько ему? Ага, сорок два. Иные в сорок лет только жить начинают, считают, что у них еще все впереди, а такие, как этот Григорий, еще лет пять протянут, а потом уж и вовсе заплесневеют и не заметят, как старость накатит. Впрочем, с Григорием не совсем так, он-то наследство ожидает, то есть считает, что уже дождался, раз тетка умерла. Небось наобещала ему с три короба, а сама
Ксения вдруг ощутила к этому типу легкую жалость и сама себе удивилась.
Вот, Григорий Николаевич, разрешите вам представить еще одну вашу родственницу. Хозяйка гостиницы была с ним профессионально любезна.
Ксения выскользнула из-за ее достаточно широкой спины и предстала перед ним во всей красе.
Солнце освещало ее с ног до головы и запуталось в светлых волосах, которые Ксения незаметно успела распустить по плечам. От этого вокруг ее головы возник сияющий золотой нимб. И очки темные она сняла, так что Григорий увидел ее голубые глаза. Но это потом, а сначала он поразился стройной фигуре, и вообще она показалась ему удивительно красивой.
Я вас оставлю, сказала хозяйка. Теперь в ее голосе слышалось легкое недовольство, но Григорий этого не заметил.
Ксения присела за столик.
Ну, опомнился Григорий, давайте знакомиться. Кто же вы, прелестная незнакомка? Вы действительно состоите в родстве с тетушкой?
Официантка принесла ему кофе, Ксения заказала тоже и, пока ждала, рассказала ему свою краткую историю.
Можете мне не верить, но тетушка сама меня нашла и написала по электронной почте. Будем у компьютера, покажу.
Да я верю, улыбнулся Григорий, вполне в духе тети Ани. Решила собрать всю родню и просто близких людей с каждым поговорила, каждому обещала что-то подарить и вообще не обидеть. Знаете, я помню какие-то разговоры. Тетка очень сердилась на своего мужа, который помогает сводной сестре, жаловалась моей маме дескать, вообще она ему никто, а он деньги посылает.
Ксения забеспокоилась было, что речь зайдет и о ней, то есть о дочери сводной сестры, но Григорий сказал, что о ее существовании никто из родственников понятия не имел. Что ж, это к лучшему.