А интересно было бы встретиться с Лешим. Какой он, интересно? Надо будет потом у Галины Юрьевны спросить. Или, даже, попросить нас познакомить. Они же друзья. Вдруг, согласится?
Не знаю, сколько мы топали за ненормальной уткой. За спорами и разными мыслями время незаметно пролетело. Впереди показался просвет. А вскоре мы оказались снова на поляне. Странная эта поляна была. Почти в самом центре, стояли ворота!
Зачем и кому, спрашивается, понадобились ворота там, где жильем и не пахнет? По виду ворота не просто старые, а древние. Кажется, что толкни их, и они развалятся. Но, интересно же! Первыми, как всегда, помчались Ромка с Максом. Не задерживаясь, промчались между створок и скрылись за ними. По крайней мере, мы так поначалу посчитали, что они за этими створками спрятались.
Когда все осторожно прошли между створок, то увидели Макса и Ромку уже далеко впереди. Они сидели на траве, дожидаясь нас. Как они там оказались, что мы не заметили? Переползали, что ли? Через минуту вся компания собралась вместе.
***
А где утка? Оля оглянулась по сторонам.
Так она же, не дура, чтобы сидеть и ждать. От вас столько шума, что и медведь сбежит.
Может, вернемся? опасливо посмотрела вокруг Лиза, просто так двери на пустом месте не ставят. Да и медведи могут в гости пожаловать.
Что ты панику разводишь? Киношка сказал идти вперед, вот мы и идем. Не зря же его Леший к нам послал.
Да это и не двери вовсе, а какие-то древние ворота. Того и гляди рассыпаться могут. Сама посмотри Ой! А где ворота? растерянно прошептал Макс.
Все невольно оглянулись назад. Ворот и след простыл. Ромка с Максом бегом вернулись назад, но, сколько они не искали, не нашлось даже следов.
Попали невесело усмехнулся Денис, назад дороги нет.
А нам назад и не надо, задиристо ответил Ромка, что мы там не видели? Деревня Галины Юрьевны впереди? Вот и пошли. Вперед и с песней.
Запевай, усмехнулся Олег. Только, где это вперед?
Привал. Устало сказала Галина Юрьевна. Сначала отдохнем и обсудим всё, а потом и пойдем.
Сбросив рюкзаки, вся компания расположилась на отдых. Посидев пару минут, Макс с Ромкой о чем-то пошептались и направились в лес. Никто особо не встревожился. Может, надобность какая приключилась?
Все уже начали волноваться, когда из леса появилась пропавшая парочка. Поначалу их даже не узнали. Лица перемазаны, в руках у Ромки какая-то коряга, видимо изображающая дубину. Макс держал в руках наспех сделанный лук с кривой стрелой.
Что это с вами? испугалась Галина Юрьевна.
Двое выползли из леса. Рэмбо и его оруженосец, съехидничала Нина.
Тоже мне, Рэмбо! фыркнула Юля. Это, который?
С волками жить, по-волчьи выть! выдал Макс, Если лес дикий, то и мы должны стать дикими. Точнее первобытными.
Тогда и штаны с рубашками снимайте.
Это наши трофеи.
А вы кто такие будете? неожиданно раздался скрипучий голос сверху.
Все дружно подняли головы. На ветке сидела сорока и косила черным глазом.
Мне каж-жется? Или это п-правда? дрожащим голосом спросила Лиза. Это, что? Сорока говорит?
Ясное дело, что я. Кто же еще? Нечего спрашивать, отвечать надо.
Все растерялись. Говорящая сорока? Это даже интересно. Что ж, придется знакомиться.
Я, Нина Лиховская.
Случаем, не сродственница нашего Лиха лесного?
Племянница, неожиданно выдала Нина, не буди Лихо, пока оно тихо!
Уважаю!
Маша Совенкова.
А ты, знать сродственница наших сов?
Можно и так сказать, слукавила Маша.
А я, Кучеров! Не подумай, что от слова кучер. Дед мой любил всех, кто ему мешался, в одну кучу скидывать. И я такой же!
Ой! Да я погляжу, у вас тут все шибко уважаемые! Не случайно, знать, наведались.
Ты, лучше скажи, как нам скорее на дорогу выбраться?
Дорог в лесу много. Какая-нужна-то?
Та, что в деревню ведет.
Долго вам плутать придется. Не надо было через ворота ловучие проходить. Ну, да в такой компании, вам ничо не страшно. Там, дальше, тропа будет. По ней и идите.
Передохнув, и оправившись от очередного сюрприза, вся компания двинулась, куда указала сорока. Вскоре и тропа нашлась. Едва прошли с километр, как впереди затрещали кусты и на тропе появился бородатый козел.
Все остановились. Стоял себе на тропе козёл. Стояла и вся честная компания. Козел что-то жевал, а остальные лишь переглядывались, не зная, чего ожидать в этот раз.
Кыш! Ромка угрожающе поднял свою дубину.
Козёл даже ухом не повел. Макс прицелился в козла из лука. Руки слегка дрожали, но этого никто не заметил. Свистнула стрела. Эх, не даром в народе говорят «прямой, как стрела». Описав замысловатую дугу, кривая стрела благополучно улетела в кусты.
Ой! Больно же! из кустов появился осёл, и встал рядом с козлом.
Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша, процитировала Маша. Я, кажется, схожу с ума.
Похоже, что все мы сходим, отозвался Олег, у которого в руках появился, невесть где, подобранный кол. Может жердь короткая. Неважно, как это называется.
Денис судорожно пытался отломить какую-то ветку. Хоть какое-то оружие. Вот и посмеялись над Ромкой с Максом! Неучи, почти городские. Чем дальше в лес, тем больше щепок. Или, дров? Без разницы. Иначе говоря, приключений и опасностей. Просил? Носи! И не жалуйся. За что боролись, на то и напоролись. Вот!
Неожиданно для всех, раздвинув мальчишек, вперед вышла Юля. Не успели ее задержать, как она решительно шагнула в сторону осла и козла.
Вы простите нас. Мы не хотели вам причинить вред, начала она, просто вы так неожиданно появились, что мы растерялись.
А зачем было палкой кидаться? обиженно повел головой, осел, больно же! Хоть и маленькая, а летела быстро. Я стихи сочинял, а теперь все рифмы растерял! Попробуй теперь их в траве сыскать!
Вы стихи пишете?!
Не пишу, а сочиняю. Писать, не обучен. Да и баловство это, писать. Все равно никто не читает. Голову только забивать себе.
А что, простите, делает уважаемый козел?
Как что? Это мой главный слушатель и критик.
Ну, так и слушали бы себе в кустах! не выдержал Денис, Зачем на тропу-то выходить?
Как это зачем? обиделся осел, Чтобы вы тоже могли послушать мои замечательные творенья! Я, как раз, заканчивал сочинение очередного шедевра.
И о чем был этот шедевр? чуть заметно усмехнулась Юля.
О славном и гордом козле, совершившем смелый побег.
От кого?
А это уже не важно. Главное, что он совершил побег.
Угу, все ясно. За что же, не боясь греха, кукушка хвалит петуха? За то, что хвалит он кукушку.
Не понял. Это что? Кукушка с петухом тоже стихи сочиняют? Козел, ты слышишь? У нас появились конкуренты! Пойдем разбираться!
И парочка исчезла в кустах.
Пронесло! выдохнул Ромка, опуская дубину.
Все облегченно перевели дыхание, а Юля обессилено опустилась на тропу.
Ну, ты и молодец! присел рядом Денис, Не ожидал от тебя такого.
Я и сама не ожидала, призналась Юля, Просто у осла был такой обиженный вид.
Пожалела, значит?
Скажи спасибо, что не пришлось слушать шедевры, хлопнул приятеля по плечу Олег, Пошли быстрее, пока эта парочка не вернулась.
Всё еще оглядываясь, мы быстро двинулись вперед.
***
Ой, как права оказалась сорока! Тропинка выписывала самые замысловатые петли, порой казалось, что мы возвращаемся, либо топаем по кругу. Галина Юрьевна шла задумчивая, но особого беспокойства не показывала, хотя порой и мелькала на лице озабоченность. А что вы хотели? Она же за каждого из нас в ответе!
Честно говоря, все мы уже изрядно приустали. Не столько от сводящих с ума поворотов тропинки, сколько от влажности. В лесу ветра не бывает. Если, например, зажечь спичку, то она спокойно сгорит полностью, словно вы в закрытой комнате. Потому и душно. Все мы сейчас походили на мокрых сусликов.
Наконец, на берегу небольшого ручейка, остановились на привал. Обессиленно повалились на землю, и так лежали минут пять. А может и двадцать пять. Никто время не засекал. Да и часов ни у кого нет. Через силу поднявшись, начали вытаскивать нехитрую еду. Аппетит у всех разыгрался нешуточный.