Глава 3
Странная судьба у нас, отшельников. Вроде покинули общество, чтобы избавиться от бренной суеты, ушли из него, но оно продолжает нас обсуждать и тыкать в нас пальцами при встрече.
Записки безымянного отшельника.
Компания направилась к выходу из деревни, в чащу леса. По едва виднеющейся тропинке они пробирались к отшельнику. Заготовленная речь у Антона кончилась, поэтому шли в тишине. Заснеженные деревья рядом с тропой тоже хранили молчание, будто готовясь к чему-то.
Вскоре они вышли из леса, и на их пути встал невысокий холм. Антон повернулся к друзьям:
За этим холмом и живет наш отшельник.
Лука уже и сам заметил какие-то строения чуть справа от холма. Тропинка вела на вершину и скрывалась на той стороне. Идти в гору было тяжело. Лука, переводя дыхание, вдруг услышал, что Антон пробормотал:
Надеюсь, он будет в хорошем настроении.
Что? переспросил Лука. Ему совсем не понравились эти слова, за ними словно таилась неясная угроза.
Антон, не глядя на парня, ответил:
Да Ты же знаешь стариков. Вдруг у него будет плохое настроение, он нас прогонит Представь, ты сердитый, а к тебе еще какие-то гости завались с утра пораньше. Мои знакомые говорят, что он часто бывает не в духе.
На вершину Лука поднялся в напряженном состоянии, внимательно осматривая все вокруг.
Холм оказался довольно высоким, с него открывался вид на приземистые домики внизу. «Неплохо этот отшельник живет», подумал Лука, увидев терем, конюшни, сараи и другие постройки. Так же он увидел пожилую женщину, которая набирала воду из колодца, и четверых детей, бегавших друг за другом по поляне.
Антон остановился рядом с Лукой, с трудом переводя дыхание.
Давно тут такого снега не было, выдохнул Антон.
Рядом с ним остановился незнакомец. В отличии от Антона он дышал спокойно и ровно, ритм дыхания у него не сбился. Он стянул себя шарф, и Луке в глаза бросилась большая родинка внизу правой щеки. Незнакомец оказался черноволосым и зеленоглазым.
Тут и живет ваш отшельник? незнакомец оглядел домики. Богато, однако, он живет! Да и не отшельник уже вовсе.
Да, он зажиточный. Кстати, Антон наконец восстановил дыхание. Уважаемый Простите, как я могу к вам обратиться?..
Незнакомец помолчал некоторое время, после чего ответил:
Называйте меня Захаром.
Хорошо. Так вот, уважаемый Захар, сейчас мы пойдем к этому отшельнику. Его зовут Денис Сергеевич, он довольно стар, а от этого вспыльчив. Так что прошу вас, говорите с ним мягко, иначе он может рассердиться.
Договорились, Захар вообще не двигался во время разговора, будто маленький комплекс строений загипнотизировал его.
Лука, слегка удивленный его медлительностью, попытался обойти мужчину. Но тут он ощутил такой страх, что немедленно попятился назад, чувствуя, как трясутся ноги. Парень вдруг понял, что он ни за что не спустится с холма к этим невзрачным домикам. Оглядевшись, он понял, что остальные чувствовали то же самое: Антон заметно побледнел, а Женя, испуганно взирая на терем, утирал вспотевшее лицо невесть откуда взявшимся платочком. Лишь Захар сохранял спокойствие. Он задумчиво втянул в себя воздух и изрек глубокомысленную фразу:
Разрушают Кто?
Вновь повисла тишина, прерываемая лишь свистом ветра.
Ч-чт Антон громко сглотнул, после чего смог сформулировать мысль: Что разрушают? Послушайте, Захар, вы что-то знаете?
Захар в ответ усмехнулся и открыл было рот, но неожиданно опять замер. Через пару секунд он едва слышно прошептал:
Упала
Лука озадаченно посмотрел сначала на Захара, потом на Женю. Тот выразительно покрутил пальцем у виска.
Уважаемый! Антон начал сердиться, если вы знаете, что тут творится, то будьте добры, просветите и нас! Потому что мы тоже
Речь гида прервал резкий отрывистый свист, сверкнула красная вспышка, после чего раздался оглушительный взрыв. Лука оторопело смотрел вниз. Половина построек была стерта с лица земли, вторая половина горела.
Едва очнувшись, Антон завопил:
Ложись!!!
После чего накинулся на Луку и Женю, повалив обоих на землю. Совет был не лишним: взрывы не прекращались, бордово-красные снаряды, похожие на молнии, продолжали лететь в сторону домов. Но теперь взрывы сопровождались не только оглушительным звуком, но и желтоватыми вспышками.
Лука хотел встать на четвереньки, но Антон удержал его на земле. Не успел парень подумать о судьбе Захара, как тот появился перед ним собственной персоной.
Ползите за камень! прокричал он. Там безопасно!
И вправду, большая глыба на вершине холма могла укрыть их. Антон, не мешкая, пополз туда, потащив за собой друзей. Спрятавшись за глыбой, как за стеной, гид немедленно схватил неразговорчивого Захара за грудки:
Что это черт возьми?! проорал он. Ты точно что-то знаешь!
Захар в ответ с неожиданной силой вырвался из хватки гида и быстрым шагом завернул к «обстреливаемой» стороне камня. Антон высунулся вслед за ним и не поверил своим глазам Захар исчез.
Пропал, как сквозь землю провалился! выругался Антон, возвращаясь к друзьям. Он точно о чем-то знал!
Меня сейчас не Захар интересует, руки у Жени дрожали, лицо покрылось испариной. А то, что происходит! Н-неужели э-это В-вой-на?!
Вряд ли, при опасности мозг Луки соображал быстро. Кому нужна маленькая деревенька?
Правильно, поддержал его Антон, это больше напоминает метеориты, но чтобы они сыпались так целенаправленно? Сомнительно
Чего вы тут рассуждаете?! почти взвизгнул Женя. Тут бежать надо, а вы рассусоливаете! На помощь!!!
Да стой ты! Антон едва удержал Женю на месте. Сначала понять нужно, что нам грозит, а уже потом действовать.
Лука тем временем осторожно высунул голову из-за камня. То, что увидел парень, заставило его челюсть отвиснуть.
Там, где раньше находился терем, сейчас появилось поле боя. Только сражались там не танки и пехота. Лука протер глаза, но ему это не мерещилось: прямо перед ним несколько человек, облаченные в одежду разного цвета, с разных сторон атаковали бордовыми шарами какого-то мужчину. Тот отбивался от них желтыми снарядами, которые тоже оглушительно взрывались.
Лука! Это опасно! К Луке подполз Антон. Ты же можешь Вот черт!
Теперь они оба молча смотрели на людей, которые закидывали друг друга разноцветными вспышками. Лука смог разглядеть бойцов, хоть это и было очень трудно: они передвигались с фантастической скоростью. Нападающие делились на три типа: в серых одеждах, в черных и в красных. Люди с одинаковыми цветами плащей старались держаться ближе друг к другу, словно в какой-нибудь игре или фильме. А ощущение того, что Лука попал в фильм, у парня не исчезало: он не верил в происходящее. Наконец Антон нарушил молчание:
Это Волшебники?
Я Я не знаю, Лука попытался получше приглядеться к бойцам. Но судя по тому, что я вижу, да.
Весь бой напоминал соревнования по телепортации: бойцы сами были похожи на разноцветные шары. Несомненно, многие бы погибли, если бы они не были столь стремительны. Человек по центру, как видел Лука, был великаном: он был ростом примерно два с половиной метра и двигался гораздо проворнее своих соперников. Внезапно несколько человек в красных мантиях перешли к рукопашному бою: они выхватили сверкающие мечи и обменялись с великаном серией стремительных ударов. Однако, несмотря на количество людей в красном, гигант был гораздо сильнее них: он буквально заливал врагов желтоватыми вспышками и пламенем, из-за чего те поспешно отступали. Некоторым колдунам не повезло: они не успели защититься от желтого огня, от них остались только темные пятна на земле. К ужасу Луки, враги отступали на холм.
Парень вскочил на ноги, но бежать было поздно: колдунам пришла подмога с той стороны холма, рядом с друзьями пробегали люди в серых одеждах. Компания вжалась в снег, молясь, чтобы их не заметили. Лука уже смирился, что им не жить, но колдуны, словно не заметив их, промчались мимо. Теперь борьба разворачивалась прямо рядом с ними.