Я впервые слышу, чтобы у нас был Шоколадный дедушка! удивилась Матильда.
Ну, мама отвела глаза, он вам не совсем дедушка. То есть дедушка, конечно, но троюродный. Точнее он двоюродный брат моей троюродной тёти Инги. Понятно?
Понятно, неуверенно ответили дети.
А почему дедушка хочет, чтобы его называли Шоколадным? Он что, из шоколада? спросил Мартин.
Или из мармелада? подхватила Матильда. А может, вообще из сахара?
Не говорите ерунды, рассердился папа. Он теребил в руках всё ещё запечатанный конверт. Дедушка обычный человек. Ну или почти обычный, добавил он, когда мама строго посмотрела на него. Просто он очень любит всякие сладости. Особенно шоколад.
Я тоже очень люблю всякие сладости. Особенно тянучки и вафли. Но вы же не называете меня Вафельным мальчиком? пожал плечами Мартин.
Дедушка Оскар не просто любит сладости, мама отвечала очень медленно, словно подбирая правильные слова, он жить без них не может. Поэтому постоянно жуёт что-то сладкое. Постоянно!
А почему я его совсем не помню? Матильда озадаченно уставилась на родителей.
Последний раз он приезжал к нам десять лет назад. Вы тогда ещё не родились, поэтому и не помните его. Зато мы с вашим папой запомнили этот визит надолго. Потому что мне пришлось после Шоколадного дедушки отмывать весь дом от сладкого. А затем ещё вызывать маляров, чтобы они побелили потолки. И покрасили стены.
Потолки и стены? Он что, перепачкал их?
Да бог с ними, с потолками! Главное, что он съел всё сладкое в доме: конфеты, варенье, джем, вафли, пирожные, булочки. Он даже до засахаренных орешков добрался, которые я спрятал так, что сам не мог найти! возмутился папа.
А как он их нашёл?
У него нюх как у ищейки, он сладкое чует за километр. Поэтому прятать от него сладости бесполезно. К тому же он сам так засахарился, что прилипает ко всему, до чего только дотронется, и вдобавок всюду оставляет липкие следы. У него даже вся одежда сладкая и пиджак, и штаны, и ботинки!
Ух ты! Мартину Шоколадный дедушка определённо нравился.
А где он живёт? не успокаивалась Матильда.
Недалеко от Тронхейма. В крохотном домике посреди густого леса, у него там большая пасека. Представляете, дедушке Оскару удалось приручить лесных пчёл. А такое мало кому удаётся, ведь лесные пчёлы такие привередливые! В голосе мамы зазвучали нотки гордости.
В общем, он живёт сам по себе и почти ни с кем не общается, добавил папа.
Он что, совсем дикий? вытаращил глаза Мартин.
Ну что ты! Он не дикий. Наоборот, он очень весёлый, дружелюбный и общительный. Просто ему нравится жить в лесу.
Так почему ты расстраиваешься, раз он такой весёлый и дружелюбный?
Марта, ты помнишь, чем закончился его последний визит? дрожащим голосом спросил папа у мамы.
Мама вздохнула и погладила его по голове.
Ивар, дорогой, не волнуйся. Да, с дедушкой нелегко. Но он всё равно чудесный!
Ничего чудесного! возмутился папа. Что может быть чудесного в том, что человек всё время голодный? Если ты не забыла, за один присест дедушка Оскар съедает пятьдесят конфет и столько же пряников. И всё равно не наедается!
Мама полезла в аптечку, достала шипучую таблетку аспирина, кинула её в стакан с водой и протянула папе:
Вот, выпей.
Папа заболел? заволновался Мартин.
Нет, это я ему на всякий случай. Чтоб не заболел. Надо ещё успокоительным его напоить. Чтоб не свихнулся.
Конечно, мама просто пошутила. Но папа молча выпил аспирин и протянул ей стакан:
Плесни мне сюда столько успокоительного, сколько не жалко!
Мы же письмо не прочитали! Вдруг дедушка вообще не собирается приезжать. Может, он просто прислал нам поздравительную открытку! Матильда отобрала у отца конверт и надорвала его.
Из конверта с недовольным жужжанием вылетела пчела. Она покружила по комнате и уселась на вазочку с миндальными орешками в карамельной глазури.
Папа молча проводил её взглядом, потом вздохнул и вытащил из конверта листок бумаги. Письмо тут же прилипло к его пальцам. Вся семья Сьюрсен дружно уставилась на послание Шоколадного дедушки.
«Приезжаю восемнадцатого июня, вечерним поездом. Встречать не нужно, доберусь сам. Главное приготовьте к ужину что-нибудь сладкое. Обнимаю. Ваш Д. О.».
Папа ещё раз перечитал письмо, словно надеясь, что неправильно его понял, а потом убрал его обратно в конверт.
* * *
Дети, я должен сказать вам кое-что очень важное. Ваш дедушка Оскар не совсем обычный дедушка. Он немного
Давай-ка, Ивар, сходим в чулан, перебила его мама. Поможешь перетащить на чердак банки с вареньем и джемом.
А зачем перетаскивать? удивилась Матильда.
Дедушку мы поселим на чердаке нужно, чтобы всё сладкое было у него под рукой. Надеюсь, наших запасов ему на пару дней хватит.
И мама с папой ушли в чулан.
Брат с сестрой переглянулись.
А зачем она решила поселить дедушку Оскара на чердаке? очнулась от раздумий Матильда
Ага. Там ведь спать негде. Если только на сундуке
У сундука неудобная крышка. На ней всю ночь не пролежишь. Матильда наморщила лоб. Пойду спрошу у мамы.
И она поспешила в чулан разузнать у родителей, почему Шоколадный дедушка будет спать на чердаке, если в доме есть две совершенно пустые комнаты для гостей.
Мартин за сестрой не побежал. Вместо этого он вытащил из конверта письмо Шоколадного дедушки и зачем-то понюхал его. Письмо вкусно пахло мёдом, корицей и имбирём. И ещё чем-то непонятным, но тоже сладким и даже волнующим.
«Так, наверное, пахнет сюрприз», расплылся в довольной улыбке Мартин.
В отличие от папы он был очень рад, что к ним приезжает такой необычный гость. Жаль, что приедет он поздно, и к тому времени они с Матильдой уже будут спать.
«Ничего, завтра утром и познакомимся», решил Мартин и неожиданно для себя пустился в пляс.
Пчела поднялась с вазочки и, громко жужжа, вылетела в окно.
Глава 2, в которой дети знакомятся с Шоколадным дедушкой
Мартин проснулся ни свет ни заря. Город ещё спал, улицы пустовали, и лишь ранний птичий щебет лился в распахнутые окна.
Мальчик потянулся, повернулся на другой бок, зарылся головой в подушку и тут же вспомнил о Шоколадном дедушке.
В следующую минуту он уже стучался в комнату сестры:
Матильда! Просыпайся, Матильда!
Чего тебе? сонно отозвалась девочка.
Шоколадный дедушка!
Матильда мигом вскочила с кровати.
Стараясь не разбудить родителей, брат с сестрой прокрались к лестнице на чердак. Но едва они ступили на неё, как Мартин потерял правую тапку.
Ой! Смотри, моя тапка прилипла к лестнице. Это не твои проделки?
Делать мне больше нечего, фыркнула Матильда и тут же сама осталась без тапки.
Она с трудом отодрала её от ступеньки и потрогала подошву. Та была такой липкой, словно её макнули в сахарный сироп.
Надо же! удивилась Матильда.
Ну, чего ты застряла! Я не хочу простоять тут целый день! И Мартин, с громким «чпоком» отрывая ноги от ступеней, двинулся наверх.
Матильда зашлёпала следом, ворча и ругаясь на липкие ступеньки.
Дверь была не заперта. Они распахнули её и осторожно заглянули внутрь. Чердак встретил их исполинским храпом:
Хр-р-р-р-р-р-р!
Странно, но дедушки нигде не было видно. Справа, сразу возле коробок с разным ненужным хламом, выстроились шеренги банок с вареньем, джемом и повидлом. Слева притулился тот самый деревянный сундук. Брат с сестрой, прилипая к полу, пошли искать источник храпа. И чем ближе они подходили к окну, тем громче он становился:
Хр-р-р-р-р-р-р! Хр-р-р-р-р-р-р!
Дети заглянули за широкий брус, служащий опорой для чердачной крыши. Храп раздавался откуда-то сверху. Они задрали головы и замерли с распахнутыми от удивления ртами.
Мартин, прошептала Матильда, Мартин! Ты видишь то же самое, что и я?
Мартин громко сглотнул и кивнул. С потолка вниз головой свисал плотный рыжебородый мужчина. И храпел так оглушительно, что стены чердака ходили ходуном.