Винт щёлкнул, испустил сизый клуб дыма и мощно крутанулся, загребая воду. Лодку толкнуло вперёд. Парень мягко повёл румпелем, сильнее выжал ручку и винт зашумел ровнее.
Держи-и-ись!
Он стремительно набрал скорость. Нос лодки приподнялся, и та лихо заскользила по поверхности воды, лавируя мимо других гор. Этот пацан был тем ещё виртуозом, несмотря на возраст. Лет ему было не больше, чем мне. Семнадцать-восемнадцать.
На границе нас встретит Брана! крикнул он. Она усилит магический фон! Приготовься!
Позади снова раздался птичий крик. Гигантская крылатая тень устремилась за нами.
Я вцепился в борт одной рукой, а второй крепко сжал лук. Начерта он был нужен и зачем этот парень украл его из храма, пока оставалось неясным. Зато понятно было другое эта невидимая гигантская птица нас просто так не отпустит.
Будто подтверждая мои паршивые мысли, пронзительный ястребиный клёкот прозвучал совсем рядом, а потом нашу маленькую лодку накрыла тень.
Та-а-а-йдер!! заорал парень. Отбей!!
Как отбить? Чем отбить? Этого он не сказал.
Что надо делать? прямо спросил я, повернувшись к нему (он сидел на корме, вцепившись в румпель, а я на сидении в середине лодки).
Оружие!! рявкнул он и глянул на меня, как на дебила.
Я тут же вытянул руку с золотым луком больше всё равно ничего не имелось.
НЕТ! НЕ ЭТО ОРУЖИЕ! Парень вытаращился на меня так, что у него глаза чуть из орбит не выдавило. Используй свой гарпун, придурок!!! Другого варианта у нас нет!! На магический меч денег не хватило! Есть только гарпу-у-у-ун!
Я быстро сунул золотой лук между тюков около сиденья и принялся осматривать и хлопать себя по одежде, выискивая другое оружие ещё б знать, где взять гарпун.
И ведь я его нашёл! Точнее, нащупал. Он был стянут кожаным креплением за спиной, прямо на ремне портупеи. Как я его раньше не заметил?
Отстегнув крепление, я выхватил тот самый гарпун. Небольшое и очень лёгкое ружьё, сделанное из стальной чёрной трубки с пружинами. Взявшись за рукоять, я глянул на иззубренный наконечник гарпуна.
В жизни не стрелял из чего-то подобного (да и вообще никогда не стрелял из оружия).
Ружьё было украшено гравировкой на стволе: таким же символом, как нашивка у меня на футболке, и словом «Гипериос». Это я отметил уже вскользь мне было не до разглядывания.
Крепче стиснув рукоять, я развернулся в сторону невидимой птицы.
Стреляю! громко предупредил я парня, но тот замотал головой.
Усиль гарпун сначала! Иначе всё бесполезно! Продолжая на меня таращиться, как на больного, он заорал во всю глотку: Из нас двоих маг только ты!! Бог летит далеко, и без усиления ты его не достанешь!
Как усилить?
Используй душу!
Свою?? Я тоже вытаращился на него, как на больного.
Ты сдохнуть захотел?! гаркнул он. Возьми душу грувима из накопителя и усиль гарпун!!! Ты же маг-коллекционер, мать твою!!!
Гарпун, коллекционер, грувим, накопитель ещё бы разобраться во всём этом на ходу.
Теперь и я заорал во всю глотку:
Где этот накопитель?!!
На руке-е-е-е!!! Перстень с черепом!!! Поверни его вправо!! Раскрой камень и выпусти душу грувима, а потом используй эту энергию, чтобы усилить гарпун!!!
Ах ты ж, мать вашу
Большим пальцем я молниеносно провернул череп у себя на перстне. Он мигнул светом, а потом щёлкнул и раззявил челюсти, изнутри показалась белая жемчужина. Она раскрылась, как бутон. Оттуда вырвался белый мерцающий пар.
Этой же рукой я держал гарпун, и он тут же среагировал на открытие перстня, будто этого и ждал.
По стволу ружья пронеслась белая волна света, а через секунду весь пар из накопителя устремился к наконечнику гарпуна. На нём вспыхнуло сияние неведомая энергия сосредоточилась именно там на зазубренном острие.
А ещё при открытии перстня на моей правой руке оранжевым светом засияла татуировка стрелы.
А теперь прицелься и стреляй!!! крикнул пацан. Линь не забудь убрать!! И не промахнись!! Иначе мы трупы-ы-ы-ы!
Лодка неслась на бешеной скорости. Невидимая птица бурлила воду вокруг нас взмахами крыльев, и хлипкую посудину всё чаще подкидывало на волнах.
Чтобы ударить точно в цель, я расставил ноги, уперев их в бока лодки, затем задержал дыхание и направил наконечник гарпуна в ту точку, где предположительно должна быть голова невидимой птицы. Пришлось ориентироваться по тени и её размеру.
На счёт три!! рявкнул парень.
Я сощурился и приготовился к выстрелу.
Ра-а-а-з!
Лодку качнуло вниз, потом толкнуло вверх.
Два-а-а!
Парень выровнял движение лодки.
Тр-и-и-и-и-и-и-и-и!!!
Я только собрался нажать на спуск и ударить гарпуном в небо, как вдруг
«Эй, криворукий, на связи Годфред, насмешливо послышалось у меня в голове. Целься выше, а то промажешь».
Моя рука с ружьем сама собой поднялась чуть выше, будто кто-то заставил меня это сделать.
«А теперь подпалим этого горластого затупка! Он мне не нравится! прохохотало в сознании. Если что, я не про твоего напарника! Хотя этот затупок мне тоже не нравится. Кто надоумил его полезть в гнездо к богу, пусть и к такому малолетнему. Кстати, когда всё закончится, не забудь сказать мне спасибо. Можно сразу божественными чеками».
Заткнись! прошипел я, сам не понимая, к кому обращаясь.
Наверное, к своему спятившему сознанию.
«Ты опять не туда целишься, дурило! проорал кто-то внутри головы. Давай-ка вот так попробуем».
В эту секунду моё зрение внезапно обрело чёткость, а глаза разглядели ту невидимую птицу, что за нами гналась. Это был едва заметный образ: блестящие золотистые перья, жёлтые ястребиные глаза, гигантские крылья.
Теперь я видел свою цель и уже сам мог скорректировать удар гарпуна.
Чуть выше и левее ещё левее
Вот так.
Палец тут же нажал на спуск, пружины в трубке щёлкнули, и гарпун метнулся вперёд. Следом за ним от ствола ружья потянулась и тонкая нить оранжевой энергии. Она образовывалась сама по себе и соединяла летящий гарпун со стволом ружья.
Оборви ли-и-и-и-и-инь!!! завопил парень на корме. Убери ни-и-ить! Убери её!!! Ты же стреляешь в бога, а не в грувима!!!
Я не придумал ничего умнее, как ухватить нить рукой. Ожидал, что будет адски больно, будто это настоящая верёвка, и она резанёт по пальцам, но вместо этого энергия оказалась податливой и сразу же оборвалась, стоило мне к ней прикоснуться. Нить исчезла.
Теперь гарпун полетел в цель без связи с ружьём.
Наконечник гарпуна заискрился синими молниями, будто электрическими разрядами на миллионы киловатт! Следом раздался мощнейший взрыв, прямо возле головы птицы, а потом пробабахали ещё взрывы, уже по всей траектории полёта гарпуна.
Прогрохотало так, что заложило уши.
Нашу несчастную лодку подбросило взрывной волной. Винт зарокотал в воздухе, будто мы пошли на взлёт, а потом раздался жалобный гул стального корпуса лодки.
А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! завопил парень, цепляясь за румпель.
А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! заорал я, снова ухватившись за край борта.
«А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!» самодовольно захохотало у меня в голове.
А потом все звуки заглушил душераздирающий птичий крик
Эпизод 3. Годфред
Птицу поглотила лавина белого огня и синих молний.
Казалось, вспыхнуло само небо!
Птичий крик перерос в надрывный стон, будто от боли застонал гигантский человек. Подлетевшая от взрыва лодка рухнула обратно на воду. Вверх и в стороны метнулись мириады брызг, винт захлебнулся в сизом дыму, корпус задрожал.
Меня и парня на корме подбросило от удара, но мы оба удержались в лодке. Я упал животом на тюки и схватил золотой лук из храма. Ради этой хреновины мы тут жизнью рисковали, а жизнь как раз повисла на волоске.
Парень отпустил румпель и со всей дури дёрнул за оба рычага сразу. Винт крутанулся, но снова заглох, будто пробулькав на прощание: «А вот хрен вам!».
Заводись, вонючий др-р-рандулет! зарычал белобрысый. Дава-а-а-а-ай!