К сожалению, годы идут слишком быстро. ответил брат.
О! Боюсь, мой король, что время вам неподвластно. усмехнулась я.
Губы брата тронула едва заметная улыбка, а черты лица приобрели более расслабленный вид, от чего моё сердце оттаяло, и я принялась за еду.
Нам стоит обсудить твое будущее, скрестив руки перед собой в замок, напомнил мне Лэтэлин.
Ну вот, аппетит пропал
Я хочу быть охотником. выпалила я, внимательно глядя на брата.
Это очень опасно и совершенно неподходящее занятие для принцессы. ответила Лэтэлин, огорчившись моим желанием.
Ну да. Я родилась для того, чтобы носить платья, хихикать как дурочка на балах и рожать наследников заморским принцам. - ирония в моем голосе абсолютно не прикрыта и сочится ядом.
Ты права. Это очень скучно, особенно для тебя. Но ты принцесса Севера, и твоя задача помочь мне поставить на ноги наше королевство. спокойно ответил брат.
Так я и помогу, если стану охотником. Я буду защищать королевство от лесных тварей, заполонивших леса по всему миру, приносить добычу, пополняя запасы.
Для этого есть специально обученные люди, не стоит утруждать себя подобным. Ты помогаешь королевству, если выйдешь замуж за наследника Юга, тем самым мы скрепим союз между нашими царствами. Это даст нам больше могущества, власти и защиты от врагов.
Много тысячелетий назад наши королевства были одним целым, но с кончиной верховного правителя разделились. Южные и Северные Земли враждовали между собой, не в состоянии установить границу между королевствами в Незримых землях. Магия там и южная, и северная, из-за чего наши королевства не находили компромисса. Со временем незримые решили, что и сами о себе позаботятся, поэтому отделились, тем самым дав понять, что ни к тем и к этим не относятся. Когда отец был жив, мир между Югом и Севером был достигнут, хоть и шаткий. Это дало возможность сотрудничать. Север получал провизию, которую не в состоянии был производить сам. Юг, в свою очередь, получал Ли Бут, очень драгоценный камень с магическими свойствами. Его добывают в ледовых пещерах севера. С его помощью производят лекарства, вещества для заправки ламп, снадобья для магии, для укреплений домов и доспехов. Я вообще знаю мало вещей, куда его не добавляют. Спустя время, Незримые земли, Морское и Воздушное царство нашли общий язык с Югом и Севером. Наладили сотрудничество и существовали на равных правах. Но не без мелких конфликтов. Куда без них? При этом, если Земли Юга и Севера объединятся, это даст нам больше средств противостоять другим царствам, что непременно принесет пользу и развитию магических сил, на сколько я знаю. Возможно, Незримые земли поддадутся напору двух королевств, и присоединятся, что принесет несоизмеримую пользу для магии нашего королевства. Соответственно и защита от остальных народов и существ, обитающих в лесах по всему миру. Сейчас же, Незримые Земли заручились поддержкой Воздушных Земель. Народ Незримых создал Сенат, который правит в их землях и соблюдает порядок. Воздушный правитель помогает им в принятии решений, но не объявляет, что является королем Незримых земель. Они так и остаются суверенными землями. Но такое решение не нравится правителю Юга и брату. Так как Воздушное королевство всегда несло за собой войну за власть и трепет в душе, надежда возродить господство над всеми землями, как было в самом начале.
Почему бы тогда тебе не жениться на южанке? выпала я.
Потому что, если бы отец тебя не баловал, и ты посещала занятия, как подобает принцессе, знала бы, что на юге только наследники! объявил Лэтэлин.
Да если бы ты позволял ему баловать тебя, этого разговора бы не было! Не в силах сдержать себя выпалила я, поднимаясь со стула и глядя на него сверху вниз. Отец бы не позволил выдать меня Югу!
Из отца был скверный король! холодным тоном проговорил брат.
Он заключил мир со всеми королевствами! Его любил его народ, а он любил их! Он принес мир и достаток нашему народу! не унималась я.
Он сделал наше королевство слабым! Я же дам нашим землям силу, верну ее! -медленно вставая с места и прожигая синевой своих глаз Лэтелин, пригвождает меня к месту.
Силу за счет меня? Отдашь, как барана на рынке, за пару монет?
Знай свое место, Адрина! И не смей повышать голос на своего короля! -сорвался Лэтэлин.
Слезы предательски наворачиваются на глаза, но я не даю им скатиться по щекам. Во мне леденеет злость, вонзая свои острые когти в каждую клеточку моего тела, каждая частица застывает, как вода в стакане морозным утром. Кожу покалывает иголками, и я ощущаю, как в нос ударяет едкий запах моей магии. Оконные рамы скрипят, а стекло пронзительно зазвенело. Лед на стенах трещит так, будто серое небо перед раскатом грома. Лэтэлин реагирует мгновенно.
Сколько раз мне повторять, чтобы ты не использовала свою губительную магию на людях, Адриан?
Брат вскидывает руку и зажимает кулак так сильно, что костяшки пальцев моментально белеют. Я боюсь такого его жеста, все во мне бунтует, но эта манипуляция заставляет меня сбавить обороты. Он блокирует мою силу. Вокруг становится тихо, и воздух в комнате холодной волной окутывает нас, словно одеяло. Я пытаюсь сделать вдох, но воздуха мне катастрофически мало. На пятках разворачиваюсь и вылетаю из зала, как ошпаренная. На ходу теряю накидку, но, не обращая внимания, несусь вниз со всех ног, до чертиков перепугал стражников. Стараясь как можно быстрее покинуть замок и сделать глоток морозного, промывающего мозг, воздуха.
Стоя на улице, слышу, как за мной глухо захлопывается тяжелая дверь. Над замком вьются вороны в белом небе. Глубокий вдох, еще один и так пару раз с длинным выдохом. Наконец чувствую, что меня отпускает, голова кружится как от пары кубков вина, хотя гнев так и продолжает плескать свои ледяные волны. Вырывается сдавленный стон. Ногой пинаю груду близлежащего снега, он разлетается в разные стороны. Снежинки сыплются мне за шиворот, съежившись от неприятного ощущения, я шмыгаю носом, выплевывая сквозь зубы.
Вот же гад!
Мороз ползет по спине мурашками. Снег переливается на солнце, как звезды в ночном небе. Нам, северянам, легче переносить низкие температуры, но это не мешает мне дрожать как осиновый лист на ветру. Взяв себя в руки, я пошагала к вороньей башне, все еще перебирая в голове ряд матерных словечек, которыми укрыла бы брата, если бы не сбежала из замка, как сентиментальная маленькая девочка.
Черт.
Тропинка к зданию была почищенной от снега, идти было просто, хоть находилась она на холме. Перебирая ногами, все глубже погружаясь в свои мысли, я изредка поглядывала вниз на город. На крышах домов из дымоходов валил густой дым, окутывая город серой дымкой. Люди бегали, как муравьи, занимаясь каждый своим будничным делом. Дойдя до башни, взяла кольцо на двери, потянув ее на себя. Тяжелый скрип ударил по перепонкам, от чего непроизвольно поморщила нос. В башне пахло свечным воском или либутом. Его растирали в порошок и добавляли в горючее для факелов, они дольше горели и производили больше тепла, чтобы птицы не мерзли. Свет в башне был тусклый, от чего обстановка была мрачноватой. Тени по стенам танцевали в причудливом, угрожающем и таинственном танце.
Близзард.
Близзард мой личный ручной ворон.
В день моего шестнадцатого дня рождения и в день, когда ночь дольше дня, отец в первый раз взял меня на настоящую охоту на диких лесных зверей. Мы выдвинулись с отрядом с самого утра, но сумерки не отпускали небо даже тогда. На опушке леса, разбив лагерь и разделившись на группы, мы отправились в глубь леса. Группы состояли из десяти человек. Я была в составе с отцом, от этого нас было одиннадцать. Меня не воспринимали как настоящего охотника, но это не смущало. Предвкушение дальнейших событий переполняло мою душу. Сердце стучало так, что я думала, оно вырвется из груди и поскачет впереди меня.