Незнакомец прошел мимо, разрушая иллюзию. И я тоже ушла. Достаточно на сегодня. Лучший вариант это отправиться спать. Он ответит завтра, наверное.
Можно было сократить путь, но я пошла по освещенной дороге. Так безопаснее думала я, но разгорающаяся ловушка посреди самого проходимого парка доказывала обратное. Прилив адреналина, я чуть не подпрыгнула от того, что действительно вижу ее. Радость, страх, накал быстро сменяли друг друга. Еще одно подтверждение, что Сила вернулась ко мне! Но в то же время я понимала мне не дать отпор. А раз ловушка светится, значит, жертва и Темный рядом.
Недалеко по тропинке шел бледный юноша, явно нетрезвый: его то и дело заваливало в разные стороны. Я устремилась за широкий ствол дерева. Щит может и не даст меня обнаружить, но оставаться так близко не лучшая идея. И когда это останавливало? Мой внутренний голос так сильно давил на меня сегодня, что сейчас я его просто заглушила.
Я попыталась настроиться на мысли жертвы.
«Может, получится внушить ему, чтобы бежал отсюда?»
Концентрация постоянно сбивалась. Он свалился в кольце, стоило ему перешагнуть край. Повторял про себя разные имена, тянул руку, а затем гладил что-то невидимое для меня. Он искал деньги, бумажные купюры постоянно крутились в его голове, рыскал по карманам. Его окружали десятки одинаковых лиц. Я выглянула, решив, что это Темный уже внушает ему что-то, но парень был один. Он был не просто пьян, а «под чем-то».
Напряжение нарастало, ловушка освещала весь парк. Еще чуть-чуть, и я стану свидетелем смерти этого бедолаги, который итак уже не слишком то отвечал за свою жизнь.
«Нет, нельзя себя проявлять я проиграю».
Можно попробовать отвлечь Темного и убежать. Или позвать Бернарда на подмогу. Звать Темного, чтобы одолеть другого Темного? Кажется, я слишком глубоко погрузилась в измененное сознание и теперь брежу.
Но что, если это тот самый случай, когда нежелательно влиять на планы Хранителей? Вдруг этот наркоман шел убивать какого-нибудь прохожего, чтобы забрать деньги и купить на них дозу? Может, его смерть не даст погибнуть другим людям?
Последняя мысль отрезвляла.
«Да кто я такая, чтобы судить кто лучше, кто хуже, кто достоин жизни, а кто нет? За меня тоже когда-то рассудили, и чем это обернулось?»
Перед ловушкой материализовался молодой парень. Без черных сгустков, без спецэффектов. Не самый сильный Темный. Он коснулся капкана, и я ощутила колебание энергии. Он поглощал Силу в себя, а я не могла придумать, как ему помешать. План не вырисовывался в моей голове.
«Как бы его отвлечь?»
Я оглядывалась вокруг. Трава чернела, стволы деревьев не отличались чем-то подходящим. Сделала шаг, и ветка хрустнула под ногами. Быстрый взгляд на ловушку Темный это услышал. Он отнял руку от кольца, и направился ко мне.
Я швырнула палку еще дальше вглубь, она врезалась в ствол дерева. Противник шел на звук, а я обходила сосну. Он чуть раскинул руки проверял энергию поблизости и удалялся вглубь, как мне и было нужно. Щит работал хорошо, продолжая меня скрывать от него. Я осторожно двинулась к капкану, радуясь, что дорожки здесь обычные асфальтовые, а не из гальки так меня не было слышно.
Я рассчитала все доли секунды, за которые я должна дотянуться до ловушки, разбудить парня и вытолкать его из кольца, а затем убежать к более оживленному проспекту, куда Темный не рискнул бы сунуться.
Яркий свет ослепил меня, дезориентировал, и я уже не видела, где мой оппонент. Времени не оставалось, и я влезла в поток капкана. Энергия закружилась.
«Теперь меня точно заметили!»
Я потянулась к парню, и Сила ударила в меня. Выбила воздух из легких и заполнила их блаженством. Я окунулась в это ощущение, энергия плясала на коже и пробиралась внутрь, накатывала, ласкала. Только сейчас я осознала, насколько сильно мне не хватало ее. Страх растворился, эйфория наполняла меня. Что-то потянуло в сторону, поток ослаб, но я вцепилась, пытаясь впитать как можно больше. Никто больше не лишит меня Силы. Никогда!
Она бесилась внутри и пропитала воздух вокруг.
Запястья ударились друг об друга, прижались к животу, тело сковало. Глаза застилал свет, а мозг соображал слишком заторможено.
Секунда я еще чувствовала поток, другая и мои колени приветствовали асфальт.
Шум в ушах, солнечные зайчики перед глазами. Сконцентрировалась на дыхании. Раз-два: вдох-выдох. Кольцо пылало совсем рядом. Искры иногда долетали до меня, обещая приятную негу. Поддавшись, я потянулась к нему, но собственные руки ударили в живот и плотно прижались к телу. Я не могла вырваться!
Ты новенькая? повернулась на голос.
Темные глаза изучали меня сверху. Он стоял совсем близко, но ни капельки не интересовал. Я зачарованно переводила взгляд обратно к ловушке, но заметила черный туман. Сгустки энергии опутали и руки, и ноги. Попробовала пошевелить, и поняла, что смогла бы выбраться, стоит только разрушить его концентрацию. Снова обратила внимание на лицо такой молодой, младше меня. Вряд ли внешность можно считать за показатель возраста у Хранителей, но я бы поставила на то, что он переродился чуть раньше, чем достиг совершеннолетия.
Отпусти меня! мне было еще очень далеко до приказного тона Бернарда.
Не могу. Ты снова будешь отбирать жертву.
Плохое слово. Важное слово! Мысли постепенно прояснялись и напоминали мне первоначальную цель. Я бросила взгляд в кольцо. Парень все также лежал. Не знаю, сколько прошло времени, но у него оставалась буквально пара минут свет слабел. Я должна была его спасти, но сделала только хуже!
Рука Темного промелькнула у лица, и я дернулась, почти ложась на спину.
В тебе немного Силы.
«Вот, что он делал сканировал меня!»
Точно новенькая. Ух ты!
Я опасливо поглядывала в его сторону. Мой выпад чудесным образом освободил мои ноги, осталось распутать руки. Ситуацию ухудшало то, что я оказалась в опасной близи к капкану. Вибрирующий воздух манил, притягивал, умолял дотронуться до кольца.
«Я дотянусь, и обязательно спасу жертву!»
У нас давно не было новых Хранителей. Кто дал тебе Силу? Разве тебя не научили ей пользоваться? гудящий голос сверху отвлекал.
Пусти меня! повторила я.
«А что мне остается? Не отвечать же на его вопросы».
Ты воруешь мою Силу. Так поступать нехорошо. Если хочешь ее получить найди свою жертву.
Он потянулся к кольцу. Длинные бледные пальцы коснулись ловушки, заставляя вспыхнуть ее ярче. Сила вновь полилась, гладила воздух вокруг, захватывала внимание, разжигала потребность взять ее. Я чувствовала вибрацию от энергии, и меня потряхивало от каждой волны. Так близко, но невозможно дотянуться.
«Осторожно», взорвался голос в голове, возвращая мне крупицы сознания.
Я вернулась в прежнее положение. Руки почти на свободе. Темный отвлекся, и пока не собирался со мной расправляться, но связанной оставаться опасно и неприятно.
Я просто ошиблась. Позволь мне уйти.
Где твой наставник?
Опустила голову, и волосы прикрыли обзор, пока я разрывала его сгустки.
Странно, конечно, ты слишком долгожданное событие в нашем мире, чтобы тебя так просто бросили без присмотра.
«Какой разговорчивый попался».
Руки освободила, но все еще держала их в прежнем положении.
Не повезло, тихо пробормотала я.
Моя покорность ослабила контроль Темного. Его больше заботила ловушка, хотя он время от времени переводил взгляд на меня.
Я начала потихоньку двигаться за его спину. Чем дальше я отдалялась от капкана и прояснялась голова, тем сильнее во мне поднималась тревога.
«Темный не выглядит опасным. Он не собирается меня убивать», успокаивала я себя.
Шаг, еще один, ему уже было не достать меня с того места, где он стоял. Еще несколько. Я могу убежать!