Солёные! кричал мальчик и топал ногами.
Фу! поморщился Мартин, попробовав булку-ракушку с корицей. Булочка тоже горькая!
Да этого просто не может быть! потерял самообладание хозяин кондитерской. У нас всё очень свежее и
Он схватил с прилавка песочное пирожное, откусил кусочек и скривился так, словно проглотил лягушку!
Ну? спросил Мартин. Вкусно?
Нет, честно признался Сварре Нильсен. Горькое и пахнет имбирём. Но как? Почему?
Давайте попробуем ещё что-нибудь! Это чизкейк? навис дедушка Оскар над тортом, украшенным клубникой.
Свежайший, нежнейший, сладчайший чизкейк! Из первосортного сливочного сыра!
Дедушка внимательно рассмотрел торт со всех сторон и, удостоверившись, что на вид с ним всё в порядке, взял себе кусочек.
Ну как? с замиранием сердца выдохнул Сварре Нильсен.
Вместо ответа дедушка Оскар выплюнул кусочек чизкейка себе на ладонь и уставился на кондитера.
Может, хоть миндальный торт сладкий? неуверенно предположила Матильда.
Мы не можем попробовать миндальный торт! Его заказали Эббесены на крестины сына. Через час папа Эббесен должен забрать его!
Тогда мы просто обязаны его попробовать. Потому что, если торт горький или солёный, он испортит им праздник! И Матильда аккуратно, стараясь не задеть украшавшие торт крохотные норвежские флажки, отломила кусочек самого верхнего миндального колечка.
Кольцо оказалось таким жгуче-острым, что Матильда так и замерла с высунутым языком. Слёзы градом катились по её щекам.
Сварре Нильсен застонал, схватился за голову и заметался по кондитерской. В магазин к тому времени зашли ещё несколько покупателей. Они пробовали сладости и удивлённо разводили руками. То и дело раздавались их расстроенные возгласы:
Конфеты солёные!
Пирог отдаёт горечью!
Булки с заварным кремом жгуче-острые!
Караул! не выдержал Сварре Нильсен. Всё пропало! Я погиб!
Я нашёл сладкую конфету! вдруг раздался голос дедушки Оскара.
Где? Где сладкие конфеты? подбежал к нему Сварре Нильсен.
Я её на полу нашёл, она под прилавок закатилась, облизнулся дедушка Оскар. Всё остальное горькое, солёное и невкусное. Кто вас учил так готовить?
Может, ваш кондитер перепутал сахар с солью? предположил кто-то из посетителей.
У моего кондитера три королевских диплома! возмутился Сварре Нильсен. Он не мог перепутать соль с сахаром!
Я знаю! подскочил мальчик в синей бейсболке. Сладости специально испортили! Я только что догадался! Это сделали старушки!
Какие старушки?
Которым не понравился запах кондитерской. Я видел, как они ходили по магазину с бумажными кульками и посыпали чем-то пирожные и торты!
Выходит, те почтенные дамы испортили все сладости? Но как такое возможно? И почему они это сделали? растерялся Сварре Нильсен.
Посетители молча переглядывались, недоуменно пожимая плечами.
Кстати, прочистил горло дедушка Оскар. Обратите внимание, как хитро они поступили. Они испортили сладости солью, белым перцем и молотым имбирём. По виду эти приправы почти не отличаются от сахарной пудры. А если бы они посыпали сладости чёрным или красным перцем, все бы это заметили и ни за что не купили бы!
Зачем? Зачем они это сделали? пролепетал окончательно сбитый с толку Сварре Нильсен.
А вот этого я не знаю, развёл руками дедушка Оскар, может, вы их нечаянно обидели и они решили отомстить?
Никого я не обижал! Я этих старушек вообще первый раз в жизни вижу. Это какое-то недоразумение! застонал Сварре Нильсен. Я опозорен Какой скандал!
А вдруг проверка? прошептал кто-то из посетителей.
Какая ещё проверка?
Вдруг в вашу кондитерскую прямо сейчас нагрянет комиссия, которая проверяет качество тортов и пирожных?
Тогда меня лишат лицензии! И я загублю дело, которое основал мой прапрадед аж в 1874 году!
Разве так бывает? испугался Мартин. Ведь вашей кондитерской уже сто лет!
Сто сорок, если быть точным! в отчаянии воскликнул Сварре Нильсен. Наши сахарные крендели покупал сам Король!
Тогда не стоит терять ни минуты! поторопил его дедушка Оскар. Быстро закрывайте магазин и выбрасывайте все испорченные продукты на помойку. Кроме этого чизкейка, если вы не против, я заберу его с собой. Хоть он и солёный, но мне очень нужно его съесть.
Конечно-конечно, забирайте! Остальные сладости мы выкинем и будем работать засучив рукава весь день и всю ночь. Так, сначала нужно испечь миндальный торт для Эббесенов! Нет, сначала нужно позвонить им и сообщить, что его можно будет забрать только вечером! И Сварре Нильсен кинулся к телефону.
Но как же так! возмутилась Матильда. Вы даже не станете жаловаться в полицию? Ведь кто-то нарочно испортил вам сладости!
Нет, не стану, оторвался от телефонной трубки Сварре Нильсен. Если люди узнают, что в нашей кондитерской испорченные продукты, они просто перестанут к нам ходить. И мы разоримся!
Не волнуйтесь, герр Нильсен, мы никому ничего не расскажем, заверили бедного кондитера посетители и быстро стали расходиться.
Скоро кондитерская опустела. Последними её покинули дедушка Оскар, Матильда и Мартин.
Я на его месте заявила бы в полицию, упорствовала Матильда. Вдруг эти старушки сумасшедшие? Вдруг они будут бегать по городу и портить продукты во всех магазинах?
Они совершенно точно сумасшедшие, отозвался с набитым ртом дедушка Оскар, разве нормальный человек станет портить такие вкусности?
Дедушка, как ты можешь есть чизкейк? Он ведь солёный! полюбопытствовал Мартин.
Очень солёный. И поэтому очень невкусный. Но сахар-то из торта никуда не делся. А мне он жизненно необходим. И Шоколадный дедушка взялся за новый кусок чизкейка. Вы не волнуйтесь, сейчас я поем, наберусь сил, и мы пойдём в другую кондитерскую.
Тогда давайте посидим, пока ты ешь, предложил Мартин.
Давайте!
И дедушка Оскар плюхнулся на ступеньки кондитерской Сварре Нильсена.
Всё равно магазин закрылся, так что никому мы проход не загораживаем, объяснил он.
Мартин с Матильдой сели рядом.
Дедушка Оскар, а можно, пока ты ешь, мы ещё про твои часы порасспрашиваем? поинтересовалась Матильда.
Валяйте! махнул рукой дедушка Оскар и взялся за новый кусок чизкейка.
Я про кукушку хочу узнать. Она ведь механическая?
Судя по тому, сколько поглощает зерна, она всё-таки живая.
Она ест зерно?!
Ещё как ест. И пьёт воду. А ещё ругает меня почём зря. Я хотел её Вафлей назвать, так она чуть мне глаза не выклевала. Вот характер! Думаю, механическая кукушка ведёт себя покладистей.
А откуда у тебя эти часы?
От матушки моей достались. В наследство. Раньше они принадлежали моему деду Кристиану, а ещё раньше прадедушке Оскару. Меня, как вы понимаете, назвали в его честь.
А кукушка, значит, всё это время живёт в часах? Сколько же ей тогда лет?
Я как-то пытался спросить, сколько ей лет. Ну и скандал она мне закатила! Мол у женщин возраст не спрашивают. Пропесочила меня так, что я три дня потом от любого шороха вздрагивал. Так что, сколько ей лет, я не знаю. И узнавать не буду. Хотите сами спрашивайте.
Матильда с Мартином сияли от счастья. Ни о чем подобном они ещё никогда не слышали. С дедушкой им совершенно точно повезло!
Как хорошо, что ты у нас есть! Матильда ласково прижалась щекой к плечу дедушки Оскара и прилипла!
Ага, обрадовался дедушка. Видите, я уже полностью восстановил силы. Теперь можно отправляться за новой порцией сладостей. Возьмём пять килограммов шоколада, штук сорок рогаликов с корицей и столько же булочек с заварным кремом. Ну и всякого по мелочи драже, засахаренных орешков, мармелада
И дедушка Оскар с усилием отодрал себя от ступенек.
А теперь вы рассказывайте о себе, велел он детям, когда они зашагали вниз по улице. А то вы обо мне уже всё знаете, а я о вас пока ничего не знаю.